Глава 2
…….Макс как-то отстранённо слушал разговор , и до него как из далека доносились смех , реплики , звяканье столовых приборов … Версаль и его друг слишком увлеклись правовыми вопросами на Новый год . Брат слушал с большим интересом , отец доброжелательно следил за «мальчиками» , сыто и довольно развалившись в кресле . Мама и Люци в полголоса обсуждали что – то не понять , что , но очень женское , секретное . Ёлка мигала разноцветными огнями , поблёскивали серебряные и золотые ниточки « дождика» на её ветвях – Макс очень любил эти зимние праздники . А вот интересно , почему никто не отменил ёлку? Почему из всех старомодных традиций мы упорно сохраняем именно эту? И эти гирлянды , и эти шары и колокольчики ? Мысли текли вяло , полусонно – ничего не хотелось делать , даже разговаривать не хотелось , даже думать не хотелось….Золотой ангел на верхушке ёлки поблёскивал сквозь марево полусна , и как бы улыбался Максу …это было очень приятно .
Версаль и Сит оживлённо беседовали . Сит с энтузиазмом рассказывал о последней операции отдела приставов .
— Представляешь , этот умник развёлся с ней и пропал не весть куда . А двое детей пусть растут сами , как хотят ! – Мама и Люци хором возмутились в адрес мерзавца , эта тема им явно не казалась скучной .- Жена , конечно , подала на алименты , суд постановил их выплачивать , а он даже и не подумал , представляете !За два года алиментов накопилось огромная сумма , а мы его никак изловить не можем !-
— А чего его ловить – то , вы же можете по новому закону просто прийти к нему домой , даже в его отсутствие , описать имущество , изъять то , что посчитаете нужным –пусть сам потом за вами побегает !- Версаль присмотрелся к куску мяса у себя на тарелке , секунду подумал о нём , а потом добавил ещё соуса .-Чего же вы так не сделали ?
-Да там как – то непонятно всё получилось с исковым заявлением , то ли оно прошло позже , то ли вообще составлено задним числом –так что путаница со сроками , да у нас стараются не поощрять такие репрессии –ты же знаешь ! Вот решили таки найти самого должника да прижучить ! Начальству виднее , мы – то просто работаем . Сказано найти и проучить – вот и делай , что хочешь ! А где он работает мы не знаем , дома застать не можем , соседи ничем не помогают . Вот и пришлось пойти на хитрость . Представляешь , бывшая его тёща звонит нам и докладывает , что ей знакомые сказали – он женится скоро ! Ой , говорит , помогите , а то всё запишет на новую жену , тогда ничего не получим вовсе ! Ну мы тут и сообразили . Послали запрос во все отделы регистрации браков и выяснили , где и когда будет бракосочетание должника . И прямо – таки на свадебку и заявились ! Парочка только в зал вошла , а мы тут как тут ! И я говорю – или мы Вас задерживаем , или прямо сейчас оформляем наши дела ! –Он довольно хохотнул . Версаль с восхищением покрутил головой .- Да , парень , что и говорить , а работать вы умеете !- обе женщины и отец тут же согласились , а мама добавила :
— Вот каков негодяй , второй раз собрался какую – то бедняжку обмануть ,а потом вы будете и по её иску гоняться за ним ! Вот поделом ему !И что же было потом ?
-Ну мы конечно разрешили им расписаться , что мы не люди , что ли ?Но паспорт его тут же изъяли , а потом , вместо банкета , проехались к нему – то есть к ним – домой , да там уж и сделали , что положено ! – Макс уже давно перестал есть , только пил воду и очень внимательно слушал Сита .И сейчас как- то прохладно и отчуждённо спросил :
— И что же , много изъяли ?
-Да не особенно . Ну знаешь , как у всех –кое – что из видеотехники ,бытовые приборы , пару вещей из мебели …В лучшем случае , на одну пятую ! Так обычно и бывает .
Макс уже просто не сводил с него глаз . Он хорошо знал Сита , этот человек ему всегда нравился . Как иногда бывает – лучший друг старшего брата кажется таким классным , таким ….как самый настоящий старший брат , только ещё лучше . Он не пилит по пустякам , не лезет в твою комнату и не поднимает на смех , когда ты секретничаешь по телефону со своей девчонкой , не трогает твои вещи и уж точно не пойдёт ябедничать отцу . Он кажется очень умным и взрослым , и может даже снизойти до мужского разговора с тобой .Именно старший брат и его лучший друг как никто разбираются в очень важных вещах и не против поучить молодого кое – чему ! Макс любил брата и уважал его друга с совсем ещё зелёных дней . Прошли годы , мальчики выросли , стали мужчинами , но эта привязанность не только не исчезла , но и упрочилась –Макс понимал Сита и как специалиста , и как человека . Но сейчас он не мог уложить в голове его слова . Сит смеялся ! Макс наконец смог оторваться от него и осмотрелся вокруг . Ничего не изменилось . С леденящей трезвостью он вглядывался в любимые лица , пытаясь отыскать что – то , что чувствовал он сам –может , возмущение , или хотя бы недоумение , недовольство его словами ? Но отец по-прежнему благодушествовал во главе стола , довольно и сыто любуясь своими верноподданными , мама и Люци понимающе радовались совершившейся справедливости и находчивости Сита и его команды , а Версаль веселился , поддерживая друга – все были довольны ! Никаких сомнений !
Макс почувствовал острое желание оказаться прямо сейчас в каком – нибудь другом месте и забыть этот разговор , и тогда он не стал бы говорить того , о чём пришлось бы пожалеть …Ему правда очень хотелось промолчать . Но смеющееся лицо друга просто гипнотизировало его , и Сит неожиданно показался Максу каким то ….противным , что ли ? Да , именно противным ! Полноватые щёки подпрыгивали от смеха , глаза сделались узкими , не очень ровные белые зубы как – то хищно осклабились …так в кино обычно изображают циничных зажравшихся мерзавцев . Нет , уж конечно Сит не был мерзавцем , Макс в этом не сомневался . Но то , о чём они сейчас говорили…
-И ты думаешь , это было правильно ?
— Не понял !
— Ну то , что вы сделали , это того стоило ?- Все продолжали улыбаться , но как – то уже автоматически . Только Версаль с весёлым недоумением спросил :
— Ты чего , братишка ?- Макс лишь скользнул по нему взглядом и снова уставился на Сита
-Ты правда гордишься этим , а ? Ты хоть понимаешь , что только что сказал ? – негодование поднималось в нём , пружина начала раскручиваться . Часть разума Макса понимала , что ему стоит заткнуться , это не к добру , это не его дело – но остановиться он уже не мог .
-И как вы вообще могли такое сделать ? – Теперь все смотрели на него; они явно не знали , как себя вести . Сит слегка посерьёзнел.
-Да ты о чём , что мы сделали – то ?
— Что сделали ? Вы выбрали для расправы самый важный день в жизни этой пары ,может , самый счастливый день ! Вы же всё испортили !Она не плакала ?
— Кто она ?
— «Кто она ?»Да та женщина , свадьбу которой вы испортили ! Хотя испортили – слабо сказано !- Версаль нахмурился .- Да что на тебя нашло , Макс , ты что несёшь ?- Макс не удостоил его ответом , его сейчас интересовал только Сит .-
Вы что , не могли сделать это иначе ? Так она плакала , скажи ?
— Ну-у-у-у…да , конечно ….Слушай , да ты чего взъелся ? Плакала , не плакала – какая тебе разница ?
— Мне ? Да почти никакой . Подумаешь , чья–то там свадьба не состоялась ! Невеста рыдает ,её платье никто не увидел , гости разошлись , деньги за банкет в ресторане
им никто не вернёт , незнакомые люди толпой вошли в их дом и уносят всё , что приглянулось – и это вместо подарков ! Ни песен , ни танцев , никаких цветов и тостов – только разорённая квартира , только унижение –ты думаешь , они сейчас уже пришли в себя ? Ты доволен ?- Его уже просто трясло .Нормальная часть его разума недоумевала – что это правда с ним ? Он сам не понимал , почему он так разволновался – аж до дрожи в руках . Но та таинственная часть его самого , которая была ему самому ещё мало знакома , не могла стерпеть! Когда – то что – то изменилось в нём , и теперь он воспринимал жизнь иначе . Слова маленькой кукольницы не шли из головы , и он теперь часто повторял
про себя : « они живые люди . Мы и есть живые люди , понимаете ? » Он понимал .Он всегда об этом знал , но это ничего для него не значило . Просто эпизоды , просто объекты . Но однажды всё стало по-другому . Ему стало тяжело работать . Он утратил способность мыслить отвлечённо и сделался пристрастным . И сейчас за это отдувался Сит . Остановится Макс был просто не в силах , он действительно переживал .
Сит некоторое время молча смотрел на друга . А потом резко и зло спросил :
— А с чего это ты стал таким сентиментальным , а ? Платье , цветочки , тортики -это всё переживания для девчонок , это , знаешь ли , просто несерьёзно ! И что тебе за дело до этой парочки ? Это что , твои проблемы ?- Остальные затихли , не решаясь вмешаться , только отец , лениво потягивая вино , смотрел куда – то мимо молодых людей , но пальцы его уже начали отстукивать дробь по краешку стола . Макс опустил глаза на свой столовый прибор , потом стал медленно цеплять салат вилкой . Надо остановиться , надо прекратить этот разговор ! Но пружина в нём уже раскрутилась в полную силу .
— Это не мои проблемы . И мне нет дела до этой парочки , как ты говоришь . Я их даже не знаю . Но я знаю , что они люди !Настоящие живые люди .И с ними нельзя так поступать , понимаешь ?
-Да чёрт тебя побери , как это я с ними поступаю ?!- Сит уже разозлился не на шутку .- Я просто выполняю свою работу ! Есть закон , есть решение суда , а остальное –просто чушь и детский сад ! Я должен защитить права детей этого бессовестного мерзавца , и кое – кто мне даже спасибо скажет !
-Точно , пара незнакомых тебе тёток тебя точно поблагодарит . А та женщина , которую ты в грязь втоптал ? Она как ? – Версаль резко грохнул ножом , едва не разбив тарелку .
— Знаешь , Макс , ты это оставь !Ты просто не имеешь право оскорблять Сита и всю его команду . «Втоптал в грязь» ! Надо же такое сказать ! Тот мужик знал , что делает , и мы все просто работаем – и ты , и я , и Сит – чего же ты хочешь ?!- Макс вскинулся .-
— Да я хочу , что бы мы не были какими – то опричниками ,что бы мы и сами были людьми , что бы не вытирали ноги о маленьких людей , вас что , жизнь ничему не учит , что ли ?
— И что , Сит должен прослезиться на чужой свадьбе и не требовать уплаты долгов , как велит закон , не должен выполнять свои обязанности ?- низкий глухой голос отца как – то неожиданно вторгся в их спор , и все обернулись к нему . Он говорил спокойно и поза его по- прежнему была расслабленной , но глаза явно выражали недовольство Максом . Но сына это не отрезвило .
-Должен ! Конечно должен ! Но по-другому ! Так нельзя , вы что , не понимаете ? Это просто садизм и паскудство !
— Замолчи .- Отец произнёс это так жестко и холодно , что сын осёкся . Мама встревожено мяла салфетку , полушёпотом повторяя : « Боже мой , Боже мой !» Она всегда принимала сторону мужа , и сейчас , конечно , то же , но этот спор был ей не понятен и просто пугал её . Неожиданно вмешалась Люци .
-Нет , правда , Макс , этих ты пожалел , а его бывшей жены и двоих брошенных детей тебе не жаль ? Ты хоть представляешь себе , что чувствует разведённая женщина , как тяжело ей приходится ? Как трудно растить детей , не имея кормильца и опоры ? –Она с укоризной смотрела на брата , страдальчески приподняв брови и склонив голову к плечу – точь –в точь как мама во время приступов жалости к человечеству , и Макс снова вскинулся .
— А ты ? Ты себе это представляешь ? Ты – то что об этом знаешь ? Ты никогда не была замужем – при этих словах сестра захлебнулась собственным вдохом – и у тебя нет детей . И что ты знаешь о нужде ?- Макс почувствовал себя настоящей сволочью . Он не хотел обижать Люци – она хорошая « девчонка », и не стоило задевать её , но ком с горы уже покатился и его было не остановить .-Ты же не одного дня не заботилась о пропитании , ты не знаешь никаких сколько нибудь существенных трудностей – так чего же ты рассуждаешь ?!
— А ты ? Мы ведь оба родились в башне слоновой кости !- Она кипела и явно собиралась обварить брата . Мама заломила руки и умоляюще смотрела на мужа –он молча собирал грозовые тучи вокруг себя , готовый обрушиться на Макса , а тот сегодня явно борозды не чуял . Девушка продолжала :
— Ты ведь то же общаешься исключительно с имущими , бизнесменами , дельцами , распорядителями фондов – ты ведь сам голодных только на картинке и видел , так чего же ты по мне проезжаешься ? И вообще странно , ты ведь добрый и честный парень, и неужели у тебя нет ни капли сочувствия к тем женщинам и детям , чьи права ущемляются ? Где же все твои принципы ?!
– Хороший вопрос . …- он немного помолчал .- А ты ведь помнишь Марфу ? Ты её хорошо помнишь ? А её мужа , Гаршика , не забыла ? – Марфа и Гаршик были одноклассниками Макса , они жили теперь через три дома отсюда , но Люци с ними особо близко не зналась , и считала , что это к счастью . Макс и Версаль были с ней согласны , но Максу приходилось видеться с ними довольно часто .
-Ты что , смеёшься ?
— Ну что ты ! Я серьёзен , как судебный пристав ! – Сит в раздражении несильно (стол – то всё таки чужой ! ) стукнул кулаком по столу , но Версаль успокаивающе сжал его руку .-
— Ты помнишь , как эти двое поженились ?
Конечно , все собравшиеся помнили . Гаршика считали в целом неплохим приятным парнем , только через чур простоватым и ….вроде как никчёмным . Но Марфа ….! Все удивлялись , где она достала такой поганый , стервозный характер . Всегда всем недовольна , всегда пыталась истребовать от всех окружающих какие – то услуги и одолжения , ей всегда было что – то нужно , и она просто бесилась , если не получала желаемое . В таких случаях лучше было становиться от неё подальше – она так брызгала ядом , что своей слюной глаз могла выжечь ! До двадцати четырёх лет она безуспешно пыталась подыскать стоящую партию , но ненормальных , конечно , много , только не до такой степени ! Смело можно было утверждать , что Марфа была по пять минут в фактическом браке ( ну , вы понимаете !) с большинством особей мужского пола из их предместья , и никого не прельстила достаточно . Конечно , о дамах так не говорят , но то о дамах ! Её и Гаршика матери дружили уже много лет , и много лет старались поженить своих деточек . Гаршик много лет упирался . А потом его очередная возлюбленная выскочила за муж за что – то более подходящее , и он со психу сделал предложение Марфе , которая тут же согласилась , догадываясь , что других дураков нет . И к этому моменту у них было уже двое детей . Молодая мамаша не работала , профессии она не получила , образования то же . И менять что – то не собиралась . Она считала , что содержать женщину и её детей обязан мужчина , независимо ни от чего и всегда , то есть пожизненно . Своим браком она была абсолютно недовольна и попросту заедала жизнь тюфяку – мужу , всячески принижая его в глазах окружающий , подчёркивая свою основную роль в этой комедии ошибок , а он всем рассказывал , что вот – вот разведётся с ней , но все прекрасно понимали , что это пустые слова .Эта ведьма никогда его не отпустит ! Лучше она родит ещё парочку деток !
— Марфа никогда и не собиралась работать , и кто – то должен ёе содержать , ты ведь понимаешь ? – Люци кивнула .- И не будь она мамочкой , Гаршик уже давно сбежал бы . И все в нашем районе сказали бы , что он правильно сделал . Да ? А ты сказала бы так ? – Она снова неохотно кивнула .-А если бы он сейчас развелся с ней, что бы мы все сказали ? –все молча смотрели на него . – И что тогда , алименты , да ? Он что , должен будет содержать эту дрянь , даже если женится уже во второй или даже третий раз , не так ли ? И вы что , правда думаете , что её так уж беспокоит благополучие детей ? Чёрта с два ! Марфу интересует только Марфа ! А дети , муж – это просто приложение ! Он захребетница , и всегда будет захребетницей ! И она рожает только для того , что бы вечно сидеть в декрете !-Макс перевёл дух .Все молчали . Он ясно понимал , что вечер безнадёжно испорчен , и уж конечно по его милости . Что ж , жаль , но они простят . Они всегда прощают ! И он скороговоркой закончил свою мысль , и надеялся , что неприятный инцидент будет исчерпан .
— Они теперь все так делают , если не все , то многие . Они паразитки и дармоедки , они рожают детей и спекулируют ими , что бы никогда не работать . Точно , я не знаю ту женщину , ради которой вы так старались , может она вполне достойная , но вы все – он обвел своих взглядом –зря так уж взялись сочувствовать «обездоленной бедняжке» , лучше бы ей пойти на работу наконец устроиться !
Он закончил , глотнул минеральной воды и попытался расслабиться . Но это напрасно . Самую главную глупость он уже сделал . Теперь надо расплачиваться ! Ещё несколько секунд в комнате висела напряжённая тишина , а потом он услышал , как тихо всхлипнула мама. Макс посмотрел на неё и мысленно обругал себя – уже в который раз за этот вечер !
Почтенная женщина , жена респектабельного господина , мать троих замечательных детей , член клуба садоводов , попечитель ещё многих обществ и организаций , записная модница и блестящая домохозяйка – сейчас она , вся пунцовая от каких – то своих переживаний , изящно и художественно промокала свои красивые заплаканные глаза , как будто стараясь не показать всем остальным , насколько она задета , даже оскорблена последними словами бессердечного неблагодарного мальчишки . «Паразитки и дармоедки» , надо же такое сказать ! Она снова негромко всхлипнула . Этого отец не стерпел . Он навис над столом , опёрся в него сжатыми кулаками и подался всем телом к Максу , едва сдерживая раскаты гнева во взгляде и голосе .
— Замолчи немедленно , Макс !Открывай рот только для поглощения пищи ! – сын хотел что – то сказать , но окончательно стушевался под грозным взглядом отца . Отец прибавил:- Я повторять не буду !Ты уже всё сказал на сегодня ,так что просто ешь молча !
Макс несколько секунд помолчал , разочарованно покачав головой , потом резко отодвинул тарелку и встал .
— Да сыт уже! – И не глядя ни на кого , быстро вышел из комнаты . Снова всхлипнула мама .
…… Как рано сейчас темнеет !Сумерки уже укутали дом плотным покрывалом , и тень от заиндевевших ветвей старой яблони, росшей за окном, кружевным узором отразились на алебастровом потолке холла , и было очень красиво . Свет включать не хотелось , но умный современный дом мало располагал к романтике и решал всё сам . Сенсоры реагировали на присутствие Макса и свет неярко загорался , освещая ему путь по лестницам и коридорам , хотя Макс мог с закрытыми глазами и пятками назад пройти по всему дому и ни разу не ошибиться . Едва он проходил , свет за ним постепенно мерк , снова наполняя дом яблоневыми тенями , и в след ему кралась тишина . Угрюмая , обидчивая тишина , такая угнетающая и недвусмысленная , что ему хотелось оторваться от неё , запутать следы , что бы в его убежище эта тишина Макса не нашла . Обида осталась в столовой с его близкими , а он укрылся в своей комнате . Авто – свет неярко поприветствовал его , и он не стал прибавлять люксов – ему всегда нравился зимний полумрак .К тому же комната за десять лет , что он тут не жил , ничуть не изменилась и смотреть в ней особенно было не на что . Да и вглядывался он сейчас в себя самого , да ещё в саднящий холод , оцарапавший душу .
С того самого дня в октябре , когда он впервые пришёл в Кукольный переулок , он вёл нескончаемый спор с маленькой чудной женщиной , и она всегда ему отвечала . И он всегда внимательно слушал её . И не всегда соглашался , но почему то всегда отступал . Этот октябрь был в его жизни только вчера , и вместе с этим- сто лет назад . Так странно !
Странным было и то , что за эти месяцы он изменился . Сильно изменился, и сам это чувствовал . Вот и сегодняшняя его выходка – раньше он никогда себе такого не позволил бы ! Снова чувство вины заскреблось на душе , и он попытался его прогнать . Вообще то он точно знал , что был прав . Пожалуй , даже полностью прав . И он не виноват , что ОНИ его не поняли . Виноват он в том , что дошёл до этого –всем нагрубил , всех обидел . И даже если правда на твоей стороне , нет смысла козырять ею , что бы обидеть близких .
И маленькая женщина из Кукольного переулка тут же сказала ему , что он зря заступался за неведомых ему чужих людей , оскорбляя при этом своих , и Макс в этот раз с ней согласился . И долго сидел так в полумраке , погружённый в свои мысли . А потом пришёл отец , и долго – долго что – то говорил .Сурово , разочарованно , правильно и доступно – как всегда говорил на парламентских заседаниях и общественных сборищах .
И Макс послушно кивал , и со всем соглашался . Отец наконец – то смягчился , ещё раз отчитал его за мать и наконец оставил одного . Да , какой долгий вечер ! И уже засыпая , Макс подумал , что надо – бы как – то извиниться перед мамой , сделать что – то приятное….Точно , надо купить ей тех конфет из магазина Сатара , пусть Лала красиво их упакует …..Это вкусно ….В его сне Сит почему – то пытался затащить на кухню старое чёрное пианино , отец ругал его , а мама пыталась нарисовать их группой портрет на сервизе …
….Утром он чуть свет ускользнул из дому , и никто этого не заметил . Надо было пересечь весь город , что бы добраться до этого сонного заколдованного места , где даже время казалось старым , ветхим и забытым …И таким …уютным , что ли ! И уже свернув от тоннеля к переулку , беспокоя утренний нетронутый снег , он почувствовал , как с каждым шагом в нутрии него что – то замирает , делает его слабым … Он постарался собраться , приготовился к возможной встрече и …..столкнулся со снеговиком !
