Ужас.

Это была обычная степь. Ну вы знаете какими они бывают, степи? Бесконечная, с
выжженной солнцем травой, и ещё небо… Ну, небо -это отдельная история. Оно над степью,
словно полинялое полотно. Вот было когда-то голубое, а потом на него какая-то неумёха прачка
белизны плеснула. Так и пошла вся его голубизна белесыми рваными пятнами. И тянется эта
застиранная тряпка в бесконечность, где и сливается благополучно в одну тёмную полоску
горизонта, сплетаясь там со степной пожухлой травой. А царствует в этой жаркой бесконечности огненный небесный шар. Это его владения. Да ещё ветер пролетает порой, как кочевник-захватчик с громким криком, да весёлым хохотом великого завоевателя. Прокатит перекатиполе разок-другой, да и умчится завоёвывать более обжитые местности, оставляя за собой душное царство небесного желтоглазого владыки.

И не было в этой степи ничего, за чтобы можно было зацепиться глазу. Ну разве что древняя
высокая могила-курган. Почему сразу могила? Да, чтобы пострашнее было. К тому же традиция —
все таинственные холмы, расположенные по среди степи, могилами называть. Ну, может это
была не могила. Нельзя утверждать наверняка. Свидетелей того древнего захоронения, как сами
можете догадаться, не нашлось. Но что-то в этом кургане всё-таки странное было. Люди
поговаривали, а народ зря не скажет, что в нём само зло схоронено. Будто бы в могиле этой
великий Ужас упрятан древними богатырями. Уже и богатырей тех давно на свете нет, а
схороненный ими всё ещё в степи выжженной притаился, и ждёт своего часа, надеясь на
освобождение от небытия. Так ли это? Честно говоря, проверять как-то не хочется. Учёные —
знаем о возможных неприятностях, которые грозят нашему драгоценному здоровью. Сунься в эту
могилку по глупости, а из неё рука когтистая появится, да и хвать тебя за тонкое горлышко. Или
вообще, вдруг выскочит какой-то упырь недогнивший, и давай на радостях обниматься. Не
думаю, что такие нежности по вкусу придутся. Обниматься с упырём — уж точно не придел
мечтаний всякого нормального человека. Да и ненормальный вряд ли такой перспективой
соблазнится. Поэтому особого паломничества к древнему кургану с дурной славой не
наблюдалось. И может стоял он таким нетронутым монументом древнему Ужасу, да богатырской
доблести и дальше, если бы не одно обстоятельство.

Была у этого конкретного степного кургана одна особенность, выгодно отличающая его от
всех прочих степных могил. В самом центре этого подозрительного со всех сторон холма
находился меч. Кто проткнул могилу мечом? Про то народ не ведает. Наверное, те же самые
богатыри, которое это захоронение Ужаса и устроили. Зачем им это понадобилось? Да понятия не имею. Может, для красоты просто, а может, он был оставлен тут, и как предупреждение для тех особо любопытных, которые любят пальцы в розетку совать, типа, этакий намёк : не лезь — убьёт. В общем, точно не знаю, а гадать не хочу. Только, если древние богатыри это холодное оружие тут пристроили, то уж знали, что делали, и зачем-то им это было нужно. Уж за просто так хорошим мечом вряд ли бы стали разбрасываться, да всяким Ужасам им могилы украшать. Будто делать им больше было нечего? Ну, может и нечего. Я их-то лично не знала, не пришлось как-то познакомиться. Но, думаю, мужики были деловые, и, как всякие воины, к оружию неравнодушные. А меч и действительно был хорош. Что самое интересное, выглядел
новёхоньким, словно только что от кузнеца. А ведь давно здесь был пристроен, но ни солнце, ни
ветер, ни какие другие погодные неприятности вот ничуточки его не испортили. Ни пятнышка
ржавчины, ни какой зазубрины, ничего другого подобного на нём не наблюдалось. Конечно,
можно было бы предположить, что мечик периодически обновляется, дабы поддерживать
красоту и не портить впечатления, или, например, чистится кем-то. Да, только кому это надо, с
этаким-то старьём возиться? Во всяком случае, за прошедшие века никто за этой глупостью
замечен не был. А уж такие-то вещи народ обязательно подметит. Неча по историческим
памятникам непонятно кому шастать, пусть даже если и красоту наводить. В степи хоть и не
живёт никто, да поглядывать не забывают. Кому скот пасти приходиться, а некоторым
прогуляться, воздухом подышать, к примеру, приспичит. К кургану, ясное дело, подойти не
решатся — страх берёт. Ну так, в степи издалека всё хорошо видать. Уж будьте спокойны, всё что надо и кому надо высмотрят, и общественности в подробностях доложат.

Ну так вот, именно это ярко сверкающее на солнце, невольно притягивающее взгляд изделие древнего мастера послужило причиной того, что старая легенда из страшилки, рассказываемой непослушным детям на ночь очень умными родителями, наверное, чтобы им крепче спалось и ничего не снилось, стала вдруг злободневной и очень не смешной действительностью. А виноват был, как это у нас принято — нет смысла нарушать традиции, один дурак. Уж не припомню, как его там звали. То ли Семён, то ли Парамон — не суть важно. Ну пусть будет традиционный Иван. Скучно, зато привычно, и не запутаемся. Ни в жизнь не забудем. Разбуди среди ночи любого и спроси, как дурака звали, — ответят не задумываясь: Иван-дурак. Тут, главное, с царевичем не перепутать, а то ещё обидится, не дай то Бог. Внешность его всем тоже примерно известная, и опять же, совершенно неважна. Если кому интересно, откройте любую народную сказку. Там ясно чёрным по белому написано в подробностях. Ну что там у него : волос белый, глаза голубые, силушкой не обижен, зато ума недодано при рождении. А вот чего этого умника, точнее совсем наоборот, к легендарному кургану понесло, вот это уже интересно.

А надумал парнишка жениться. Ну, дело молодое, с каждым случиться может. Вот только
замахнулся он ни на кого-нибудь, а на царскую дочку. Или он сказок не читал? Скорее
перечитал их, а может и переслушал с избытком. Вряд ли сильно учён был, чтобы самому читать.
В общем, решил: а чем он хуже сказочных героев? Сам красавец-молодец, поэтому лишь дочка
царская ему в жёны и подойдёт, а все остальные — не его фасон. Да и случай выпал отличиться.
Царь, наслушавшись западных купцов, решил новомодное представление устроить — турнир.
Грубо говоря, драчка, если по-нашему. Иван и рад бы поучаствовать, да меча нет. Вот тут он и
припомнил историю о том, что в степи мечик бесхозный валяется. Дурак, а смекалистый, потому
как голь на выдумки шустра. В общем, не долго думая, да и думать-то особо было парню не чем,
отправился Ваняшка в степь. Долго ли шёл? Сказать не могу — расстояние не измеряла. Но
пришёл всё-таки. Эх, лучше бы не дошёл! Напился бы где-нибудь по пути, что ли. И ведь не
трезвенник, а устоял, потому что упрям без меры. Дошёл, значит, и с трудом, правда, на могилу
взобрался. Могила, вообще-то, высокая была и крутая. Известно, что умный в гору не пойдёт. Ну так, Ванька-то дурак дураком. Ему что в лоб, что по лбу, всё едино. Не для него ведь меч тот был поставлен — не ему, стало быть, и доставать его. Да только когда дураков подобные мелочи
останавливали?

Взобрался на могилу Иван, без страха, ведь дуракам страх не ведом, и вцепился рукой за
рукоятку меча. Хотел он его одним махом из земли вырвать, да не тут то было, — застыл, как
изваяние, словно к месту пригвоздили, да статуей обратили. Смекнул он, наконец, что мечик и в
самом деле непростой, да поздно уже было. Потекла его богатырская силушка через меч, да в
сырую землю. А за ней и вся его алая кровушка. Текла она текла, пока вся до капельки не
вытекла. И рад был Иван сразу-то бежать, да душа в пятки ушла, и ноги к земле пришпилила. А
после и дух его, ну всё что осталось, туда же через меч, да в могилу тонкой струйкой стёк. Опал Иван-дурак на землю тряпочкой, потому что ничего уже в нём не осталось, словно лист
осенний слетел с дерева. Уж слишком много, видать, в нём пороков было: глупость, жадность да
высокомерие. Вот и принёс в жертву этим порокам он свою жизнь молодую. Наверное, она и не
нужна была ему вовсе, раз не берёг, да по мелочам разменивался.

Тем временем осыпалась земля с кургана, и вышел из глубины его человек. Обыкновенный такой человек: высокий, чернявый, симпатичный даже. Вот только глаза у него были, словно две бритвы. Казалось, взглядом способен он человека, как топором, разрубить. Жуткий взгляд. Такому на глаза попасться — всё равно что себе смертный приговор подписать. Вот он, значит, каков Ужас. Это его былинные богатыри в землю вогнали, да не добили видать. Жаль. Дождался своей поры, точнее своего дурака, да и вернулся таким же точно лощёным, как и его вечно новенький меч. Подхватил свой меч Ужас, хмыкнул довольно, да ногой брезгливо останки Ванькины в сторону отодвинул. Потом, полыхнул лениво взглядом, и поджёг сухую степь. Она и так пересушена солнцем была, так что ей одной искры хватило, чтобы вспыхнуть. Курган же снова сомкнулся, похоронив глупого Ивана, который занял освободившуюся могилу. А Ужас пошёл себе вперёд, не оглядываясь. Не привык он оглядываться на дело рук, точнее глаз, своих. Да и на что там оглядываться-то? За спиной его только степь горела ярким пламенем, и ничего интересного больше не было. А вот впереди, напротив, много чего ещё было. Да хоть и тот же турнир. Интересно же на новинку взглянуть. Да и царские дочки никогда на дорогах не валялись. А уж, что он этот турнир выиграет играючи, Ужас ни минуты не сомневался. Только поторопиться не мешало бы, да и ноги-то зря трудить не хотелось. Свистнул Ужас чуть слышно, и прибежал к нему чёрный конь, такой же жуткий, как и его хозяин. Откуда он тут в горящей степи взялся, — даже боюсь догадываться. Одно можно сказать точно, живым этот конь уже много веков как не был. Вскочил на коня Ужас, да и помчался быстрее ветра. Торопился он очень, чтобы и на турнир не опоздать, да и сюрприз людишкам по ходу забросить. Уж очень давно в этих местах чумы не было. Разленился народ, расплодился — пора и проредить. А там уж и до царской дочки доберётся. Царю давно на покой пора. Небось и место на кладбище уже старый хрыч подготовил. Захотелось Ужасу поцарствовать. А чем он хуже других? Уж как-нибудь с царством-то справится. А там, гладишь, и со всем миром. Богатыри-то давно почили в земле сырой. И кто его остановит? А некому!

Умён и страшен, конечно, был Ужас. Но одну деталь упустил. Кровь, да дух ему от Ивана-
дурака достались. Почему-то этот факт показался ему незначительным. А зря. На турнир ведь
непростой народец собрался. У тех богатырей ведь и дети были, и внуки, и правнуки тоже
имелись. Так что, неизвестно с кем ему на турнире драться придётся. Не все ведь дураки. Умные тоже, хоть и изредка, да попадаются. Ничего этого Ужас не знал, и знать не хотел. Оно и понятно, если помнить чья кровь в его жилах теперь течёт. Вот и летел Ужас верхом на своём страшном коне к своей заветной победе. А может всё же к окончательному поражению? Надежда всё же умирает последней. А некоторые шепчутся, что она вообще бессмертна. Вот поэтому ничего однозначного об окончании этой истории сказать не могу. Тоже ведь в лучшее верится.

рекомендовать