– Афанасич, ну, ты как? Выздоровел? – позвонил через день Константин.
– Так быстро? Что ты, Костя… Что-то случилось? – спросил его.
– Да тут приехал владелец немецких проектантов. Хотел переговорить по вашей поездке.
– Жаль, конечно… Съезди с Медведевым. Он в курсе. А я еще дня три нетранспортабелен.
– Да этот Медведев! Ну, его.
– Что с ним?
– Чумной он какой-то после поездки. Сказал, ты его куда-то не пустил, сорвал важную встречу. И вообще держал в чёрном теле. Чуть ни голодал в последние дни командировки.
– Так и сказал?!
– Ну, да.
– Вот придурок!.. В Неаполь он собрался, к подруге. Денег просил, а они кончились. Всё, что ты дал, ушло на прокорм… Чеки привез, как ты просил. Покажу… Этот в Италии ел в три горла, как троглодит. И в гостинице, и на фирме, и в ресторанах, и даже в гостях отличился.
– Да ты что?!
– Сам бы не поверил. Куда столько помещается!
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Костя, – Ладно, Афанасич, поправляйся, – положил он трубку…
Лишь через неделю удалось подняться с постели. Первым делом съездил к полковникам в Армянский переулок.
– Афанасич! Ну, как там Италия? – радостно встретила вся команда.
– Италия на месте. Вы-то, как? Смотрю, у вас аврал.
– Точно, Афанасич! Народ валом валит – выборы на носу. А мы члены, – как всегда, пошутил Сотников, – Когда уж только работать начнем? – поинтересовался он.
– А вы разве не работаете?
– Работаем, – махнул он рукой, – Кстати, тут какой-то товарищ с Дальнего Востока разыскивал Синькова, или вас.
– Что за товарищ?
– Сказал, по титану.
– Понятно. А Синьков исчез еще до моего отъезда. Говорят, карьер купил в Карелии.
– Ничего себе!
– Вот именно, “ничего” – ни себе, ни нам. Дурь несусветная. А что этот товарищ? Обещал хоть позвонить?
– Да он каждый день звонит. Посидите у нас, дождётесь.
Посидел. Дождался. Договорились встретиться. Вскоре тот подъехал, и мы переговорили.
– Геннадий сказал, мы с ним в Италию едем. Я приехал, а его нет. Все деньги на дорогу истратил. Здесь у приятелей живу на птичьих правах. Что теперь делать, не знаю, – жаловался он.
– Да я сам не знаю, что делать. Он же неуправляемый. Затеяли хорошее дело, а он все деньги вбухал в мраморный карьер. Первый платеж сделал, второй просрочил. А теперь ясно, что вообще платить не будет. Не понимаю его.
– Он сказал, уже ездил в Италию по моим делам.
– Да мы вместе ездили… В принципе, заинтересовались. Но он им так ничего толком и не объяснил… Сказали, вы нужны. Вы же химик?
– Ну, да, химик.
– Сказали, говорить будут только с вами.
– Это понятно. Я же носитель формулы… Что же делать, Анатолий Афанасьевич? Я за границей никогда не был. Что и как, не знаю. Да и его ждать не могу – еще с работы выгонят.
– Приехали бы чуток раньше, вместе бы съездили. Я неделя, как оттуда.
– Эх! Не везет, – в отчаянии махнул рукой химик.
– У вас паспорт есть?
– Конечно. Оформил, как положено.
– В общем, нужны деньги и виза.
– Чего нет, того нет.
– Давайте начнем оформлять визу. Пока оформляем, Синьков появится. А не появится, поручу вас дочери. Она вас встретит, устроит в гостиницу и свяжет с руководством фирмы.
– Вот здорово!.. Договорились, Анатолий Афанасьевич, – обрадовался химик…
Тут же связался в Медведевым и поручил ему химика.
Сергей Борисович позвонил уже на следующий день:
– Анатолий Афанасьевич, я думаю, нам с вами надо ехать с химиком. Перспективы – ахнете.
– Я уже ахнул… Визу ему начали оформлять?
– А как же! Но вы подумайте, о том, что сказал. А то, давайте, я съезжу и Беккера приглашу за компанию.
– Сергей Борисович, забудьте фамилию Беккер. Это же откровенный мошенник.
– Понял, – положил трубку Медведев…
Нежданно-негаданно позвонил Колескин:
– Как дела, Анатолий Афанасьевич?
– Да идут потихоньку.
– Предприятие еще ни сделали?
– Смеешься, Николай?
– Что вы!.. Улыбаюсь. Я чего звоню, Анатолий Афанасьевич. Дело есть.
– Какое?.. Утомился от этих дел. Даже проболел пару недель.
– Выздоровели, или еще болеете?
– Да все нормально.
– Тогда подъезжайте завтра к десяти на Новый Арбат, к дому, где глобус. Знаете?
– А как же! У нас там офис в девяностые был.
– Жду, – положил трубку Колескин…
Николай встретил меня внизу, у проходной. Поднялись в офис.
– Знакомьтесь, Анатолий Афанасьевич, – представил он мне какого-то молодого человека.
– А мы, кажется, знакомы, – вглядевшись, сообразил я.
– Точно, Анатолий Афанасьевич, – подтвердил молодой человек, – Мы с вами встречались в офисе Синькова. Он меня еще банкиром представил.
– Верно… А вы разве не банкир?
– И рядом не стоял… Но ваш проект мне понравился. Ну, как, сделали завод?
– Все не так просто. Да и напарник попался странноватый.
– Что, совсем ничего не сделали?
– Ну, так, самую малость… Выбрали и заказали оборудование. Надо платить, а он исчез.
– Куда исчез?
– Откуда я знаю. В офисе никто не знает, а я тем более.
– А почему это вы “тем более”? Он же ваш партнер.
– Вот именно. Не сделал, о чем договаривались, вот и бегает от меня, – завершил я под дружный смех Колескина и мнимого банкира.
– Он от всех бегает. В общем, Анатолий Афанасьевич, как появится, дайте знать Колескину. Хорошо?
– Хорошо, – ответил ему так, из уважения к процессу устной речи, не более того…
– Я вас провожу, Анатолий Афанасьевич, – двинулся за мной Колескин.
– И что это было? – спросил его, когда вышли из здания.
– Партнер Синькова, как и вы. Обещал ему долю в “РусКамне”. Деньги с него получил, а оказалось, в учредителях только вы, да он. Ну, обратился к нам за защитой. Хорошо, я вас знаю, да и хмыря вашего видел… Вас сразу отмазал. А этот влип… В общем, Анатолий Афанасьевич, держитесь от него подальше.
– Надо же. Кто бы мог подумать, – вслух удивился я, и мы распрощались…
Столь же неожиданно объявился МихНик:
– Анатолий Афанасьевич! Давненько мы с вами не общались. Что новенького?
– Навалом… Вот только дело все там же – на нуле.
– А что так? Вроде бы у вас появился денежный партнер. За оборудование проплатили.
– Именно “вроде бы”. Да и проплатили только первый платеж и застряли. Проверить бы его на вшивость, а как?
– Нет проблем. Попросите Венценосцева.
– Венценосцева?!
– Ну, да. Поговорите с ним. Он поможет… И поскорее, а то вляпаетесь, как с Коробкиным… А я к вам вот с чем… Тут у вас в Сергиевом Посаде есть бетонный завод. Ищут партнеров, чтоб диверсифицироваться. Связался, рассказал о вашем искусственном камне. Загорелись. Дал им телефончик. Так что не удивляйтесь… А Леониду прямо сейчас звоните.
Позвонил.
– Я уже в курсе, Анатолий Афанасьевич. Михаил звонил. Подъезжайте. Поговорим.
Подъехал. Поговорили.
– Интересный фрукт… Говорите, мой коллега, чекист?.. Хотелось бы на него взглянуть.
– Вы чекист?! – не сдержал я удивления.
– А что вас так удивляет, Анатолий Афанасьевич?
– Да я вас всегда за крутого риелтора держал. Вы так когда-то представились. Да и мои задумки оценили. Не всякий банкир в моих циферках так разобрался, как вы.
– Плохое же мнение у вас о чекистах.
– Согласен… А вот вы приятно удивили… Этот мне все уши прожужжал – я полковник госбезопасности, мне все нипочём.
– Это и настораживает, Анатолий Афанасьевич. Давайте, еще чайку выпьем и поговорим о ваших итальянцах, если не возражаете.
– Не возражаю.
Венценосцев вышел с чайником, и тут зазвонил мобильник:
– Это Синьков. Афанасич, ты где болтаешься? Почему не могу найти? Почему до сих пор ни в офисе? Давай немедленно сюда! – повесил он трубку.
Вот это да! Какая потрясающая наглость! Ни “здрасьте”, ни “до свиданья”. Одно только “где болтаешься”. Докатился. Очередной пинок от засранцев-полковников.
– Что случилось? – мгновенно почувствовал мое состояние Венценосцев.
Рассказал о нежданном телефонном звонке. Полтора месяца полной тишины, и нате вам с кисточкой.
– Отлично! – к удивлению, обрадовался чекист, – На ловца и зверь бежит. Сейчас попьем чаю и поедем. Я с вами, если не возражаете. Представьте меня своим адвокатом. Я тихонько посижу, не помешаю, и все встанет на свои места.
Возражать не хотелось. За чаем обговорили план разговора и варианты его развития. Свой чекист, как никак.
Развитие событий превзошло все ожидания. Для начала секретарь Женя предложила нам подождать – Сам чрезвычайно занят.
– Доложите, пожалуйста, у меня всего полчаса времени. Больше ждать не буду, – попросил ее.
– Сказал, ждите, – вернулась секретарь от Самого.
Попросил листочек и написал заявление о расторжении наших партнерских отношений в “РусКамне”. Пригодится.
Ровно через полчаса:
– Входите!
Вошли.
– Это еще, что за явление?! Кто это?! Выйдите отсюда! – рявкнул Сам на Венценосцева.
– Это мой адвокат. Если что не так, уйдем вместе.
– Адвокат?! У вас совесть есть, Анатолий Афанасьевич?! Я все телефоны оборвал, вас разыскивая, а вы по италиям шляесь! Где вы болтались, я вас спрашиваю!
– Зачем спрашивать? В италиях и болтался, – неожиданно спокойно ответил полковнику.
– Вон отсюда! Вместе с адвокатом! Во-о-он!!! – до звона в ушах заорал полковник. Это они умеют.
Молча положил на стол заявление и двинулся на выход.
– Стоять!.. Это еще, что такое?
– Там все написано.
– Чтоб я еще раз связался с нищим! – ознакомившись, снова заорал полковник, – Сидеть!.. Я деньги вложил, а меня так подставить?! Ты мне все отработаешь!
– Слушай, ты, деятель! Может, хватит хамить?! Может, поговорим, как люди, а ни как полковники со старшими лейтенантами?
– А у тебя есть, что сказать?.. Говори, я слушаю.
– Тут тебя человек ждет, которого ты вызвал для поездки в Италию. Две недели не может разыскать… У меня месяц назад возникла куча новых решений. Так и не смог разыскать своего партнера… Принимаю решение, еду в Италию, там один все решаю, возвращаюсь, а партнера нет и нет… А он, оказывается, карьеры скупает… Чем за оборудование платить будешь, Гена?.. Толкуешь вам, дуракам – карьеры нерентабельны. А вы скупаете карьеры, как одержимые. И ты туда же.
– Это мое дело.
– Вот и оставайся со своим делом!.. Небось тысяч пятьсот вложил?
– Ну.
– Учти, еще минимум триста потребуется. Срок окупаемости пятнадцать лет. Устраивает?
– А у тебя есть другое решение?
– Пока ты, Гена, ерундой занимался, я создал совместное предприятие с итальянцами, – бросил ему на стол свою визитку, – Подготовил и обсудил с итальянским архитектором проект завода на сорока гектарах в Сычево. Готовлю с немцами материалы для программы Путин-Берлускони, которая решит все вопросы финансирования. Вот, где я болтался, как ты выражаешься.
– Ну, теперь все понятно. Я тебе больше не нужен. Можно и бросить, – нахмурившись пробурчал Синьков.
– Я этого не сказал.
– Зато написал.
– Написал в твоей приемной, пока ты цирк устраивал с получасовым ожиданием выхода его величества. В общем, так, Гена. Партнерские отношения я прекращаю. Готов реализовать проект, как договаривались. Вопрос размещения этого завода, пока ты шлялся, решил с Главой администрации Волоколамского района. Финансовые вопросы тоже беру на себя. Ты их, можно сказать, успешно провалил.
– Сколько ты за это хочешь? Небось, семьдесят пять процентов?
– Ничего ты не понял, полковник. Мне заплатишь, как наемному работнику, а все сто процентов будущей прибыли оставь себе и твоему партнеру-банкиру.
– Я подумаю, – вдруг испуганно глянул на меня Синьков.
– Думай, – поднялся я.
– Минуточку, – подключился Венценосцев, – Вы, говорят, служили на Дальнем Востоке?
– Ну.
– Тогда должны знать, – негромко назвал он пару фамилий.
– Ну, – снова “нукнул” безопасный полковник.
– До свидания, – откланялся “адвокат”.
– Отлично, Анатолий Афанасьевич! Держались молодцом, – похвалил Венценосцев, – Людей знает. Значит, и они его… Порядок. Завтра позвоню, – протянул он руку.
Позвонил:
– Присядьте на стульчик, Анатолий Афанасьевич, – порекомендовал “адвокат”, – Как и полагал, личность колоритная. К сотрудничеству, разумеется, привлекали. Вот только не понял он ничего в нашем деле. Уволен из армии в капитанском чине за дискредитацию воинского звания… Устроился на железную дорогу. Только не заместителем начальника, как представился, а помощником заместителя, то бишь секретарем-референтом… Сбежал. Ищут… Ну, как?
– Нет слов.
– И не надо. Думаю, больше не побеспокоит.
– Спасибо, Леонид Геннадиевич.
– Не за что. Если надо, обращайтесь. Всегда к вашим услугам, – откланялся чекист.
Что ж, перевернута еще одна страничка в поисках смысла жизни… А впереди уже замаячила другая – предстояло встретиться с “бетонными королями”, как мысленно окрестил протеже МихНика… Но от них ни слуху, ни духу.
Зато позвонили немцы:
– Подъезжайте, Анатолий Афанасьевич, альбом почти готов.
Подъехал. Приятно было пообщаться с энтузиастами своего дела. Посмотрел их альбом. В ответ презентовал альбом нашего “Корбюзье”. Листали с выражением зависти к успешному сопернику.
– Что вы хотите – итальянцы. Фантазии, хоть отбавляй, – посетовал руководитель.
– А вам, кто мешает?.. Дарю идею нашего офиса. Пьянтеррено – серые скалы. Лишь у входа греческие колонны, как в Акрополе. На втором уровне – каменные барельефы. А из всего этого исторического безобразия рвется ввысь современный куб из искусственного камня. Абсолютно голый. Окна из миллиметрового мрамора по стеклу – со стороны, как камень, но прозрачный. Вид – закачаешься. Ну, как?
– Да-а-а! – завороженно запел хор специалистов от архитектуры.
– То-то же! А вот вам моя визитка в стиле “БреСтар”. В этих тонах надо выполнить все цеха эталонного предприятия. Идет?
– Идет, – ответил за всех руководитель, кажется, проникшийся идеей.
Вечером позвонил Теплинский:
– Приезжал химик, – сообщил он после взаимных приветствий, – Сказал, готов к поездке в Италию. Подъезжайте прямо с утра, Анатолий Афанасьевич. Сказал, будет.
– А вы про Синькова рассказали?
– А как же. Сказал, тот ему уже звонил. Прямо от нас к нему и поехал.
– Понял. До завтра, – положил я трубку.
Что ж, завтра все будет ясно с двуокисью титана. Конечно же, Синьков ухватится. Нет у него другого выхода. Но даже в этом интересном деле мне с ним не по пути. Пусть химик сам решит, с кем он.
Прямо с утра отправился в Армянский переулок. Химик ждал меня не один, а с женщиной, которую представил женой.
– Спасибо за помощь, Анатолий Афанасьевич. Виза оформлена. Вы с нами едете? – приступил, наконец, химик к деловой части.
– С кем это, с вами?
– Со мной и с Синьковым.
– С вами поеду. С Синьковым нет.
– Ну, он так и сказал. С вами все понятно, Анатолий Афанасьевич.
– Что именно вам понятно?
– Все понятно, – поднялся химик, собираясь уходить. Ну, Гена. В своем репертуаре.
– Значит, полковник госбезопасности все просчитал заранее? – понимающе улыбнулся ему.
– Ну, да, – неожиданно растерялся “разоблаченный” химик, – Дело же государственной важности.
– Ха-ха-ха! – от души рассмеялся я, – Синьков и государство!.. Кругом шпионы! Полковник на страже!.. Ха-ха-ха!
Химик с удивлением смотрел на меня, но не уходил.
– Что же вы стоите? Я разоблачен, а вы с Синьковым приглашаете меня в поездку? Ни странно ли все это? Как думаете?
– Ничего не понимаю, – согласился со мной химик. Что ж, прогресс.
– Сам ничего не понимал, пока думал, что Синьков полковник госбезопасности, и верил ему, как самому себе.
– Так он что, не полковник?
– Капитан запаса… Секретарь заместителя начальника Дальневосточной железной дороги. Что-то там натворил. Ищут… Вот все, что узнал о нем у настоящих чекистов. Так что, больше не хочу с ним никаких дел. Даже самых-самых.
– А мне, что делать?
– Решайте сами.
– Но он мне помогал на Дальнем Востоке. Может, вы все-таки поедете?
– Нет, – поднялся я, полагая разговор оконченным. В конце концов, я не нянька взрослым химикам.
– До свидания. Спасибо вам, – протянул руку тот…
Наконец позвонили короли бетона:
– Это директор Сергиево-Посадского завода железобетонных изделий, – представился телефон, – Я тут как-то общался с Михаилом Николаевичем, – начал он.
– Я в курсе. Когда к вам подъехать? – разом упростил его задачу.
– Завтра к десяти ждем вас, – положил трубку один из королей.
Выехали всем коллективом полковников, обрадованных выездом на природу, да еще по делу. Нас ждали.
– Председатель правления, – представился еще один бетонный король.
Осмотрели заводские цеха. Хаоса запустения не обнаружил. Жизнь теплилась, но не бурлила. Свободных площадей для начала предостаточно. Реконструкции почти не требуют. Станция “Наугольная” рядом. В пределах видимости и Ярославское шоссе, по которому домчались за сорок минут. Красота!
Обговорили варианты сотрудничества. Вариант сдачи в аренду короли отвергли сходу.
– Хотели бы участвовать в деле. Мы в бетонных делах не последние люди. Короли!.. А наш взнос – заводские цеха, – предложил главный король.
– Правда, сначала хотелось бы разобраться в вашей технологии. Мне она представляется сомнительной, – вдруг выдал любознательный король, – Одно время я работал в НИИ, возглавлял лабораторию. Мы пытались сделать что-то подобное. У нас не получилось.
– А у итальянцев получилось.
– Вы уверены? – спросил сомневающийся король.
– Уверен. Их изобретения защищены патентами. К тому же, кто вам мешает съездить и посмотреть?
– В Италию?! – радостно воскликнули короли бетона.
– Можно и в Чехию. Там уже есть действующий завод.
– Но там же не производят оборудование! – догадались короли.
– Не производят, – согласился с ними.
– Тогда в Италию! – принял решение главный король, – Надеемся, вы с нами, Анатолий Афанасьевич?
– Надейтесь, – обнадежил их…
