«Тёзкин Сын»

 

Кабы я была царицей…

Именно с этой фразы хотелось бы начать ту историю, что произошла со мной пару недель назад. Но согласитесь, писать неправду – не самое лучшее начинание. События, о которых пойдет речь далее, произошли под почином «Кабы я был вашим хозяином, вы и дня бы не проработали!»

 Фраза была произнесена в довольно грубой, неприкрытой форме. Я слегка растерялась. Директор сети супермаркетов «Комфорт» не на шутку взъелся на мою случайную оплошность и, не обращая внимания на мою раскаявшуюся физиономию, продолжал грозно отчитывать:

— Я в последний раз вас предупреждаю, товарищ Ксения – курить можно, лишь в специально отведенных для этого местах!

— На улицу?- невинно заморгала я,- Там же холодно, и тем более мне далеко спускаться!

— Вы понимаете, что своим вольным поведением вы отпугиваете клиентов? Тут сплошь и рядом обеспеченные люди снуют по коридорам. И тут вы, с папиросой в зубах стоите возле лифта.

Директор изо всех сил пытался изобразить меня, раскуривавшую сигареты. Честно признаться, если судить обо мне по его пантомиме – я, безобразно скорчив гримасу полудурка, в позе доэволюционного существа, обсасываю два своих пальца. Мне даже стало обидно. Конечно, я не идеальна. И излишняя полнота, и очки на носу… Но чтобы настолько!

— Как же я мог забыть!- хлопнул себе по лбу директор,- Что это еще за мода выгонять из отдела клиентов? Кто вас так учил работать? Немыслимо!

Я забеспокоилась. У нашего директора… Стоп! Я же забыла его представить! Валентин Семенович Шульц – заведующий торговым домом «Комфорт», был далеко не первым его руководителем. Я сбилась со счету, пытаясь восстановить всю иерархию владельцев и иже причастных. Над Шульцем (которого, кстати, все местные называли за глаза Хрущ!) стоял еще один директор, над тем, был уже региональный директор, следующим стоял некий Шеф… В общем, без прокурора не разобраться! Валентин Семенович также, не является моим непосредственным начальником, мой работодатель – мсье Грюм. «Грюм» это не фамилия, не имя и даже не придворный титул. Это я стала так называть того милого дядьку,- приходящего ко мне в бутик раз в неделю, дабы забрать выручку,- из-за угрюмого выражения лица.

У нашего директора на лбу выступили крупные капли пота, трясясь мелкой дрожью, он вытирал платочком лицо. Было видно, что он очень волнуется. Я, пытаясь изо всех сил сохранять спокойствие, произнесла:

— Я никого не выгоняла!

— Не выгоняла?! Да с тех пор, как мы ввели книгу жалоб, там про тебя целые романы клиенты строчат! Ты понимаешь, что мы дорожим каждым человеком? Нет, все-таки, я поговорю с твоим шефом! Кстати, когда он будет?

— Георгий Андреевич выехал за город,- смело соврала я.

— Куда? На заснеженные просторы устраивать пикник?- сострил Хрущ,- Хватит мне врать! Вы доиграетесь, что я вас выселю с помещения! Последнее предупреждение! Еще один клиент вылетит от вас – вы полетите следом! Можете сразу встать на свои лыжи…

— Это эллипс!- встала я на защиту вверенных мне тренажеров.

— Да мне по барабану!- грубо отозвался директор,- Навострите свой эллипс – и вперед, покорять снежные вершины, вместе со своим начальством! В нашем Торговом доме, все серьезно!

— Я же не виновата, в том, что людям вечно приспичит зайти ко мне в бутик, когда баба Нюся у меня полы вымоет! Они зайдут, натопчут, натопчут и пошли! А баба Нюся бедная…

— МЫТЬ ПОЛЫ – ЭТО ЕЕ РАБОТА!- отчеканил Хрущ,- Клиенты ходят, Нюся моет, Ксения продает! Запомните эту схему! Можете даже записать, если угодно!

— Но,- попыталась вставить слово я.

— Все!

Фыркнув, он развернулся и потопал к лифту.

— И ПЕРЕСТАНЬТЕ ЗДЕСЬ КУРИТЬ!- крикнул он на прощанье и скрылся в кабине.

Нет, какая несправедливость! Он еще их защищает! Вот, вчера, баба Нюся вымыла у меня полы, и я, чтобы дать им просохнуть прикрыла дверь и зашла в соседний отдел. Через пару минут возвращаюсь, и — О, Счастье!- по влажному кафелю блуждает какая-то женщина, причем, мало того, что она прошла ко мне в бутик, так она еще заботливо закрыла за собой дверь!

— Девушка!- вполне осознанно возмутилась я,- Тут же было закрыто!

Эта великовозрастная нахалка, обернулась и спокойным тоном заявила:

— Ну не на ключ же!

После такого заявления, пинками нужно было гнать эту зажравшуюся бабенку за дверь, а я просто, собрала свою волю в кулак и вежливо так сказала:

— Выйдите из помещения, не видно, что ли, что вот-вот здесь помыли!

Мне кажется, работать по принципу «клиент всегда прав» — себя не уважать! Ну, правда, клиентам не нужно давать слишком много воли. Расслабившись, клиент начинает садиться на шею.

— Ну что, влетело тебе?- высунувшись из своего бутика, со смехом осведомилась моя тезка Ксюша.

Я подхватила возможность, наконец, выплеснуть свою обиду и охотно завела:

— Нет, вот скажи, разве я не права? Какого черта они прутся, когда видят что у меня закрыто?

— Наше главное правило: бутики всегда открыты,- бойко продекламировала она, рассмеявшись,- Ни обеда, ни перекура у нас не предусмотрено. Людям должно быть с нами уютно! На то мы и «Комфорт»!

— Вообще замечательно! Клиенту комфортно, а мы можем обойтись и без обеда!

Я была крайне возмущена происходящим.

— Знаешь, как я тебе скажу, по-нашему, это «золотое» правило про вседозволенность, звучит так: «клиент всегда лох!»

— Вот в этом ты права!- согласилась моя оппонентка,- Изображают из себя всезнаек, ищут, где бы подешевле что урвать, на скидки кидаются. Невдомек им, идиотам, скумекать, что эти «скидки» искусственно созданные!

— А по телевизору,- подхватила я,- Рекламируют товар, обещая в случае покупки «подарить» второй абсолютно бесплатно! Все рысью бегут покупать, не догадываясь, что эти два товара идут в комплекте!

Вот это абсолютная истина. Создатели подобных телемагазинов идеально придумали спихивать свой товар наивному народу. Полчаса настойчиво «зомбируя» зрителя, они получают ошеломительный успех. Просмотрев ролик, народ кидается к телефону и приобретает какую-нибудь «Супер-пупер расческу со встроенным феном про». Лично я помню пословицу про бесплатный сыр и не ведусь на подобные провокации. Неужели, «халява» так притягательна?

— Тебе еще хорошо, над тобой нет хозяина,- произнесла я, не скрывая зависти.

— Слава Богу, я это пережила. Тоже раньше работала на одну маразматичку. Когда та задрала в конец, я решила, что хватит. Взяла кредит, открыла свое дело. Сейчас вот уже подбираю место для открытия очередной точки. О, хочешь ко мне на работу?

— Было бы здорово!

Всегда восхищалась успешными женщинами! Откуда только силы берутся у хрупких созданий? Вот Ксения, открыла свое дело, стала процветающей бизнес-леди. Но, как обычно – где прибыль, там и убыль. Воспитывала одна сына, поставила его на ноги, а он, шельмец, бросил университет, загулял. Теперь только за деньгами к матери ходит…

 Мои размышления оборвались, что называется, на полуслове. «Легкой джазовой походкой» по коридору зашагала молодая девушка, не по погоде облаченная в кургузую юбчонку и чуть ли не шифоновое пальтишко.

Я оглядывала это чудо природы, пока оно не зашло в мой бутик.

— Я хотела бы похудеть,- звонко произнесла она.

Оглядев еще раз для верности хрупкую фигурку, я осторожно поинтересовалась:

— В каком месте?

Проигнорировав мой вопрос, девушка подошла к велотренажеру:

— Я слышала, что у вас сейчас скидки. Сколько процентов?

Ну и что мне на это ответить? Никаких скидок у нас даже не намечалось – Грюм считал, что по «Комфорту» ходят сплошь обеспеченные, «бабулистые» люди и для них купить тренажер, это как для меня приобрести рулон туалетной бумаги.

— Это уже со скидкой,- не задумываясь, брякнула я,- Половину цены скинули.

— Правда?- вскинула бровки девушка,- А в честь чего?

— Новогодние.

— Как? Новый год же закончился!

Я вздохнула. Как объяснить этой недотепе, что новый год только начался и что закончится он через десять месяцев.

Не дождавшись моего ответа, девушка воскликнула:

— Я беру этот велосипед!

— Велотренажер,- вежливо поправила я,- Сейчас я оформлю покупку.

— Вы мне его доставите?

— Да, конечно.

Покупательница состроила расстроенное личико.

— Ой, а я хотела сейчас позаниматься на нем!

— Прям здесь?

— Нет. Я же сейчас домой пойду,- пояснила девушка, активно жестикулируя,- Хотела до прихода пусика похудеть на пару килограммов!

Час от часу не легче! Засунув подальше едкие замечания, я, мило улыбнувшись, проговорила:

— Милая, ну куда ж тебе худеть? Ты же и так стройная.

— Ой! И правда!- воскликнула худышка,- Я-то думала, где я вас встречала! Только сейчас вспомнила!

— И где же?- осторожно осведомилась я.

— Нигде!

Кто-то из нас, по-моему, претендент в клинику.

— В смысле?

— Вы на мою бабушку похожи!- неожиданно брякнула девушка.

Я испугано заглянула в зеркало. В отражении показалась пухлая женщина, постбальзаковского возраста, аккуратное каре на голове, мимических морщин довольно немного… Да что эта девка о себе возомнила? Я совершенно не выгляжу на старуху!

Вобрав в легкие воздуха, я, накопив побольше гневных слов, собралась выплеснуть в лицо нахалке все, что я о ней думаю.

— Вы прям как моя бабушка говорите,- произнесла девушка,- Та тоже мне постоянно твердит, что очень тощая.

Я облегченно выдохнула. Сходства с ее бабкой было фигуральным.

— Никакая я не тощая,- продолжала девица,- Меня мой пусик всегда называет булочкой! А булочки-то взбитые!

— Ну как знаете,- пробормотала я и стала заполнять документы.

На столе затрещал телефон.

— «Комфорт». Здравствуйте,- отрапортировала я.

На том конце провода раздался робкий голосок:

— Алло, это магазин?

— Слушаю Вас.

— Я по объявлению. Вы тренажеры продаете?

— Да, да.

— Ой, извините…

Раздались гудки. Абонент отключился.

Ну что сегодня за день, за такой? С утра все пытаются довести меня до белого каления. И скажу я вам, пока у них это хорошо получается! Неустанно звонящий телефон, раздражал до жути. «У меня зазвонил телефон. – Кто говорит? – Слон. – Откуда? – От верблюда…» Абсурдная ситуация Чуковского произведения происходила на самом деле. А все дело в том, что мой глубокоуважаемый шеф, дал объявление по телевизору о распродаже тренажеров. По-моему, Валентин Семенович плохо понимает значение слова «распродажа», зато колонна звонивших отлично в этом разбирается. Стоит мне назвать цену того или иного товара, как тут же я начинаю «наслаждаться» гудками.

— А скажите, если я у вас куплю еще один тренажер, вы мне дадите дисконтную карту?- осенилась новой идеей покупательница.

— Дисконтные карты предусмотрены лишь Вип-клиентам,- снисходительно пояснила я, продолжая заполнять гарантийный талон.

Краем глаза я успела заметить, как поменялось выражение лица девушки. Обиженно надув, и без того уже чем-то надутые, губы, она, наморщив лоб, о чем-то сосредоточенно соображала. Я, никак не реагируя на ее перепады настроения, усиленно работала ручкой.

— Как вас зовут?

— Ева.

— Полное имя.

— Людмила Сергеевна Приходько.

Не знала что Ева уменьшительно-ласкательное производное от Людмилы.

— Отлично.

— Нет!- вдруг выкрикнула она.

— Что нет?

— Я не хочу брать у вас велик.

— Велотренажер,- снова я попыталась вразумить недотепу,- Что значит, не хочу?

— Я бы хотела иметь дисконту,- совершенно по-детски произнесла она, не поднимая глаз.

Спокойно, Ксюша, это твоя клиентка. Ты за это получаешь деньги. Терпи. Так, надо успокоиться. Как там по аутотренингу? Нужно досчитать до десяти. Раз, два, три, четыре, пять…

— Ну, что? Вы даете дисконтную карту или я ухожу?- потеряла терпение девушка и накинула на плечо свою сумку.

Все. Тонкая нить с треском оборвалась.

— Знаете что, милая,- на повышенных тонах завела я,- Давайте, как сюда приходько, так и уходько отсюда! Сразу бы сказала, что денег нет, а то стоит тут, выкобенивается!

У клиентки сперло дыхание. Выпучив накрашенные глазенки, она шевелила губами, пытаясь что-то произнести.

— ХАБАЛКА!- наконец выкрикнула она и зацокала каблуками в сторону выхода.

Переведя дух, я присела на стул и задумалась. Сменив не одно рабочее место, я так и не научилась правильно обращаться с клиентами. Где бы я ни работала, всегда найдется человек, из-за которого меня вежливо просят уволиться. Вот интересно, кто-нибудь, будучи, в детском возрасте мечтал быть продавцом? Помнится, все мои ровесники хотели стать космонавтами, балеринами, кто-то зарился на руководящие должности. А вот мне всегда нравилась профессия учителя. С каким восторгом я всегда наблюдала за нашей классной руководительницей Валентиной Георгиевной, как же мне хотелось, так же, как и она, указкой лупить по рукам провинившихся учеников. В угол ставить за опоздание. Понимаю, не педагогично, но здесь действует фактор власти. У меня всегда было обостренное чувство языка. Какие бы оценки не стояли у меня по русскому, диктанты я стабильно писала на «отлично». Собственно говоря, считаю так, грамотно излагать на бумаге должен каждый. Почему я, человек с высшим образованием, подчиняюсь мужчине, который в слове «тренажер» делает все возможные ошибки? Согласитесь, несправедливо.

Пока я полностью была погружена в свои думы, по коридору в это время, блуждала женщина, со слегка затравленными глазами.  Ухватившись за свою клетчатую торбу, плотно прижимая ее к груди, она ходила вдоль бутиков и рассматривала их содержимое. Вот уж не знаю, хорошо это или плохо, но наши отделы полностью прозрачны. Стена изготовлена из стеклопакетов. Вместо того чтобы пройти и посмотреть интересующий товар, люди попросту заглядывают сквозь стекло. Вот и сейчас, эта женщина долго глазела с коридора на тренажеры и наконец, решила осчастливить меня – войти внутрь. Но вместо того, чтобы пройти в раскрытое пространство, она ухватилась за дверь и потянула на себя. Упершись в стеклянную стену, она вопросительно посмотрела на меня. Я, не менее удивленно взирала на нее.

— Неужели вы не видите, что дверь раскрыта?- обозлилась я,- Потерялись в трех соснах!

Наконец сообразив, баба оставила в покое дверь и робко вошла в бутик.

— Извините,- вымолвила она.

— Да ничего, я привыкла. Проходите.

— Мне сказали, что вы Ксения.

— Да это я.

— Извините,- еще раз сказала женщина, чем взбесила меня в конец,- Разрешите, я присяду? Я вот по какому поводу: понимаете, в нашем доме всего два этажа. Довольно старое строение, такие раньше  называли «капрончики». Одно время, стали отдавать эти дома под снос, а вот наш, как-то пропустили. Может, просто не смогли выделить новое жилье переселенцам, я не знаю.

Я стояла молча, переваривая всю эту ненужную мне информацию. Что ей от меня надо?

— И самое интересное, знаете, дом в довольно аварийном состоянии,- вещала моя «недоклиентка»,- Трубы старые, трещины по фасаду, смрад из подвала…

— Постойте! О чем речь? Разве у меня при входе в бутик висит табличка «ЖЭК»? Вы извините, но я вас не понимаю.

Вновь некая заминка. Женщина начинает колебаться, и, в конце концов, решается сказать следующее:

— Хорошо, я начну без предварительных слов. В общем, как я уже сказала, наш дом маленький – две квартиры на лестничной площадке. Я живу там с детства, мои родители туда переехали, когда мне было почти шесть лет. И как вы понимаете, я знакома со всеми жителями.

— Откровение за откровение: я живу в панельном здании два года, и знаю, всех кто живет со мной рядом.

Женщина предпочла сыгнорировать мой выпад:

— У нас стены очень тонкие и вы, наверное, сможете себе представить какая у меня в квартире слышимость. Я в курсе всех соседских событий. И поверьте, мне это не доставляет удовольствия.

— Смутно верится.

Для легкоусвояемости  всего того бреда что мне принесла на своих хрупких плечах эта женщина, я предпочла присесть на стул.

— Зря вы иронизируете,- с укором произнесла она,- Дослушайте до конца.

(Пошли, Господь мне клиентов!)

— У меня за стенкой живет одинокая женщина. В молодости как-то не удалось выйти замуж, хотя, особа не дурна. Даже сейчас, в свои сорок с хвостиком, она выглядит довольно привлекательно и может дать фору любой моложавой красотке.

— А вы сами-то замужем?- не стерпела я.

— Я вдова,- горделиво ответила моя собеседница,- Мой муж погиб при странных обстоятельствах.

— Видимо давно, а иначе вас бы не смущали соседские разговоры за стеной.

— Повторюсь: я намерено ничего не подслушиваю. Для справки: мою соседку зовут Эмма Владимировна. Спутника она себе не нашла, может, причина в многочисленных случайных связях, рассуждать сложно. Факт в том, что к ней наведывались многие мужчины. Сама она, кстати, работает в крупной фирме, зарабатывает неплохо.

— На ее месте, я бы уже давно съехала из дома, где соседи знают всю твою подноготную, да еще и распространяют ее всем желающим и не желающим. Я на себя намекаю. Мне абсолютно неинтересно слушать россказни о старых девах!

Женщина вздохнула.

— Поверьте, все, что я собираюсь сейчас рассказать, имеет прямое отношение к вам.

— Я – орган слуха. Продолжайте.

— Посетителей у Эммы всегда было много. В основном это были мужчины намного младше нее. Я вам скажу, если бы она сама не афишировала свой возраст, я бы всерьез  подумала что ей лет тридцать. Может, причина, как раз таки, в мужчинах? Я слышала что секс продлевает молодость… Извините.

— Да ничего. Очень интересный факт. Попытаюсь запомнить на будущее.

— Хотя какая разница сколько лет женщине, ведь правда?

Собеседница испытующе посмотрела на меня, ожидая ответа.

— Согласна,- пожала я плечами.

— Правильно. Я тоже так считаю,- отчего-то женщина повеселела,- Взять хотя бы, к примеру, этих, — как их там, — голливудских звезд-то… Ах! Актриса Деми Мур и мальчик симпатичный. Чем не красивая пара?

Я смутно попыталась вспомнить о ком идет речь. Но чтобы не заострять внимание на этой теме, кивнула в знак согласия.

— В принципе, как соседка она меня устраивала. Утром — поздоровается, вечером — обязательно спросит о здоровье. Вежливая такая, обходительная. Недавно даже зашла вечерком. Я дверь открыла, смотрю – стоит с тортом в руках. С медовым. С моим любимым. Я ее проводила в кухню, мы попили чайку зеленого, поговорили по душам.

(Учусь смирению)

— Долго сидели. Я даже чайник несколько раз ставила на плиту – остывал скоро. Тортик я тогда весь не съела, оставила его себе на завтрак. Уж больно вкусный был.

Мне захотелось взвыть. Интересно, а были ли последователи у Раскольникова?

Она внезапно остановилась. Мне даже на секунду показалось, что она прочла мои неправедные мысли.

— Знаете, а мне будет ее не хватать.

Женщина вдруг погрустнела. Странные перепады настроения. Может климакс?

— Не поняла?- встрепенулась я,- В смысле «не хватать»? Вы мне тут три часа талдычили о некоей тетке, а теперь хотите сказать, что она с вами не соседствует? Не удивительно, кстати. Я изначально удивилась, как человек работающий, по вашим словам, в крупной фирме, может жить в таком клоповнике!

Женщина ответила не сразу. Создав пару всхлипываний, она произнесла:

— Эмма не переехала. Она отошла в мир иной.

С этой секунды я вообще выпустила из рук нить Ариадны – смысл разговора стал для меня чуждым.

— Так, а теперь объясните-ка мне, в какой части вашего повествования, было обо мне?

— Я вам скажу. Я говорила, что к Эмме приходили молодые люди. Но в последнее время, к ней стал, наведываться лишь один человек. Когда мы с ней пили чай тогда, она мне все в подробностях описала.  Так что вы меня не сможете обвинить в том, что я подслушиваю и разношу сплетни. Мужчина к ней приходил ближе к ночи. Поначалу, они вели себя тихо, я даже бы сказала, что у них была идиллия. Цветы, конфеты – этого добра он натащил, дай Бог! Вскоре, у них начались скандалы. Парень узнал, что он отнюдь не единственный поклонник красавицы Эммы. Вот тут-то и началось. Крики! Я так и знала, что все эти концерты, когда-нибудь окончатся плачевно. Я была права. В одной из ссор, он пырнул ее ножом! Это произошло позавчера. Парня еще не нашли. Но не потому, что он скрывается. Из десятков ее ухажеров, найти одного, слишком трудоемкое дело. Расследование может еще очень долго продлиться. Единственный человек, который знает убийцу в лицо это я. Я главный свидетель обвинения.

— Я вас с этим поздравляю. Идите и накажите подлеца, а мне работать надо.

— Вот! Здесь вы правы. Именно поэтому я к вам и пришла. И то, о чем я вам сейчас так долго рассказывала, как раз напрямую вас и касается.

— Неужели?

— Преступника, совершившего это злодеяние…

— Я вас умоляю! Вы, конечно, извините, но мне это все уже порядком поднадоело. Вы пришли сюда, рассказали о тяжелой жизни, впоследствии смерти, своей соседки. Пожаловались на свой аварийный дом, похвастались своим положением свидетеля… Может, на этом и остановимся? Я уже устала слушать ваш, еще раз извините, бред! Чувствую себя, как в суде. Злодеяния, преступления… Повторяю в последний раз: если вы сею минуту не изложите суть своего прихода, я просто позову охрану магазина и вас отсюда выставят! Кто вы? Сумасшедшая? А может, это розыгрыш какой?

— Я честная гражданка своей страны,- сказала женщина, и я опять четко расслышала нотки горделивости в ее голосе,- Признаться, я подумала, что вы умнее.

— Теперь вы решили перейти на оскорбления? Давайте, это мой повседневный вид общения. Каких только чудаков я не встретила в лице своих клиентов! И почти каждого, хочется послать по известному адресу! Я не удивлюсь, если в конце нашей беседы, вы мне сообщите, что хотели бы приобрести беговую дорожку.

Женщина ухмыльнулась.

— Нет, я пришла не за дорожкой. Человека, убившего Эмму, могут поймать уже завтра. Одно мое слово и… ваш сын окажется за решеткой.

— …

— Почему вы молчите? Неужели вам безразлична судьба собственного сына?

— А что произошло в тот вечер?

— Вот, наконец-то вы стали проявлять живой интерес. Я вам расскажу, что там случилось. Теперь-то вы станете слушать внимательней. Ваш сын пришел к ней в районе десяти вечера. Я в это время смотрю новости, а тут из квартиры Эммы стала доноситься музыка, да такая громкая, что я не могла разобрать ни слова. Сквозь этот шум, я слышала, как они вновь стали выяснять отношения. Тогда я вышла на балкон и услышала их сбивчивый разговор. Ваш сын кричал Эмме, что ему все известно. В принципе, это была абсолютно банальная сцена ревности. Отелло и Дездемона. Я прислушивалась, прислушивалась, и тут у меня зазвонил телефон, я аж вздрогнула — трубка лежала в кармане халата. Я забежала в комнату, а когда закончила разговаривать, музыка уже стихла. Не дождавшись повторного ора, я решила узнать все ли в порядке. Захожу – а там она, лежит на спине с окровавленным пятном на груди. Это было ужасно! Я конечно же вызвала милицию, хотела сразу указать на убийцу. Меня просто обурила жалость к этому парню. Понимаете, я хорошо знаю Эмму, она меняла мужчин, чуть ли не каждый день. Пудрила мозги своим ухажерам. Ходила за их счет в дорогие рестораны, да она практически жила за их счет! А ваш сын совершил преступление в состоянии аффекта, так зачем же ему портить жизнь?

— То есть, вы пришли ко мне, чтобы показать свою честность и бескорыстие?

— Не совсем. А мне нравится ваше хладнокровие. Я понимаю ваше состояние, паниковать в такой ситуации не стоит.

— Вы правы.

— И я надеюсь, что и вы понимаете цель моего визита.

— Смутновато.

Женщина подняла левую руку и, посмотрев на часы, сказала:

— Через полчаса у меня назначена встреча со следователем, я даю показания. И от вас зависит, насколько осведомленной я попаду в отделение.

Она взяла со стола бумажку и нацарапала карандашом несколькозначную сумму.

— У вас есть несколько минут на раздумья. Теперь судьба вашего сына целиком и полностью в ваших руках. Если хотите, я могу ненадолго выйти.

— У меня один вопрос. Вы считаете, что именно такова цена спасения молодой человеческой жизни? Не слишком ли мелочно?

— Свою бы жизнь, я оценила намного дороже. Но, согласитесь, и это немалые деньги.

— Да, да, я понимаю.

— Так почему же вы стоите?

— Есть одна маленькая загвоздка.

— Какая?

— У меня нет сына…