Как-то вечером позвонила дочь из Италии:
– Папугай, Синьков объявился, – таинственным тоном сообщила она.
– Да ты что!.. Откуда узнала?
– Сам позвонил из альберго “Рома”. Передал от тебя привет и предложил встретиться.
– Вот негодяй!
– Ну, я ему вежливо намекнула, что в курсе разрыва ваших дипломатических.
– А он?
– Сказал, не имеет значения… Готов оплатить услуги переводчика и гида с транспортом.
– Вот гаденыш!.. Ну, и?
– Отправила к Паоло.
– Молодец! – похвалил свою надежную помощницу, – Мы тут тоже собираемся приехать, ни пересечься бы. Совершенно нет желания видеть его там.
– Я у Паоло узнаю, когда уезжает. И вообще, с чем приехал.
– На Паоло особенно не рассчитывай. Попробуй разузнать у Дарио. Мы его никогда не подводили. Может, что скажет.
– Так и сделаю. Пока, папугай, – положила трубку Светланка…
Пригласили немцы для утверждения наших альбомов. В этот раз смотрел с интересом. Хорошая работа. Чистенько, аккуратненько. Прекрасная рекреационная зона – дорожки, скамеечки. Вид “с вертолета” на крыши цехов с крупной надписью “BreStar” на каждой.
Понравилась зона жилой застройки с чудесными немецкими домиками и небольшими садиками при них.
А вот и офис – безликое респектабельное здание.
– Офис? – улыбнувшись, спросил руководителя проекта.
– Офис, – кивнул тот, – Ну, не смог я, Анатолий Афанасьевич, – начал он.
– Все верно, – прервал его оправдания, – Да будет так! – разом утвердил решения студии.
Все пять альбомов подписали, поставили печати заказчика и исполнителя.
Два альбома тут же отвез итальянцам.
– После выборов ваш Путин намерен встретиться с Берлускони, – сообщил руководитель итальянского проекта, с интересом разглядывая наши картинки.
– А если его не выберут? – спросил итальянца.
– Выберут, – уверенно ответил тот.
Что ж, видимо действительно что-то знает. Во всяком случае, больше, чем я, избиратель…
Один из альбомов привез полковникам.
– Вот это да! – долго восторгался коллектив, когда добрались до домиков с садиками, – А мы тоже можем претендовать?
– Можете! – твердо ответил им, – В обмен на ваши московские квартиры, – добавил после паузы. Разочарованное молчание.
– А в качестве награды? – осторожно начал зондировать почву Теплинский.
– Работайте, и Родина вас не забудет, – ответил всем полковникам разом. Повеселели…
Но вот избирательная кампания позади, Путин остался у руля, а полковникам указали на дверь. Их Глазьев оказался за бортом корабля под названием “Власть”.
– Ничего! – угрожал кому-то неведомому Теплинский, – Будет и на нашей улице праздник.
А вот и праздник – долгожданный переезд из насиженного Армянского переулка в самом центре на неуютное Октябрьское Поле на окраине столицы.
– Афанасич, что мне делать с твоими полковниками? – отловил меня как-то Константин, – Они требуют зарплату!
– Костя, не обращай внимания. Во-первых, в отличие от меня, все они военные пенсионеры, а во-вторых, что-то где-то они же получали. Это и надо выяснить, – успокоил его.
Выяснили на свою голову.
– Афанасич, мы китайцу двадцать тысяч долларов должны за обувь. Может, Костя за нас заплатит? – выложил Теплинский результаты коммерческой деятельности своей группы полковников.
– С какой это стати?! Верните китайцу его обувь, – посоветовал ему.
– Нет никакой обуви. Отдали на реализацию, а те пропали вместе с деньгами.
– В милицию обращались?
– Да мы без оформления. Чтоб на налогах сэкономить.
– Сэкономили!.. Ну, господа полковники… Нет слов… Кстати, с зарплатой к Косте больше не подходите. Радуйтесь, что за аренду с нас ничего не берут. А пока думайте, чем займетесь в ожидании перемен, – поставил задачу своему дружному коллективу.
Недели через две подошел Теплинский:
– Анатолий Афанасьевич, мы съездили в Волоколамск, показали ваш альбом Карабанову. Ему очень понравился… А у него был какой-то строитель. Очень заинтересовался вашими домиками. Сказал, можно такие построить в Волоколамске. Карабанов одобрил.
– Ну, вот. Замечательно. Свои будем строить, а у вас уже появится какой-то опыт, – похвалил его инициативу.
– Да дело не в том. Нужен бизнес-план и все такое. Мы без вас не обойдемся. Рулите, а мы на подхвате, – предложил он.
– Нет уж! Помочь, помогу, но рулите сами. Кстати, Костя тоже строитель. Поговорите, – посоветовал Теплинскому…
– Афанасич, задолбали твои полковники! Им что, делать нечего? Хотят, чтоб я им проект сделал и смету посчитал… Ну, ладно, эти двое… А то Сотников, шофер, что ли? Он только их возит, травит анекдоты и журнальчики читает, а туда же, – возмущался Константин.
Я лишь рассмеялся:
– Они еще разберутся, чем ты занимаешься, и предложат поделиться, – испугал Костю.
Испугал не напрасно.
– Знакомьтесь, Анатолий Афанасьевич, – подвел как-то Теплинский крупного мужчину свирепой наружности.
– Стельмах, – представился тот.
– А мы с вами знакомы, – напомнил тому, – Видел вас в Армянском. Вы тогда Дальний Восток представляли.
– Ну, да, – согласился тот, – Только мне этот Дальний Восток в печёнках сидит. Решил в Москве остаться… А вы, Анатолий Афанасьевич, должны мне с работой помочь.
– Оригинально, – удивился я неслыханной наглости, – Поймите, даже если бы вы были профессором кислых щей, я все равно предпочел взять москвича. Вам же, скорей всего, квартира нужна?
– Ну, да… На общежитие я не согласен. У меня ж семья в Хабаровске.
– Обидно, что не согласны… Правда, у меня для вас даже койки в общежитии нет… И вообще ничего нет, кроме идеи-фикс… Кстати, что у вас за специальность, и почему вам не работается на месте?
– Я начальник райотдела милиции. На пенсии. Могу работать юристом. А это все равно, где работать – в Хабаровске, или в Москве.
– Понял. Вот только ничем вам помочь не могу. Мне юристы не нужны.
– Юристы всем нужны… Не хотите, Анатолий Афанасьевич.
– Если вам так легче, не хочу.
– Напрасно вы так. Я человек прямой и обид не забываю, – отошел старый новый знакомый.
Как-то приехал в офис и в нашей комнате никого не обнаружил.
– А где господа полковники? – спросил Жору, Костиного шофера.
– Уехали в Минск.
– Зачем? – удивился я.
– Да Стельмах сказал, в Белоруссии домики какие-то строят… Подхватились, раскрутили Костю на деньги и укатили на автобусе.
– И Стельмах?
– А как же! Ему-то и надо было в Минск, – рассмеялся Жора…
Через неделю вместе с полковниками в комнату вернулся стойкий запах перегара, а на столе Сотникова возникла глыба пенобетона, ради которой и состоялось то путешествие.
– Представляете, Анатолий Афанасьевич, проехали всю Белоруссию, и везде домики из пенобетона. Материал – закачаетесь. Весь дом сгорит, а стены останутся, – восторгался Теплинский.
– А Стельмаха зачем брали? Договор заключать? – поинтересовался я.
– Какой договор? – не понял Виталий Иванович.
– На поставки пеноблоков.
– А что, надо было? – испуганно посмотрел на меня главный полковник.
– А зачем тогда вы ездили?! С какого перепуга? – не выдержал я.
– Посмотреть.
– Понятно, – прекратил я на пару дней телячий восторг по поводу пенобетона.
– Анатолий Афанасьевич, – подошел Теплинский, – Надо бы Стельмаху организовать рабочее место. А то у него даже стола нет.
– Вы разве его уже взяли на работу?
– Ну, он же ездил с нами, – выдвинул важный аргумент полковник.
– А может, вы ездили с ним?
– Какая разница! – бзыкнул горе-руководитель, – Так, где ему сесть?
– Пусть садится за мой стол и командует вами, – в шутку распорядился я и уехал на выставку стройматериалов.
На выставке часа за полтора собрал всю информацию о пенобетоне: проспекты, прайс-листы, визитки производителей и поставщиков и даже целый набор образцов продукции. А главное, нашел несколько московских организаций, проектирующих домики из пенобетона.
Прямо с утра появился в офисе, отягощенный добычей с выставки. Увы, положить все это было некуда – на моем столе вольготно расположился начальник райотдела милиции.
– Сейчас освобожу, – стушевался тот.
– Сидите-сидите, – остановил его, – Мы сейчас уезжаем.
– Куда? – удивленно спросил Сотников.
– В Минск, – в шутку ответил ему.
Не поняли. Переполошились.
– А что там делать? – все же спросил Теплинский.
– И я о том же… Изучите эту документацию и выберите поставщика пенобетона, – положил все, что принес, на стол Синеносова, – А мы с вами едем в проектную организацию, – кивнул Теплинскому и Сотникову.
В проектной организации дал мастер-класс ведения переговоров с руководством и спецами. Почуяв солидный заказ, нам обещали в трехдневный срок выдать все предложения, достаточные для подготовки бизнес-плана строительства немецких таунхаусов из наших отечественных пеноблоков, которые ничем не хуже белорусских, но дешевле.
– Ну, Афанасич! – восторгались Теплинский с Сотниковым на обратном пути.
– Теперь проделайте то же с этими организациями, – сунул визитки Теплинскому, – Потом сравним предложения и выберем, которая из них подходит, – объяснил ему.
Через неделю выбор был сделан. К этому времени подготовил и бизнес-план.
– Теперь можно ехать к Карабанову, – отдал документ Теплинскому.
– А вы разве с нами не поедете? – спросил тот.
– Вы руководитель проекта. Работайте. Я лишь консультант, – ответил ему и надолго исчез из офиса Константина.
Объектом моих интересов стал бетонный завод. С его директором и председателем правления мы наметили планы его поэтапной реконструкции в современное и мощное камнеобрабатывающее производство.
– Если собираетесь в Италию, лететь надо не позже, чем в это воскресенье, – озадачил как-то будущих коллег.
– А что так? – удивился председатель.
– На горизонте август – время летних отпусков… “Бретон” не работает… Можно, если хотите, перенести поездку на сентябрь, но у меня кончится мультивиза. Пока оформлю, подойдет октябрь. Так что, решайте.
– Едем! – дружно решили директор с председателем…
Но в разгар летних отпусков билетов на прямой рейс до Венеции не достать. И вот мы уже в самолете авиакомпании “Алиталия” на пути в Милан, где предстояла пересадка…
– Говорите по-русски! – искренне возмутился председатель, когда стюардесса обратилась к нему на итальянском.
– Она предлагает напитки: “Колу”, минералку с газом и без. Что хотите? – спросил короля бетона.
– Так бы и сказала, а то… Дай-ка мне минералку с газом, – определился тот.
– Аква минерале кон газ, пер фаворе, – сообщил стюардессе его заказ.
– Что она, действительно не понимает по-русски? – вполне натурально удивился король. А я-то думал шутит.
– Увы… Английский понимает, а русский не обязана.
– Надо же… Учите русский! – получив заветную бутылочку, серьезным тоном посоветовал он стюардессе.
– Милле грацье, – “перевел” ей пожелание председателя.
– Прэго, – улыбнувшись, ответила бортпроводница.
– Что она сказала? – поинтересовался железобетонный король.
– Будет учить, – пошутил я.
– То-то же!
Но вот самолет пошел на посадку. Директор надолго прильнул к иллюминатору.
– Что вы там потеряли? – удивился я.
– Да вот, смотрю на Европу. Ну, всё до последнего клочка распахали и всё поделили. Сплошные квадратики. В общем, всё, как говорили! – поделился он своими впечатлениями.
– Кто говорил?
– Да все! Я-то впервые за границей, – удивил директор.
– Как так?! Даже в Болгарию не летали?
– Нет… Связался вот с железобетоном. Пару шахт построил, и мне выезд закрыли.
– Теперь понятно. Тогда смотрите во все глаза, – посоветовал ему.
Хорошие ребята, хоть и немного железобетонные. Наверняка бывшие коммунисты. Одному надо, чтобы все вокруг говорили исключительно по-русски, другой впервые попал в самое логово, где всё оказалось, как говорили на политинформациях…
Пересадка прошла, как по маслу. В венецианском аэропорту “Марко Поло” нас уже ждал водитель от “Бретона”. В машине попутчики притихли – по-русски не говорил никто.
Водитель, как всегда, травил анекдоты, и мы смеялись лишь вдвоем. Словом, всё по плану.
По плану даже поселили: меня – в мой номер, директора – в номер Синькова-Медведева, а между нами – председателя.
На “Бретоне” нас ждали перемены – полный запрет курения в помещениях фирмы. Даже для гостей.
– Ну, что за басурмане! – возмущался председатель, наш единственный курящий.
– Можно у входа в здание, – подсказал Стефано. За год его русский стал заметно лучше, и он временно подменял Паоло.
– Пойдем, покажешь… А пошли все! Хоть поговорим на воле, – пригласил он. Так и сложилась традиция – на перекур стали ходить всем коллективом.
Чуть опоздав, появилась Светлана. Стефано заметно приободрился:
– Теперь лучше русский.
Для начала он провел нас по цехам. Короли бетона с уважением осмотрели чистенькое производство, а музей камня привел их в неописуемый восторг.
– Вот это дело! – громыхал председатель правления.
– И все же не пойму, как им это удалось, – периодически вслух размышлял директор.
И тут в одном из залов вдруг увидел президента Луку Тончелли.
– Вот, кто нам все расскажет! – обрадовался я.
Короткий разговор специалистов завершился радостным восклицанием директора:
– Так просто! – и дружеским рукопожатием сторон.
– Это надо перекурить! – принял решение председатель и потащил нас “на волю“, – Шо цэ за людына така и що вин казав? – спросил он почему-то по-украински.
– Говорите по-русски! – подражая ему, выдал коронную фразу, адресованную почти всем итальянцам, с которыми общался бетонный король. Все рассмеялись, – Это президент фирмы “Бретон” Лука Тончелли, – с опозданием представил им итальянского специалиста.
– Президент?! – удивленно воскликнули короли, – Миллионер?! – любопытствуя спросил директор.
– Потомственный, – ответил ему.
– Надо же. А я с ним, как с простым человеком, – медленно приходил в себя король-директор.
– Так шо вин тоби казав? – не успокоился король-председатель.
– Представляешь, они так рассчитывают смесь так, что в дозаторы подают ее практически сухой… Потом вакуумируют форму, удаляют воздух… А дальше – тридцатисекундная вибрация… Смесь мгновенно разжижается и заливает форму. Как только вибрацию снимают, изделие мгновенно твердеет. Можно сразу вынимать из формы. Просто и гениально! И как мы не догадались! – сокрушался он.
– Вот догадался, был бы президентом, як той, – пошутил председатель.
– Да уж. В лучшем случае изобретателем, с пустым карманом и язвой желудка, – махнул рукой директор.
– Ну й добрэ, шо не догадался! – добродушно рассмеялся председатель, – Теперь вот ты директор, с полным карманом и сытым брюшком, – добавил он.
– Едем в Верону! – объявил Стефано после перекура.
– А обед? Надо где-то пообедать, – засуетился председатель, – А то наш изобретатель язву получит, – рассмеялся он.
– В Вероне пообедаем, – объявил наш гид.
– А это далеко? – спросил директор.
– Около ста километров, – ответил ему.
– Ничего себе! – удивился тот, – Ладно, потерпим, – махнул он рукой…
– Бардолино! Озеро Гарда! – объявил, наконец, Стефано.
– Какая красота! – воскликнули оба короля разом.
И вот мы за столиком всё того же ресторанчика на открытом воздухе. А перед нами озёрная синева, разбавленная белизной многочисленных яхт и яркой зеленью гор на горизонте.
– Как на юге! – подал, наконец, голос председатель.
– Нет, синьоры, мы на севере Италии, – уточнил Стефано.
– Лучше северный Кавказ, чем южный Сахалин, – подключился директор. Стало весело…
– Гарно отобидав! – удовлетворенно поднялся из-за стола председатель.
– Озеро назвать Гарда, – уточнил Стефано, – Немного прогулять, – добавил он, не поняв, очевидно, причины нашего дружного смеха.
Мы медленно двинулись по широкой набережной, тянущейся вдоль берега громадного озера.
– Как на юге! – снова восторгался председатель, но теперь его уже не поправляли.
– Смотри, рыбак! – удивился директор, – Интересно, что здесь за рыба, – направился он к мужчине, сидевшему с удочкой в инвалидном кресле.
– Здесь рыбы нет, – неожиданно сказала женщина с лавочки напротив.
– О! Вы русская?! – одновременно спросили короли.
– Можно и так сказать, – ответила та, – З Украйины я, хожу за тим инвалидом, – показала она на “рыбака”.
– Звидкы, зэмлячка? – обрадовался председатель, и оба “швыдэнько забалакалы на мови”.
– Так что, рыбы здесь нет? – разочарованно спросил меня директор.
– Нет, – уверенно подтвердил ему…
Но вот, наконец, и “Санта Маргарита”… Только в каком виде!.. Нет несущей стены и части крыши главного цеха, а его уникальное оборудование размещено практически на улице.
– Что это?! – спросил нашего гида, который, как и все мы, с удивлением смотрел на необычное зрелище.
– Сейчас узнаю, – неспешно направился Стефано в офисное помещение компании.
Инженер, которого он привел, показал нам неработающее оборудование, рассказал, как замечательно оно работает, а в заключение сообщил, что вся компания ушла в отпуск чуть пораньше, чтобы не мешать ведению работ по реконструкции основного цеха.
– До сих пор мы выпускали семь тысяч квадратных метров плитки в сутки. После отпуска будем выпускать по десять, – с гордостью добавил он.
– А у нас сколько? – поинтересовался председатель.
– На первом этапе до четырех тысяч, но не в сутки, а в месяц, – ответил ему.
– Я-то еще думал, куда эти четыре тыщи сплавлять, а тут, – искренне удивился директор.
– Да брешут они, а мы уши развесили. Где их продукция?! Ты видел?! – запричитал Фома неверующий.
– Всю продукцию вывезли заказчики, – перевела Светлана ответ инженера, – приезжайте к нам в сентябре, посмотрите, как мы работаем, – пригласил он, вручая нам фирменные проспекты и визитки.
Мы проехали по всей зоне камнеобрабатывающих предприятий Вероны, и повсюду видели одну и ту же безжизненную картину остановленных производств.
– Да-а-а… Тысячу раз надо подумать, чтобы не влипнуть потом, как в наш бетон, – сказал председатель, и бетонные короли согласно закивали соответствующими головами…
Расстроенные, мы вернулись на “Бретон”. Стефано пошел докладывать руководству, а мы остались у входа в ожидании, пока накурится наш председатель.
– Анатолий, рабочий день окончился, и секретаря уже нет. Эта дверь заперта. Поэтому пройдите через цех. Найдете? – спросил он перед уходом.
– Найду! Не впервые, – кивнул ему.
– А где охрана? – задержал его любопытный председатель.
– Зачем охрана? – удивился Стефано.
– А як же! – не понял такой беспечности король бетона, – А вдруг кто влезет! Дверка непрочная, стеклянная. Разбить недолго.
– Карабинеры приедут и арестуют вора.
– Пока приедут, той вже будет в Канаде! – рассмеялся король.
– Охрана стоит дорого. Проще не охранять, – объяснил Стефано.
– Как так?! Что, весь завод не охраняют?!
– Конечно. Зачем? Всё имущество “Бретон” застраховано.
– Надо же, застраховано… А если свои украдут? – не унимался председатель.
– Что украдут? – не понял Стефано.
– Да что угодно. Здесь у вас инструмента полно. Дрель, например. Или “болгарку”.
– Зачем?! – по-прежнему недоумевал наш европейский гид.
– Зачем-зачем!.. У хозяйстви усэ згодыться. Странна людына, – проворчал председатель.
Мы с директором лишь тихо посмеивались, не вмешиваясь в разговор, а вконец запутанный председателем Стефано ушел на доклад…
Но вот председатель, наконец, накурился.
– А мы зараз проверим их бдительность, – вдруг резко стукнул он прямо по коробочке, в которой, очевидно, размещался какой-то дверной датчик.
– Ты что! – успел лишь вскрикнуть директор.
Неожиданно дверь открылась, приглашая войти.
– Ну, вот! И обходить не надо! Прошу, господа! – широким жестом предложил поддержать его преступное действо председатель.
– Ты с ума сошел! – негодовал директор, – Сейчас приедут, арестуют дурака, а заодно и нас!
– Кто приедет? Кого арестуют? Скажу, дверь сама открылась. Не разбил же я ее.
– Ладно, пошли от греха подальше, – согласился директор, мы вошли в офис и направились в переговорную. А ненадежная дверь, пропустив нас, вдруг автоматически закрылась.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся король-председатель, – И концы в воду!
Как ни странно, карабинеры так и не приехали. Кто знает, может, это приключение с дверью так и осталось втуне, если ли бы ни склонность председателя к хвастовству, бескорыстному и бессмысленному.
– Идем, фокус покажу, – пригласил он Стефано и, похоже, показал-таки фокус с дверью.
Кончилось тем, что фокус захотел посмотреть Дарио Тончелли, а потом и вызванные им карабинеры.
Председатель меж тем, получив личную благодарность от директора фирмы, наслаждался своей значимостью.
– Европа! А все на соплях!.. Плитку они придумали. Наш бетон не хуже… На охране экономят, а дверь не могут починить, – еще полчаса громыхал он после того, как составив протокол, уехали обескураженные карабинеры.
– Дарио договорился с синьором Багин – завтра они на два часа запустят оборудование, и покажут вам работающий завод, – доверительно сообщил мне Стефано перед тем, как отвезти нас в гостиницу.
С утра действительно поехали на “Аглобагин”. Но великолепное производство не впечатлило королей бетона.
– Какие там миксеры! Обычная бетономешалка! К компьютеру они ее присоединили. У нас ее включает обычный работяга обычным рубильником. Европа! – уже привычно ворчал не выспавшийся председатель.
И так на всех участках. Но вот дошли до участка автоматической упаковки.
– Ха-ха-ха! А где же ваша продукция? – обнаружил подвох король-председатель, – Заказчики увезли? Не верю! – заключил он.
– Вы того же мнения? – с досадой спросил директора.
– Не обращайте внимания, Анатолий Афанасьевич. Он всегда такой… А производство действительно великолепное. Особенно это. Нам бы такое, – успокоил он.
Этим посещением наша командировка практически завершилась. В планах оставалась лишь культурная программа.
Венеция… Казалось, меня уже ничем не удивить. В ее улочках-каналах ориентировался, как рыба в воде. О дворцах и соборах чудо-города мог рассказать не хуже гида. И тем не менее…
Мы отправились в сопровождении Светланы и Маттео, которые по укоренившейся традиции подсели в нашу электричку в Пьомбино.
На привокзальной площади сели в прогулочный катер и по Гранд-каналу добрались до площади Сан Марко. Но больше, чем великолепный Собор и Дворец Дожей нашего председателя вдруг увлекли гондолы и гондольеры.
– Всё! Идем кататься на гондолах! – неожиданно загорелся он, – Где тут у них остановка?
– Это же очень дорого, – предупредила Светлана.
– Не дороже денег. За всех плачу! – взмахнул кошельком новоиспеченный купчик.
– Да ладно вам. Маттео местный, и то ни разу не катался на гондолах, – пробовала угомонить его дочь, – И охота вам в очереди стоять, – выдвинула она последний аргумент.
Но председатель уже закусил удила:
– Ведите меня на гондолы! Сто евро? Шо цэ за гроши? Покатаю Маттео. Ведите на гондолы! Сам вас повезу! – неистовствовал новый гондольер.
Отстояв небольшую очередь, уселись, наконец, в уникальную посудину.
– Говори по-русски! – предложил председатель, вручив сотню евро улыбчивому гондольеру.
– Грацье, – ответил тот, пряча купюру.
– Спасибо! – поправил его председатель.
– Зпасибо, – улыбнулся гондольер после того, как с ним быстренько пообщалась Светлана.
– Молодец! – похвалил бетонный король, – Теперь пой! – предложил он.
Выяснилось, что петь можно не везде, да и не всякий может.
– Ладно, рули! Я сам за тебя спою, гондольер, – приказал король, и едва вырулили в акваторию, над просторами венецианской лагуны вдруг понеслось, – Запрягайте, хлопци, конэй, та й лягайтэ спочивать, а я пиду в сад зэлэный, в сад крынычэньку копать! – распугивая встречные катера, мощно орал бетонный король-гондольер.
