Огромная разница

Над лесом взошло солнце. Тёплые лучики прогнали клочья утреннего тумана и заиграли весёлыми бликами в прозрачной воде небольшого водоёма. Лягушонок Плюх выбрался на берег и, звонким — Кваа! – приветствуя новый день, взобрался на любимую кочку у ветвистой коряги.

— «Какое чудесное утро!» — зажмурился Плюх и подумал, как жаль, что лучшая подружка Кваля вчера уплыла к дальнему берегу проведать бабушку. – «Мы бы поиграли в догонялки, а после спели бы песенку».

Плюх вздохнул и огляделся: соседний пригорок облюбовал упитанный жабенёнок и завтракал комарами.

— «Может он согласиться поиграть», — предположил Плюх и скакнул к жабенёнку.

— Привет, — сказал лягушонок. – Я Плюх.

— Угу! — буркнул жабенёнок, поймав жирного комара.

— Угу, давай дружить, — предложил Плюх.

— Я не Угу, а Баха, — сказал жабенёнок, высматривая добычу.

— Хочешь поиграть? — спросил Плюх.

— Видишь, я ем, — фыркнул Баха, ловко хватая зазевавшуюся мошку.

— А поешь, поиграем?

— Нет!…

— Почему?

— Я и после кушать буду, — сказал Баха.

— Хочешь стать толстым?! – изумился Плюх.

…Хочу быть большим и сильным! – нахмурился Баха, упустив сочную муху.

— Да, ты и так – Ого! — какой здоровенный! – воскликнул Плюх. – А чтобы стать по-настоящему сильным необходимо тренироваться.

— Это как? – не понял Баха.

— Зарядку надо делать, — Плюх припал к земле и отжался. – Вот так! А ещё надо прыгать, бегать, поднимать всякие тяжести…

— Тяжело, — мотнул головой Баха.

— Нелегко, — согласился Плюх. — Но без тренировки сильным не стать. Не теряй время — начинай!

Баха нехотя повалился на брюхо…

— Р, раз, — принялся отсчитывать Плюх. – Дваа,… Ну! Ну, ещё разок! Трии-и…

— Не могу, — простонал Баха, отжавшись в четвёртый раз. – От твоей тренировке у меня лапки болят, да голова кружится.

— Это с непривычки, — не сдавался Плюх. — Потерпи, попривыкнешь, легче станет.

— Нет, с меня довольно! — вспылил Баха. – Не буду я…

Он не договорил: маленькая лягушка, плавно загребая лапками, подплывала к берегу, не тревожа гладь водоёма. Баха заворожённый моргнул, замирая – Плюх оглянулся.

— Кваля, как здорово, что ты вернулась! – обрадовался Плюх. – …А я тут Баху тренирую, чтобы он стал сильным! — гордо добавил Плюх, когда Кваля взобралась на пригорок.

— Ой, как прелестно! Мне так нравятся сильные! – Кваля с нескрываемым любопытством посмотрела на всё ещё лежащего Баху.

Плюх не успел моргнуть, а Баха уже стоял, выпячивая грудь:

Я прыгать буду, — заявил Баха и высоко подпрыгнул, в полёте красиво кувыркнулся и – Ап! – приземлился, победно вскинув лапки.

— Ух-ты, здорово! Я тоже люблю прыгать! – воскликнула Кваля, легко перескакивая на кочку Плюха.

— А я дальше могу! – выкрикнул Баха и перепрыгнул через Квалю на корягу.

— А туда допрыгнешь?! – Кваля показала под раскидистый куст ивняка на заросший травой холмик, в два раза дальше от коряги, но в одном прыжке от пригорка.

— Могу! – хвастливо квакнул Баха.

— «Ну и ладно, пусть дружит с этим толстуном!», — с горечью подумал Плюх, наблюдая, с каким восторгом Кваля следит за полётом жабенёнка.

И тут Плюх заметил, как лежащая на холмике невзрачная палка неестественно изогнулась. Блеснули зелёные зрачки, и чёрный раздвоенный язык жадно лизнул воздух.

— Осторожно, уж! – закричал Плюх.

Кваля заплакала. Баха заверещал, замахал лапками, но, не в силах изменить траекторию полёта, продолжал лететь в широко раскрытую пасть голодного ужа. И тогда Плюх решительно оттолкнулся…

Плюх врезался в нижнюю ветку ивняка – ветка качнулась, тонким кончиком хлестнув по жёлтому ужиному уху. Уж вздрогнул, отпрянул, а Баха скользнул по его холодной чешуйчатой голове, кувыркнулся и в следующий миг сиганул в спасительную воду.

— Ты лишил меня славного завтрака, маленький негодник! – прошипел уж, и его чёрные полоски зрачков резко расширились, устремляя парализующий взгляд на лягушонка. — Сейчас я тебя съем.

— «Иди ко мне», — зазвучал в голове Плюха властный голос.

— Иди. …Иди сюда, — шептал уж, грациозно сворачивая упругое тело в кольца, готовясь к мгновенному броску.

Плюх испугался, но подчинённый чужой воле медленно пополз к манившему его хищнику. Шаг, ещё шаг, и вот уже леденящий змеиный язык коснулся носа лягушонка.

— «Это конец», — обречённо подумал Плюх.

— «Да, это конец», — насмешливо повторил шипящий голос в голове лягушонка.

И тут робкая Кваля неожиданно смело подскочила к ужу и изо всех сил укусила. Уж молниеносно извернулся, резким взмахом хвоста отбрасывая лягушку за корягу. Однако этого мига хватило, чтобы Плюх вышел из оцепенения и отпрыгнул на безопасное расстояние.

Осознав, что упустил и эту добычу, уж зло прошипел:

— Мы ещё встретимся. И тогда удача будет на моей стороне.

Уж скользнул по холмику и скрылся в густых травяных зарослях.

— С тобой всё в порядке? — смахивая слезы, спросила Кваля подбежавшего Плюха.

— Ты очень смелая! — улыбнулся Плюх.

— Я испугалась за тебя, — всхлипнула Кваля.

— А за Баху? – опустил глаза Плюх.

— И за него тоже испугалась, — Кваля внимательно посмотрела на друга. – …Какой же ты глупенький, Плюх! – смущённо вздохнула она.

— Я не глупый, – насупился Плюх.

— Не глупый, — Кваля нежно поцеловала Плюха в нос, — …а глупенький!

— А разве есть разница? – удивился Плюх.

— Огромная! — заливисто засмеялась Кваля, прыгнула на корягу, а с неё на любимую кочку Плюха.

До самого вечера Плюх с Квалей играли в догонялки, после пели песни, и всё это время Плюх напряжённо думал, какая такая огромная разница между глупым и глупеньким. А в том, что разница, несомненно, была, Плюх не сомневался, ведь умная Кваля вряд ли бы дружила с ним, будь он на самом деле глупым.