Моя мать дворовая собака, отец неизвестен. Когда нам, щенкам, исполнилось по 3 месяца, пришла незнакомая девочка и забрала меня себе. Всё решила масть: тёмно-рыжая, только мордочка, животик и лапки у меня были снежно- белые. Меня назвали Рыжулька, т.е. Жулька. Так я обрела новых хозяев.
Потом у меня появились и подружки, но больше всех я полюбила болонку, блондинку Нору. Как мы с ней играли! Но судьба Норы сложилась трагически: её хозяин решил, что 3 молодых сосенки затеняют его огород, и ошкурил их стволы, деревья засохли. А через год, отгоняя от Норы её настойчивого поклонника, случайно убил её саму. И похоронил её между этими же засохшими сосенкам и вскоре умер сам, а огород зарос бурьяном…
Когда моя молодая хозяйка уехала учиться, моим «вожаком» стала её мама. Моя преданность ей были безграничны. Наверное, люди не умеют так любить.
А потом наступили трудные времена. Еды в доме стало мало, но я по-прежнему получала свою овсянку с колбасой, которую теперь давали по талонам. Правда, вкус у этой колбасы стал какой-то странный. Я не могла её есть. Приехавшая на каникулы, молодая хозяйка возмутилась: «Ну, Жулька, ты совсем обнаглела, от колбасы нос воротишь!». Если бы я могла говорить, я бы ответила: « Вы, люди, верите тому, что написано, а я читать не умею, я ориентируюсь на вкус и запах. И точно знаю: «это» не колбаса и есть я «это» не стану!».
Но, однажды обоняние подвело меня. Соседка с нижнего этажа подбросила к нашей двери кусочек сала, начинённого ядом. Нет, не зря мне запрещали подбирать что-либо на улице! Но, ведь это была не улица, а родной порог, к тому же, сало так вкусно пахло. Я его проглотила. Через некоторое время мне стало плохо. К счастью, сало я вырвала, но яд всё же успел подействовать. Я задыхалась, сердце моё останавливалось, меня сотрясали судороги. Моя дорогая хозяйка, как могла, спасала меня.
Я выжила, но ещё долго не могла ходить, теряла равновесие, хозяйка носила меня на прогулку на руках. С тех пор я научилась выть. Как волк. Мою душу разрывала тоска, я запрокидывала голову и протяжно выла, жалуясь на бездушие людей, которым я не сделала ничего плохого.
Правда, помню случай, когда меня чуть не арестовали. А дело было так: мы проходила мимо скамейки, на которой сидел ребёнок со своей мамой. Он протянул ко мне руку. А я, надо сказать, всегда была недотрогой, поэтому, сделала «выпад», как кобра. Ребёнок, видно, испугался, хотя не было случая, чтобы я на кого- то залаяла, тем более, укусила.
Но, через несколько дней к нам пришел милиционер и строго спросил хозяйку: «Где Ваша собака?»
—Вот она, хозяйка указала на меня.
—Нет, другая, большая!
—Но у меня только одна, вот эта.
Я не поняла, почему милиционер засмеялся, и даже обиделась: ну и что же, что я маленькая? А милиционер собрал свои бумаги, встал и сказал: «Извините, иногда люди сами не знают, что сочиняют». И ушел. Оказывается, соседка написала заявление в милицию, будто её ребёнка покусала большая злобная собака.
Разные бывают эти люди. Помню день, когда мы с хозяйкой гуляли, а навстречу нам из школы шли очень нарядные мальчик и девочка с портфелями. Я подбежала к ним, чтоб лучше их рассмотреть. Девочка испугалась, а мальчик взял её за руку и сказал: «Не бойся, я с тобой!». Он был маленький, меньше своей спутницы и тоже испугался: я видела это по его глазам. Но он поступил, как настоящий мужчина.
Говорят, что собаки похожи на своих хозяев. И это правда. Мы с моей хозяйкой были очень похожи: мастью (рыжие), комплекцией (стройные) и характером (недотроги). И мы очень любили друг друга. По вечерам хозяйка сидела на диване, читала или смотрела телевизор, а я мирно спала рядом с нею. Но, стоило ей пошевелиться, я тут же открывала один глаз: «Всё в порядке?».
И ночью я всегда была начеку: при малейшем шорохе я подбегала к двери и шумно втягивала носом воздух: свой, чужой? Я оберегала мою хозяйку и днём. Однажды на прогулке моя любимая подружка зарычала на неё, и я тут же, не раздумывая, вцепилась Норе в горло, нас еле растащили. После этого случая я Нору разлюбила. А вскоре она погибла…
Так прожили мы в мире и согласии 12 лет. Я не чувствовала своего почтенного возраста: моя шерсть лоснилась, зрение и слух были в порядке, все зубы целы, но случилось несчастье. Впервые в жизни хозяйка решила угостить меня сухим собачьим кормом, а он, видно, оказался некачественным. Я тяжело заболела. Ничто мне не помогало, несмотря на лечение.
Наступил день, когда у меня уже не было сил вставать. В последний раз моя милая хозяйка взяла меня на руки, положила около включенного обогревателя, и села на пол рядом со мной. Она гладила меня и повторяла: «Жулечка, Жулечка», по лицу её текли слёзы, а я впервые не ответила ей: не завиляла хвостом, не лизнула её руку, даже не открыла глаза…
Мне было бесконечно жалко покидать мою любимую хозяйку, Теперь она оставалась совсем одна.
Но потом я ещё долго приходила к ней. В её снах.