Высоко над изумрудным лесом, на чистой голубизне тёплого неба, пронизанного солнечными искорками, появилось большое и косматое облако.
-Ну вот, — суетливо забегали между тоненьких травянистых стеблей лесные лилипутики, задумавшие устроить пикник на открытом воздухе, — так всегда! Только-только приготовишься к чему-нибудь приятному, как вдруг — бац! Всё испортит какая-нибудь здоровенная туча! — Ворчал один из них, лёжа на ладони полосатого подорожника.
-Скорее! — Ударял другой лилипут по крохотной сковородке малюсенькой палочкой, — Скорее заносите всё обратно! Всё в пень! Все в пень! Скорее! Торопитесь!
Когда, наконец, всё было убрано и весь лесной народец скрылся в глубине старого пня, снаружи донеслось:
-Ой! — Это вскрикнул самый медлительный лилипутик, не успевший спрятаться вместе со всеми лилипутском жилище, — А небо-то чистое! Тучи-то нету!
-Как нету? — Загудели тоненькие голоса из тёмной трещины древесного пня, — Совсем нету? Быть того не может! — Возмущались они и один за другим выходили наружу.
— И вправду нет! — Кивали одни в подтверждение сказанному своими головами, потешно потрясывая зелёными колпачками.
— Ни чуточки! Ни капелички! — Вторили им другие, поглаживая мшистые бородки.
— Небо чистое и сухое! — Заверяли третьи, а четвёртые уже тащили из пня всё, что нужно было для пиршества.
-За дело! — Снова схватился толстый-претолстый лилипутик за малюсенькую сковородку и принялся ударять по ней крохотной палочкой, — Не стоим без дела! Спешим! Спешим! Кладовые ворошим!
-Здравствуйте! — Вдруг откуда ни возьмись, прямо посредине зелёной полянки, где лесные лилипутики устраивали пикник, появилась странная-престранная крохотулечка.
-Это ещё что такое? — Лилипутское движение внезапно остановилось, — Ты что такое? — Поинтересовался у незваной гостьи самый важный лилипут со сковородкой.
-Я — Облакоша, — Вежливо ответил кроха, — а вы — хранители леса, лесные лилипуты? — Спросил он толстого бородатого лилипута, протянув к нему свою прозрачно-бледную ручонку.
Тот отступил в сторону на три шага и, положив сковородку и палку на землю, как мог грозно сказал:
-Мы-то, ясное дело, лесные лилипуты, а вот ты — что-то не понятное!
-Не понятное! — Послышалось с разных сторон, — Всё такое белое! Всё такое воздушное!
Кто-то из крохотного лесного народца даже набрался смелости подойти к Облакоше и потрогать его воздушное белое платьице.
— Если ты— снег, то почему ты здесь в середине лета? — Недоумевал кое-кто из лесного народца.
-Точно, зачем? — Приблизился к нему ещё один из тех, кто был посмелее.
— И корона на белых волосах… — Добавил самый наблюдательный, — Ну совсем не белая!
-А, ну ясно! — Всплеснул руками толстяк-лилипут, — Если есть корона, значит ты — принц! У принцев всегда есть корона!
-Ну да! — Радостно воскликнул облачный гость, захлопав в ладоши, — Так оно и есть! Я — Облакоша, облачный принц!
-Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! — Захохотали вдруг лесные лилипуты все разом, — Облачный принц! Нет, ну вы слышали такое?
-Но это правда, — чуть побледнел Облакоша, едва не расплакавшись от обиды, — я не обманываю.
Но маленьких хранителей леса было уже не остановить. Каждый из них старался сказать что-нибудь колкое про Облакошу и очень скоро все лилипуты забавными зелёными колобками катались по земле от смеха, ударяясь о травянистые стебли:
-Облако в траве! — Сквозь смех верещали одни.
— Принц без дворца и подданных! — Смеялись другие.
— А как же ты летаешь без крыльев? — Допытывались третьи.
-Да что с вами такое? — Не выдержал Облакоша и топнул ножкой, — Что вы такие не дружелюбные?
В это время его крохотная коронка сверкнула, на мгновение залив поляну ослепительным огненно-белым светом.
-Ой-ё-ёй! — вскочили друг за другом лесные человечки и бросились к пню, — Спасайся кто может! Гроза! Гроза! — Гудели лилипутские голоса со всех сторон.
— А ну стойте! — Ударил палкой по сковородке толстый важный лилипут, — Видно наш незванный гость и впрямь оттуда! — Указал он своей палкой в небо, — Тогда пусть выслушает, что мы про него думаем! — Строго сказал он, положив сковородку с палкой на землю и подперев свои толстые бока руками.
-Да-да! — Столпились другие лилипутики за его спиной, — Пусть знает, что мы про него думаем! — И тоже подбоченились.
-Птицы пели про вас, что вы очень дружелюбный лесной народец, — Прошептал облачный принц, — И я решил навестить вас.
-Прежде, — топнул лилипут своей ножкой, — надо было разрешения спросить, а потом уж в гости являться.
-Точно-точно! Разрешения надо было спросить, — Вторили ему все, затопав своими зелёнными башмачками.
-Простите, пожалуйста! — Извинился Облакоша и хотел сказать что-то ещё, но его перебил главный лилипут:
-Знаешь ли ты, что твоё присутствие здесь совсем не желательно?! Ты своими тучами портишь нам всё веселие!
-Портишь! Портишь! — Кивали своими головами лилипутики, — Заставляешь нас сидеть по пням и грустить!
-А уж если дождь посылаешь, — продолжил толстячок, — у нас тут просто бедствие! Хочешь нам добра, улетай подальше от нашего леса и никогда не возвращайся! Вот тогда мы будем к тебе добры и будем про тебя слагать добрые песни! — Сказав это, главный лесной лилипут поднял с земли свои сковородку с палкой и принялся звать всех к старому пню:
— Пора-пора! Нас ждёт древесная нора! Спешите! Спешите! Мусор за собою соберите!
Очень скоро поляна опустела и Облакоша остался стоять посредине зелёной травы один-одинёхонек:
-Но ведь лес погибнет без дождя, — сказала она едва слышно.
-Ничего подобного! — Высунулась мшистая голова лилипута из трещины пня, — У деревьев знаешь какие длинные и сильные корни! Ступай отсюда!
-Как? — Проворчал ещё кто-то из лесного народца, — Он ещё здесь?
-Будь по вашему, — грустно улыбнулся Облакоша и закружился. Его пушистое платьице стало ещё пышнее и очень скоро превратилось в облачко, на котором облачный гость полетел в свои владения — в небесную высь.
Время бежало своею дорожкой, дни убегали от ночей, а над изумрудным лесом возвышалось бледное небо, сухое и недоброе. Его взгляд стал жёлтым и жгучим. Оно само не знало, где укрыться от жарких солнечных лучей и потому не одаривало лес влагой. Травы, не имея сильных корней, сникли. Деревья стали терять листья. Тогда поняли лесные лилипуты, какую беду они на себя накликали, прогнав Облакошу.
-К ручью! К ручью спешите! — Ударял палкой по сковородке самый важный лилипут, — Послание для облачного принца отнесите! Пусть простит нас и вернётся! Пускай облачко дождём прольётся!!!
Ручей был рад донести послание лесного народца до Облакоши. Нисколько не медля, он выбежал из тени леса на разгорячённую солнцем поляну и, усевшись на горячий солнечный луч, помчался в небо. Там, оседлав ветер, ручеёк прилетел к Облакоше и вернулся назад уже с нею в огромных дождевых облаках.
С того времени Облакошу в сказочных краях изумрудного леса любят и ждут. Лесные лилипуты с тех пор не боятся облаков и даже научились делать лодки, на которых плавают в лужицах во время дождя!
18.12.2013г., г.Н.-Ф., ЮНиС