Мы еще посмотрим, кто кого съест. Часть 2

Янка беседовала со Славиным замом Юрой. Подробно рассказала ему о вчерашней встрече. Юрка притащил папку с делом. Показал ей фотографии тех кусков мяса, что были найдены в подвале. Она никак не могла понять, как в них эксперты могли опознать человеческие туловища, да и еще утверждать, что они женские. Но экспертам виднее.

-А почему только одни туловища? — удивилась Янка.

-Черт его знает. Может он ливер любит. Там же, как раз сердце, легкие, печенка. Именно они и отсутствовали. Наверное, это самое вкусное, — пошутил Юрка. — Хотя, мозги, тоже делика­тес. И ножку погрызть — одно удовольствие!

-Кончай свой черный юмор! — пробурчала Янка. — Кошмар какой-то! Ищите его быстрее. Кого-то же он убивает и съедает?! Кто его жертвы?

-Откуда я знаю. Может, какие-нибудь бомжихи, алкоголички. Может, запоздавшие зазевавшиеся прохожие. Но раз ты увидела его у трассы, появляется еще одно предположение. Может быть, он отлавливает проституток, которые работают на трассе по ночам? Надо срочно проработать и эту версию.

Янка повторила Юре рассказ о заброшенных землянках в посад­ке. Оба замолчали.

-Там территория, год можно искать, — вздохнул Юрка.

-А я завтра у мальчишек расспрошу, где именно находятся эти землянки. И еще, искать надо с собаками. Раз мой пес так на него отреагировал, значит, и остальные поведут себя ана­логично. А вообще-то, мы с Диком могли бы в этой операции и по­участвовать. Если конечно мой муж не запретит, — осторожно предложила Янка.

-И все-таки, надо не отбрасывать и сами дачи, — задумчиво проговорил Юра, пропустив мимо ушей Янкино заявление об участии в поисках.

Юра видать по натуре был человек очень деятельный. Он не стал откладывать эту проблему на завтра, а тут же вызвал ре­бят и, несмотря на проливной дождь, приказал взять двух ов­чарок, оружие и отправляться на заброшенные дачи немедленно. А Янка дождалась мужа, и они отправились домой.

Всю дорогу Янка молчала. Перед глазами стояли фотографии гнилых кусков мяса. Господи, какой ужас! Нет, этот монстр просто не может быть человеком. Это какое-то исчадие ада. И почему все так уверены, что на свете не существует оборотней? Один запах, исходящий от этого существа вгоняет в шок. Разве может так вонять от человека? А эти красные огоньки его глаз! Они смотрели не на Янку, а на Дика. Но Янка испытала паничес­кий ужас, когда увидела его светящиеся глаза. Нет, это точно не человек!

Она глянула на Славика. Не известно о чем думал он в данную минуту, но вид у него был мрачный. Так, в полном молчании, они и въехали в свой двор. От гаража до подъезда метров двадцать, но пока их преодолели, успели промокнуть.

По закону подлости, дождь закончился сразу же, как они пе­реступили порог квартиры. Дик радовался приходу своих хозя­ев, от всей собачьей души. Он подкидывал свои шестьдесят килограмм в воздух и с грохотом приземлялся на пол. Рожа бы­ла счастлива и улыбка на собачьей морде сверкала белоснежны­ми зубищами. Говорят, что собаки не улыбаются. Чепуха! Они умеют улыбаться так, как не улыбаются даже люди, рекламирую­щие зубную пасту.

-Тише, мальчик, тише! Провалишь пол и упадешь к соседям на третий этаж, — урезонил своего любимца Славка. — Беги с ма­мой на кухню. Она малышу даст что-нибудь вкусненькое.

Дик помчался на кухню, оглядываясь, идет ли за ним Яна. Соседи, живущие под Янкой и Славиком, давно привыкли к грохо­ту, доносящемуся сверху, и не обращают на него ни малейшего внимания. Сначала они, правда, пугались. Думали, что у сосе­дей сверху упала на пол мебель, причем, вся сразу. А потом поняли, что это песик резвится, и успокоились.

Дик за две секунды стрескал свою еду, запил водой и пошел в коридор. Взял в зубы поводок и пришел, положил его у Янкиных ног. Это приглашение на прогулку.

-Ты поел, а мы? Подожди немного. Мы с папой покушаем и сразу же я пойду с тобой гулять, — вступила в переговоры с Диком Янка. Пес все понял. Оставил поводок лежать посреди кухни, повернулся и пошел в зал. Влез в свое кресло и приго­товился ждать.

-Слава, иди есть. Дик просится гулять, так что, давай бы­стрее, пожалуйста.

-Пойдем гулять сегодня вместе. Покажешь мне место, где ты видела того типа, — усаживаясь за стол, предложил Славка.

Вообще-то, гулять с Диком он не любил. Дик его выматывал. Он требовал, чтобы Славка с ним бегал, бросал ему мячик, палку. Настойчиво тянул к озеру, поплавать. После прогулки Дик приходил бодренький, как огурчик. А Славка приползал, как выжатый лимон. И как с ним Яна управляется, оставалось для Славика загадкой.

Сегодня Дик радовался, что с ним гуляют и мама и папа. Он носился как угорелый взад-вперед. Прыгал по лужам, поднимая тучи брызг. Таскал в зубах какие-то ветки. Из белого тут же превратился в черного. Когда Янка поравнялась с тем местом, где вчера увидела типа со светящимися глазами, Дик, немного отстал.

Он возился с огромной валявшейся на земле веткой. Пытался ее куда-то нести. Но она цеплялась за кусты и застревала. Дик сердился и с остервенением тянул ее к себе. Наконец-то ему удалось ее выдернуть, и он вместе с веткой, кубарем поле­тел в глубокую лужу. Славик с Янкой не удержались от смеха.

-Слушай, взрослый свирепый пес, но ребенок — ребен­ком, — возмутился Славик.

-Животные всю свою жизнь остаются в нашем понятии деть­ми, — отмахнулась Янка, и позвала Дика.

Он бросил свою игрушку и тут же подскочил к хозяйке.

-И что ему надо делать? — поинтересовалась Янка у Славика. Славик достал из кармана маленький целлофановый пакет. Открыл его и дал понюхать Дику то, что находилось внутри.

-Ищи Дик! — приказал Славик.

Дик нюхнул содержимое пакета. Громко чхнул и вдруг начал рычать на этот пакет.

-Что это? — показывая пальцем на пакет, спросила Яна.

-Кусочек какой-то тряпки, найденный в подвале с трупами. Славик спрятал пакет опять к себе в карман и повторил приказ. Дик опустил нос в мокрую траву. Понюхал вокруг себя. Прошел к трассе. Понюхал там и удивленно оглянулся на Слав­ку, как бы спрашивая: «И что дальше?» Постоял в раздумье и вернулся к Янке.

-Дождь смыл все следы. Он ничего не унюхал, — объяснила Янка его поведение. — И вообще, бультерьеры, по-моему, не ис­пользуются для поисковых работ. Это бойцовские собаки. У них нюх слабый. Вот если бы где-то рядом сейчас находился тот тип, Дик бы его учуял. А взять след через сутки, да еще и после такого дождя, это ему не под силу.

-Если бы недалеко находился тот тип, то и я бы его учу­ял, — отмахнулся Славка. — Хорошо, давай пройдем тем маршрутом, которым вчера шел красноглазый.

Он еще раз, ткнув Дику под нос целлофановый пакет и прика­зав: «Ищи!», двинулся вдоль трассы вперед.

Дик перестал баловаться. Он понял, что ему поручили ка­кую-то важную работу и отнесся к делу серьезно. Шел рядом со Славкой и усиленно нюхал, а может быть, делал вид, что нюха­ет, траву на обочине.

Так они прошли метров сто. Вдруг, Дик оживился и закружил на одном месте. Славка внимательно осмотрел там траву, но ничего подозрительного не обнаружил. Дик же, уходить никуда не хотел и опять начинал тыкаться носом в траву.

Янка, отогнала Дика, а заодно и Славку, и приступила к ос­мотру сама. Она осматривала по сантиметру. Солнце уже село, и видимость была никудышней. Хотя нельзя сказать, что уже по­темнело. Сумерки. Янка провела по траве рукой и почувствова­ла под рукой какой-то шнурок. Присмотрелась, точно. Черный шнурочек. Она потянула его из травы и увидела на конце этого шнурочка черный отполированный камешек.

-Смотри, кто-то потерял гематитик, — протянула она свою находку Славке.

-А что это такое? — спросил он удивленно.

-Камешек. Он был вот на этом шнурочке, на чьей-то шее. Его женщины носят, как украшение. Раньше носили на цепочках, а сейчас почему-то все таскают эти камешки на шнурочках. На­верное, так сейчас модно.

-Как ты сказала, называется камешек?

-Гематит. Камень от сглаза. У меня такое сердечко есть. Помнишь, я на море купила. И кстати, точно на таком же шнур­ке. Я его правда потом на цепочку перецепила.

-Это дорогой камень? — спросил Славка, очевидно, так и не вспомнив, что там покупала себе Янка на море.

-Да нет. Копейки стоит. А как ты дума­ешь, имеет наша находка какое-нибудь отношение к тому типу? — шепотом спросила Янка.

-Кто его знает. Хорошо, если бы не имела. А если имеет, то хозяйки этого кулончика в живых уже нет, — мрачно поделил­ся своим мнением Славик.

Они еще раз осмотрели место, где обнаружили камешек, но больше ничего не нашли. Прошли еще метров сто вперед. Собака ни на что больше не обратила внимания, и решено было возвращать­ся. Сумерки быстро сгущались. Опять набежали тучи, и можно было в любую секунду ждать дождь.

Янка купала измазюканного Дика, а Славка звонил к себе на работу. Новостей никаких не было. Ребята двумя бригадами ос­матривали дачи. Работа двигалась медленно. Они докладывали о ходе работ каждых полчаса. Но ничего утешительного пока со­общить не могли.

Юра отправил еще одну бригаду, выловить всех дорожных прос­титуток, промышлявших на данной трассе. Тоже, работа не из легких. Попробуй их вылови!

Услышав о найденном кулоне, Юрка высказался, что, по-види­мому, вчера, на одну такую даму стало меньше. Пес не случай­но среагировал на эту безделушку. Шнурок — тряпка. Он сохра­нил запах лап этого монстра. Трава и земля не сохранили, а ткань сохраняет запахи очень долго.

-Надо брать солдат и прочесывать, и посадку, и прилегающие к ней плавни, — распорядился Славка.

-Сейчас ничего не получится. Уже ночь. Ребята на дачах уже ни черта не могут посмотреть, как следует. Там нет света. Будем сворачи­вать поиски до утра. А в лесу ночью вообще ничего не найдешь. Все. Даю отбой до начала светового дня.

-Да. Отпускай людей на отдых, — мрачно проговорил Славка и повесил трубку.

Вымыв и вытерев насухо Дика, Янка оставила его и Славку дре­мать перед телевизором, а сама поднялась на пятый этаж к Саш­киному другу, поговорить о землянках.

Денис долго и путано объяснял ей, где находятся эти землян­ки, пытался даже нарисовать план, но понять из его рассказов что-либо было трудно. Такие ориентиры, как: «тридцать метров от ржавой трубы направо, потом от дерева, которое с большим дуплом — десять метров вперед, потом, пролезть под поваленным дубом и повернуть к большому муравейнику…» — ей ничего не проясняли.

Она понятия не имела, где искать ту трубу, дерево с дуплом и большой муравейник. Денис по ее выражению лица, очевидно, это понял. Скомкал лист бумаги, на котором чертил план, и выбросил в мусорное ведро.

-Нет, это мне надо только самому идти с вами и показы­вать. Так, вы ни за что не найдете, — очень серьезно заявил Денис.

-Хорошо. Ты завтра не занят? — уточнила на всякий случай Янка.

-Нет, — пожал плечами Денис.

-Значит завтра и покажешь. Только не вздумай туда сам идти. Где-то там скрывается маньяк-убийца. И дядя Слава утверждает, что еще и людоед!

-Всё может быть, — задумчиво произнес Денис. — Там одно время бывшие зеки жили. Ну, те, кото­рые из тюрьмы вышли, а тут у них не оказалось ни жилья, ни родственников, ни денег. Мы даже с одним разговаривали. Но это было еще прошлым летом… Они ели, что на огородах украдут и еще птиц и рыбу ловили. А на осень куда-то все подались. Наверное, туда, где тепло. В тех землянках бродячие собаки поселились. Мы больше людей там ни разу не видели. Но какой-нибудь преступ­ник там вполне может прятаться. Место хорошее. В жизни никто не найдет!

Янка с интересом посмотрела на Дениса. Он такого же возрас­та, как ее Сашка. Тринадцать лет. Это и мало и много. Поступ­ки ребенка, а рассуждения уже взрослого человека.

Почему-то вспомнился последний разговор с Сашкой на вокзале, когда они со Славкой провожали его к бабушке. Янка увидела маленькую красивую иномарку и заявила, что с удовольствием бы купила такую машинку. Сашка посмотрел на машинку и покачал головой. «Не купишь ты иномарку», — совершенно серьезно заявил сын. «Почему»? — удивилась Янка. «Потому что у меня опять кроссовки порвались», — вздохнул Сашка.

-Ага, собирал на Ламборджино, но не удержался, купил «Сникерс» и Чупа-чупс» и всё потратил! – засмеялась Янка.

Сашка прав. Ей все время нужны день­ги, то на одежду, то на еду, то на какие-нибудь оплаты. Она ведь никогда в жизни не сможет собрать не то что на эту ши­карную иномарку, а даже на самый обычный велосипед. Она не умеет копить и никогда у нее не будет больших денег. Это ее сущность. Именно это и сказал ей Сашка, но в такой форме, чтобы она не обиделась, а просто посмеялась.

-Ладно, Денис, спасибо за информацию. Завтра я за тобой зайду, и пойдем смотреть эти землянки. Но зайду в пять утра. Идет?

-Идет! Сами пойдем или с милицией? — уточнил Денис.

-Конечно с милицией.

-А Дика, вы возьмете?

-Естественно.

-Только обязательно обуйте кроссовки и оденьте джинсы. Там змеи водятся, да и вообще, непролазные дебри, — дал совет Денис. — Я как-то полез туда в спортивных штанах, так порвал их в клочья и все ноги пообдирал.

Янка кивнула в знак согласия и, попрощавшись, отправилась домой.

-Ты где была? Тебе тут Катька трезвонила.

-С Денисом беседовала. Его придется брать с собой, чтобы отыскать эти землянки. Из Денскиных объяснений я ничего не поняла. Вернее поняла, но никогда не найду. Там у них та­кие ориентиры, обалдеть! Большой муравейник, ржавая труба, дерево с дуплом. Одним словом — пираты. А Катька что хотела?

-Наверное, умирает от любопытства, что там я тебе успел рассказать про вашего оборотня, — хмыкнул Славка.

-Могла бы сама у тебя расспросить.

-Постеснялась, наверное.

Янка набрала Катькин номер. Катька сразу же сняла трубку, как будто сидела и ждала ее звонка.

-Где это тебя носит?- сразу же пошла в атаку Катька.

-А что ты хотела? — вопросом на вопрос ответила Яна.

-Как это, что? Естественно, все, что ты узнала о своём оборотне. Умираем тут с Иркой от любопытства. Она вот рядыш­ком сидит и тоже жаждет подробностей.

-Ты был прав, — прикрыв рукой телефонную трубку, сообщила Янка мужу. — Обе сидят под телефоном и жаждут узнать все о том типе.

-Можешь рассказать. Осторожней будут, — дал согласие Сла­вик и отправился на кухню курить.

Янка пересказала им все, что ей было известно на данный мо­мент.

-Ну, сумасшедший маньяк людоед — это уже что-то более ре­альное, чем оборотень. Вот только найти его будет сложно. Он же, наверное, не каждый день выходит на охоту. Запасся харчами на пару недель и сидит где-нибудь в своей норе. Теперь вый­дет на следующую охоту, когда все доест, — помолчав, выдала Катя. — И сомневаюсь я, что облава в плавнях что-либо даст. У таких психов звериное чутье. Если и живет он в какой-ни­будь землянке, то наверняка с двумя выходами, как у лисы. Один найдут, а он через другой рванет куда-нибудь в камыши и по воде убе­жит, или уплывет на какой-нибудь коряге к островам.

-Задействуют собак, может и удастся найти, — возразила Яна.

-Знаешь, у меня тут сейчас появилась такая интересная мысль! А что, если эта вонь и светящиеся глаза, его имидж?

-Не поняла.

-Ну, живет себе нормальный с виду мужик. У него бзик, покушать человеченки. Как-то надо это обставить, чтобы ник­то его в такой слабости не заподозрил. Вот он и придумал се­бе образ. Рваная одежда, какой-нибудь парик, какие-то дурац­кие контактные линзы, отсвечивающие красным в темноте.

-А вонь?

-В магазине приколов есть дезик. Брызнешь на кожу и воняй себе сколько душе угодно. Мои пацанята такой своему другу в шутку подарили. Его мама чуть и меня заодно с ними не прибила. Эта «шутка» так воняла, что я тебе и передать не могу!

-А как ты объяснишь тот факт, что какой-то бомж застукал его в подвале, жрущего труп?

-Ну не дома же ему жрать труп, — возмутилась Катька. — Может быть, у него дома жена и дети. И никто даже не подозревает, что он таким вот занимается.

-Сейчас преподнесу твою версию мужу. Вот обрадуется! — вздохнула Янка. — Но, знаешь, я думаю, что землянки все-таки надо найти и осмотреть. А вдруг все-таки удастся отыскать хотя бы место, где он прячет добычу. Если он действительно вчера убил у дороги какую-то женщину, то не потащил же ее аж в го­род в подвал. Наверняка, спрятал где-нибудь поблизости. А по­близости только дачи и эти землянки в посадке. Куда ее еще здесь можно спрятать? Не съел же он ее всю сразу! А если удастся найти его тайник, можно устроить там засаду… И знаешь, что еще меня удивляет, почему нашли в тот раз од­ни только туловища?

-А может он рассовывает труп по частям в разные места. Если что-то помешало попасть в одну «столовую», он спокойно идет в другую. Но может здесь и что-то другое. Ты поинтере­суйся, не вступал ли он с этими обрубками туловищ в половой контакт. Может быть, он органы съедает, а туловище использует для сексуальных целей. Такое тоже бывало. Пусть не забывают, что это сумасшедший. У него может быть многоцелевое исполь­зование своей жертвы. Туловища то ведь были женские. Ка­кое-то объяснение этой мелочи должно быть. Хотя, может у женщин мясо нежнее?

-Ладно, пошла я поделюсь твоими соображениями с му­жем, — заявила Янка и, попрощавшись с Катей, повесила трубку.

Славка внимательно выслушал Яну и покачал головой.

-Твою Катьку надо к нам в отдел забирать. У нее не слабо варят мозги. Умная баба!

-Ты ей только не вздумай при встрече заявить, что она умная. И так, зараза, себе цены не сложит. Кончится все ма­нией величия, — засмеялась Янка. — И что вы собираетесь завтра делать?

-Заняться дачами, посадкой и плавнями. Пока других заце­пок нет.

-А меня с Дениской и Диком задействуете?

-Конечно, куда мы без вас,- хихикнул Славка.

-А может, давай и Катьку с Иркой возьмем? Катьке в голову может прийти ценная мысль, по ходу операции…

-А с Ирки, какой толк? — засмеялся Славик.

-Пригодится. Она иногда тоже способна что-нибудь неорди­нарное придумать. Ну, мешать, по крайней мере, не будет.

-Ладно, иди, звони, чтобы были к пяти утра готовы от­быть на задание, — отмахнулся Славка, зная, что иначе Янка его в покое не оставит. Ну, а если найдут землянки, он найдет способ и благовидный предлог, чтобы отправить их всех домой. И в операции поучаствуют, не будут потом ему надоедать. И устанут, побродив по этим дебрям. Гарантия, что уже никуда не полезут…в этот день, а будут дома сидеть. На душе спокойнее будет. Короче, и волки сыты и овцы целы. Пусть идут «на де­ло». Бог с ними!

Утро выдалось солнечное. Посадка выглядела великолепно. Вы­мытые вчерашним ливнем листочки блестели. Трава, правда, была мокрая, но не после дождя, а от росы. Красиво, но джинсы сразу же промокли насквозь, и стало не до красоты. Деревья в этой посадке были высажены, наверное, лет пятьдесят назад, если не больше. Успели вымахать до самого неба, а некоторые и за­сохнуть. Живые деревья образовали над головой сплошной зеле­ный купол, а мертвые, не обросшие листьями, делали в этом куполе дырки. Через эти дырки попадали солнечные лучи и вид­ны были кусочки голубого неба.

Янка увидела грибы. Достала из кармана нож и срезала.

-Шампиньоны, — удивилась она, разглядывая грибочки.

-Их здесь много, — кивнул Денис.

-Пакета целлофанового ни у кого с собой случайно нет? — поинтересовалась Янка. — Я, пользуясь моментом, набрала бы грибов, а вечером приготовим шикарный ужин.

-Ты сюда за грибами пришла, что ли? — возмутился Славик.

-Одно другому не мешает, — пожала плечами Янка и наклони­лась к следующему, торчащему из травы, шампиньону.

Ирка порылась в своей сумке, извлекла пакет и протя­нула Янке.

Они двигались к землянкам небольшой группой. Всего их было 14 человек и пес. Шестеро сол­дат, три милиционера, Славик, Дениска, Янка, Катя, Ира и Дик.

Две бригады с собаками продолжали осмотр дач. Остальные солдаты были расставлены цепью вдоль всего края посадки с дачной стороны и со стороны залива. Решено было, что проче­сывать посадку они начнут после того, как Славик со своим отрядом найдут и осмотрят землянки.

Дениска уверенно вел их между деревьями куда-то в чащу. Дик шел с ним рядом, очевидно догадавшись, что сейчас вожак стаи Денис. Периодически пес оглядывался и проверял, где его мама и папа, не потерялись ли. Убедившись, что все в порядке, опять сосредотачивал внимание на Дениске.

Славик дал Дику еще раз понюхать пакет и приказал: «Ищи»! Но Дик как-то слабо отреагировал на эту команду. Пару раз сунул нос в траву и тут же потерял к ней интерес. Он внимательно смотрел вперед, и все время шевелил ушами. Прислушивался.

-Вообще-то, к землянкам есть тропинка, — перелезая через очередное поваленное дерево, сообщил Денис. — Но она идет с другой стороны. Так, напрямик, быстрее.

-А еще долго идти? — спросил один из милиционеров.

-Нет. Скоро начнется овраг. Надо туда спуститься. Эта сторона пологая, а противоположная, крутая. Вот в той, крутой, и вырыты землянки. Не знаю, кто их прозвал землянками и почему, — пожал плечами Денис, — но, по-моему, это самые нас­тоящие пещеры. Их четыре подряд и еще две есть за поворотом. Овраг сворачивает к заливу почти под прямым углом.

-И чего вас сюда черти носили?- возмутилась Янка.

-А Вовка где-то услышал, что по дну оврага когда-то ез­дили по ночам грузовики. Въезжали под землю и больше оттуда никогда уже не выезжали. Наверное, какие-то химические или радиоактивные отходы там прятали… вместе с машинами, — ше­потом объяснил Янке Дениска.

-Господи! Тем более! Может, здесь радиоактивность повыше­на, а вас носит сюда нелегкая, — ужаснулась Янка.

-Нет. Мы брали у Вовкиного папы дозиметр. Фон, как и везде. Не больше чем в городе. Да если бы мы даже нашли это мифическое захоронение, мы бы туда не полезли. Просто, убе­дились бы, что эти все разговоры не сказки и все. Удовлетворили любопытство. Но мы ничего не нашли. Хотя, по дну оврага идет дорога. Начинается с той стороны, потом идет вокруг ма­ленького озерца и возвращается. Непонятно, зачем она там?

-А что, этот овраг такой огромный, что на дне и дорога и озеро? — удивилась Янка.

-Конечно! А вы что и не знали?

-Я же не лажу по посадкам, свалкам и плавням! Откуда я могу такое знать?!

Янка остановилась, увидев под кустом очередной шампиньон, и заметила в траве что-то блестящее. Она присела на корточки и развела руками траву в стороны. Где же оно, то, что только что блеснуло? Она встала и посмотрела сверху. Опять что-то блеснуло. Присела — ничего не видно. Что за чертовщина?

-Янка, кончай своими грибами заниматься, отстанешь и по­теряешься, — позвала шепотом Катька.

-Иди сюда,- прошипела в ответ Янка.

-Что там?

-Когда смотрю вниз из положения стоя, что-то блестит в траве. Присяду, не могу найти. А ну, стань на мое место и посмотри вниз.

Катька стала точно на Янкины следы и уставилась вниз. Потом не присела резко, как это делала Яна, а стала потихоньку наклоняться, не сводя глаз с одной и той же точки.

-Фу ты! Да вот же она. Когда приседаешь, она пропадает из поля зрения, ее ветка прикрывает.

Катька носовым платочком аккуратненько захватила металли­ческую зажигалку.

Славка, обнаружив, что Янка и Катя отстали от группы, и что-то высматривают в траве, притормозил продвижение бригады. Жестом приказав всем остановиться, он вернулся к ним.

-Что вы тут копаетесь? — шепотом возмутился он. — Опять гри­бочки?

-Нет. Зажигалка, — протянула ему Катя носовой платок с ле­жащей на нем находкой.

-Мать твою! — ахнул Славка, взглянув на зажигалку. — Да эта безделушка стоит бешеных бабок. Она же золотая!

-Может, кто из нашей бригады обронил? — высказала предпо­ложение Янка.

-Во-первых, откуда у наших может быть такая дорогая за­жигалка? Уверена, что у каждого из нас зажигалка копеечная. А во-вторых, наши все левее прошли. Ты что, не видела? – возразила Катя.

-Не видела. Я с Дениской впереди шла. Потом увидела гри­бы и отстала немного. Может, это красноглазый потерял?

-Тогда он никак на бомжа не тянет. Чтобы купить такую штучку, надо иметь очень солидный капитал, — покачал головой Славик.

-А чтобы украсть, не надо, — хихикнула Катька.

-Не верится мне, чтобы тот мужик шел с тяжелой ношей через эту чащу, да еще и в темноте, — с сомнением покачал го­ловой Славка. — Если он, куда и оттащил свою жертву, так это только на одну из дач. Зажигалка, явно из другой оперы. Ну ладно. Посмотрим. Может, пальчики сохранились. В подвале мы их достаточно обнаружили. Сравним. Но если совпадут, я буду крайне удивлен, честное слово.

Славка подозвал Дика. Дал ему понюхать зажигалку и прика­зал: «Ищи»! Дик потыкался носом в траву и виновато глянул на Славку. С поиском чего-либо у него что-то никак не получа­лось. Вот если бы ему скомандовали: «Взять»! — это всегда, по­жалуйста. А искать, тут уж извини-подвинься.

-Ладно, вперед, — скомандовал Славик. И все опять двину­лись за Дениской. Неожиданно, за зарослями какого-то дико колючего кустарника вырисовался овраг. Денис повел всех вниз по одному ему знакомой дороге. Янка подумала, что если бы она спускалась сама, то наверняка, съехала вниз на пятой точке. В жизни бы не додумалась, что надо идти не целенап­равленно вниз, а по диагонали.

Спустились благополучно. Денис подошел к раскидистому кус­ту, растущему в паре метров от дна оврага. Развел в стороны ветки, и все увидели большое отверстие. Настоящая нора, толь­ко большая.

Один из милиционеров посветил внутрь фонариком. Солдаты взяли оружие наизготовку. Славик и Дик первыми заглянули вовнутрь. Дик вошел в пещеру. Обошел ее и выбрался наружу. Никаких признаков беспокойства он не проявил.

Славик и еще один милиционер тоже забрались внутрь. Внима­тельно там все осмотрели и не найдя ничего интересного, вы­брались наружу.

Всем хотелось посмотреть, что из себя представляет эта пе­щера. Оказалось, ничего интересного. Огромная нора. Пол ут­рамбован. Потолок укреплен досками и толстыми ветками. Оче­видно, чтобы не завалился на голову. У одной стены свалены старые матрацы. Наверное, позаимствованы на дачах. Оттуда же очевидно принесены и кастрюли, тазы, старый керогаз, драные одеяла.

Денис показывал одну пещеру за другой. Но ничего интересно­го, ни в одной из них найти не удалось. Все пещеры пустовали. Почему-то даже беспризорные собаки, которые, по словам Дениса, сменили здесь бомжей, покинули эти жилища. Ни в одной ничего не говорило о том, что кто-то здесь недавно побывал.

Дик с интересом осматривал и обнюхивал каждую пещеру. Совал свою любопытную морду во все пустые кастрюли и тазики. Из одной пещеры выволок матрац и начал его терзать, оттащив на несколько метров в сторону.

Янка подошла к Дику. Хотела отогнать его от этой старой во­нючей тряпки. Тоже еще, нашел себе игрушечку! Но Дик решил, что с ним играют, потащил матрац дальше, продолжая его тряс­ти. Потом, вдруг, насторожился, бросил матрац и начал нюхать землю в том месте, где только что его бросил. Янка потянула матрац к пещере, но Дик, даже не обратил внимания на то, что у него отобрали игрушку. Он крутился на одном месте и вдруг, начал усиленно грести лапами землю.

Мужчины подошли к нему поближе и стали внимательно осматри­вать место, привлекшее внимание Дика.

-Что-то там зарыто. Смотрите, с каким остервенением пес гребет лапами! — заявил один из солдат. — А ну-ка, отзовите со­баку, мы посмотрим, в чем дело.

Янка подозвала Дика к себе и взяла на поводок. Солдаты, воо­ружившись саперными лопатками, начали рыть в том месте, где греб Дик.

Подошел Денис. Он осматривал одну из пещер и не видел, как начались раскопки.

-А здесь была раньше большая яма, — удивленно проговорил он, глядя на то место, где копали солдаты. — Точно помню. Ту­да бомжи мусор сбрасывали и воду после стирки выливали. Мы еще удивлялись, что они такой порядок рядом со своими берло­гами поддерживают. Вещи свои стирали и на веревках сушили. А веревки между вон теми деревьями натягивали,- он показал пальцем, между какими именно. — А вон там, у них что-то типа бани было.

Все посмотрели в сторону, куда показывал Денис. И, правда, там лежали огромные валуны, опаленные изнутри. Очевидно, между ними разводили костер, а на них устанавливали огромный котел, который валялся сейчас неподалеку.

-Вообще, они так неожиданно отсюда ушли, — почесал затылок Денис. — Помню, в воскресенье все шестеро были на месте. Я еще батарейки для фонарика одному занес и кипу газет. Он просил. А он мне за это из дерева крестик вырезал. Мне крестик и не нужен был, но он стал обижаться, когда я отказался, и я взял. Где-то дома так и лежит. На память. Вообще, эти мужики не злые были, а просто несчастные. Никому не нужные. Нам их жалко было. Мы когда в зону отдыха напрямик ходили, им всег­да чего-нибудь заносили. Пару буханок хлеба, или кусок сала, или кулек крупы какой-нибудь.

-Они просили вас, что бы вы им что-нибудь приносили? — поинтересовалась Янка.

-Нет. Мы вообще-то только с одним разговаривали, осталь­ные вроде бы как против были, что мы сюда шастаем. Я сам слышал, как «нашему» другой выговаривал: «Не надо чтобы па­цаны сюда лазили. Дебри. Если что с кем случится, мы винова­тыми будем. Не приваживай. И харчи не бери. Небось ведь из дому таскают!»

Так вот, мы в понедельник пришли. Вовка им целое ведро пше­ницы раздобыл. Его дед какой-то там пай получил. Почти тонну. Пропажу одного ведра он и не заметил. Капля в море. Принесли мы пшеницу, а их никого нет. Мы оставили ее в пещере «наше­го». Через три дня пришли. Опять никого нет. Посмотрели, пшеница так и стоит, где мы ее оставили. Значит, ушли эти бомжи отсюда.

Пока Денис рассказывал о проживавших здесь тем летом абори­генах, солдаты продолжали копать. Славик переговорил с одним из них и направился к Денису и женщинам.

-Так, ваша помощь больше не нужна. Сейчас отправитесь домой. Я проведу вас до дач, а там Сережа отвезет домой.