Неприятности в наследство. Часть 9

-У тебя что, идеал женщины, это, голубоглазая блондинка, кровожадная и хладнокровная убийца?

-Нет. Женщина, которая, ради тех, кого она любит, способ­ная на все. Если жизни ее детей грозит смертельная опасность, она не скулит, забившись в угол, а берет пистолет и спокойно стреляет врагу в лоб.

-Ну, ты даешь! Да любая женщина, если ее ребенку грозит опасность, имея пистолет, пристрелит врага, не задумываясь. Здесь вопрос упирается не в психологию женщины, а в наличие, или отсутствие у нее пистолета. По крайней мере, все мои по­други поступили бы точно так же, как я. Две из них, правда, в такой ситуации и без пистолета бы справились. Если вопрос касается детей, то они бы убили врага и ножом, и качалкой, и сковородкой, и вообще, чем попало. Могли бы и просто пере­грызть горло. Но то, что убили бы, я ни на секунду даже не со­мневаюсь.

-Ты это серьезно? Я сталкиваюсь с экстремальными ситуа­циями больше тебя, можешь поверить мне на слово. И должен заметить, что такая реакция, которую ты сейчас мне выдаешь за норму, на самом деле, большая редкость. Людей парализует страх. Они, в большинстве случаев, не могут защитить ни себя, ни своих близких. Просто впадают в ступор и все. За то вре­мя, что я работаю, только один раз столкнулся с женщиной, которая смогла оказать сопротивление. Мы ловили сексуального маньяка, почти два года. Жертву он всегда убивал. Свидетелей не было ни одного. И вот однажды, ему не повезло. Попал на даму с твоей психологией. Видя, в какую передрягу она попала, и понимая, что ее ждет, эта баба, в момент оценила ситуацию и предложила ему оральный секс. Как только его член попал ей в рот, она тут же откусила его под самый корень и дала деру, зачем-то, прихватив откушенный орган с собой. По крайней ме­ре, мы его на месте преступления, потом, отыскать не смогли, — засмеялся Валик. — С первого же телефонного аппарата сообщила в милицию обстоятельства дела и местонахождение того типа. Мы явились вместе с милицией и взяли его, в состоянии болево­го шока и массивной кровопотери! А если бы не она, может быть, еще лет десять не смогли взять. Вот так.

-А она?

-Что она? Она пожелала остаться неизвестной. Несмотря на объявления по радио и в газетах, с просьбой явиться и дать показания, она нас всех имела в виду. (Говоря мягко).

-А маньяку что?

-Расстреляли, а что с ним еще можно сделать?

-А я слышала, что их не расстреливают, а держат в психуш­ках. Там с ними работают психиатры и психоаналитики, чтобы досконально изучить эту патологию и знать, как таких психов вычислить и… так далее.

-Мы делаем это проще. На черта нам рисковать? Он от них сбежит, а нам за ним опять бегай! Не люблю гоняться за одним и тем же психом дважды.

-А как, проще?

-По-всякому бывает. Но рисковать и отправлять некоторых уродов в тюрьму, просто недопустимо. Поэтому, до ареста, стараемся дело и не доводить. Обставляем операцию так, чтобы стопроцентно этот зверюка был убит в перестрелке.

-А вдруг вы ошибетесь и пристрелите абсолютно невинного человека?

-У нас такого не бывает. Долго объяснять, но в группе ра­ботает очень много людей: психологи, следователи, компьютер­щики, математики, химики, физики, лаборанты и много-много других специалистов. Проверяется все, вдоль, поперек и по ди­агонали. Таких преступлений, не так уж и много. Иногда на раскрытие одного уходит год, два и даже больше. Те, что нашу­мели в прессе, это мелочи, по сравнению с теми, которые пору­чают нам. Самое противное — это иметь дело с людоедами. Этих тварей настолько тяжело просчитать, что ты себе и предста­вить не можешь. А какие, иногда, они должности занимают! Я раньше считал, что только с голоду люди могли превращаться в каннибалов. Всякие там африканские племена не в счет. А когда пришлось посталкиваться с братиками-людоедиками, сначала ду­мал, крыша съедет.

-Господи, кем же ты работаешь, что рассказываешь такие страхи?! Денис здесь высказывал мысль, что ты из охраны каких-­то там секретных объектов и что-то там связанное с промышлен­ным шпионажем. А ты мне тут про маньяков и людоедов говоришь!

Валик рассмеялся и посмотрел на Ирку хитрыми глазами с пля­шущими в них чертиками.

-Значит, говорили обо мне? Не совсем безразличен, раз вы­ясняла, кто такой, а?

-Просто, интересовалась, с кем судьба свела, так что, не радуйся.

-Ну, раз так, ломай голову сама.

-Нет, ну заинтриговал же! Скажи, в конце-то концов, кто ты такой! — Ирка, в сердцах, топнула ногой.

-Ты слыхала, кто такие «Охотники за привидениями»?

-С Сашкой мультик когда-то смотрела. Знаю, что там очень много серий, и что в каждой, ловят какое-то очередное приведе­ние.

-Вот, наша группа тоже так называется и мы, тоже, в «каж­дой серии ловим какое-то очередное привидение». Специализи­руемся на маньяках и серийных убийцах. Так что, к шпионажу, даже промышленному, не имеем никакого отношения.

-А ваши здешние друзья?

-Мы когда-то вместе служили.

-Как и с Эдиком? Интересно, где?

-За пределами нашей необъятной Родины. Понятно говорю?

-Догадываюсь. Ладно. Я не собираюсь в твои тайны влазить, так что, можешь не нервничать и не сочинять мне больше сказ­ки из серии «Тысяча и одна ночь».

-Да я тебе пока ничего еще и не сочинял, — пожал плечами Валик. — Хорошо, брильянт искать идем, или, ну его?

-Я его еще вчера нашла, — спокойно произнесла Ирка.

-Да ну?! И где же он был, неужели, все-таки в бачке?

-Нет. Под ванной в куче мусора. Акимыч его облепил ста­рыми кусочками мыла и, видать, специально туда зашвырнул.

-Ну, кладоискатели! — восхищенно произнес Валик. — А чего же ты раньше не сказала? Димка же интересовался.

-Настроения не было.

Ирка взяла свою сумку, достала косметичку и извлекла оттуда камень. Камень играл на свету и сверкал, как и положено брильянту. Валик взял его с Иркиной ладони и стал рассматри­вать.

-Вот черт, ну не понимаю я, наверное, красот природы! Хоть режь меня на части, а я не могу восхищаться, сходить с ума и убиваться из-за такой вот штуковины. Камень, как камень, — Он положил его обратно на Иркину ладошку. — И что думаешь с ним делать дальше?

-А что с ним лучше сделать?

-Ты меня спрашиваешь? Я думаю, что лучше продать. Это та­кой источник опасности, что спокойней будет, если его обла­дателем станет кто-нибудь другой. Но ты, смотри сама.

-Я тоже думаю, что лучше от него избавиться.

-Тогда, звони своим Стасу с Денисом. Они, вроде бы, малые надежные, но все равно, лучше сделать это, пока я и Димка еще здесь. Жизнь любит преподносить сюрпризы, а особенно плохие. Как говорит мой начальник: «Лучше перебдеть, чем недобдеть».

-Что, прямо сейчас и звонить? — спросила Ирка.

-Можешь чуть позже. Дождемся Димку. Пусть посмотрит, как выглядит брильянт. А то еще будет обижаться, что даже не дали взглянуть.

Ирка убрала брильянт на место. Выставила посреди кухни мис­ку с салатным перцем и села отрезать у него хвосты, а Валику предложила пойти посмотреть пока телевизор. Но Валик уселся напротив и тоже начал обрезать у перца хвосты. Внимательно посмотрел, как это делала Ирка, и стал повторять все с той же тщательностью.

-А что это будет?- полюбопытствовал он, после минутного молчания.

-Вон, видишь, целая миска с начинкой? Сейчас затолкаю ее в каждую перчину, потом залью это всё подливой из воды, томата и сметаны, и поставлю в духовку. Будет фаршированный перец, — объяснила Ирка ему, как объясняла всегда Сашке. Тот тоже всегда спра­шивал, глядя, как она готовит: «А что это будет?» Вообще, Ва­лик все время ей чем-то напоминал собственного ребенка. Чем-то, они были до чертиков похожи. Не внешне, а в манере говорить, и особенно, задавать вопросы. Она почувствовала, как соскучилась за Сашкой. Надо быстрее закругляться с этой комедией с камешком и забирать ребенка домой. Ирка закончила ­потрошить перец и начала наталкивать в него начинку. Валик, тоже. Он так старался, что перчина лопнула сбоку и начинка вы­валилась. Валик виновато глянул на Ирку.

-Не наталкивай очень плотно, вот и весь секрет, — объясни­ла она.

-Ира, а у тебя глаза каждый раз разного цвета, — вдруг, ни с того ни с сего, сказал Валик.

-Что, один голубой, а другой карий, что-ли? — удивилась она.

-Да нет. Утром голубые, сейчас серо-зеленые, а на море бы­ли синими.

-Цвет глаз зависит от многих факторов. От освещения, от настроения, от состояния здоровья и много еще от чего.

Она вспомнила, что у Сашки тоже цвет глаз менялся в течение дня, от голубых до серых и даже зеленых. Это она видела. А на свои никогда не обращала внимания. Наверное, и у нее так же. Ирка встала, чтобы достать из подвесного кухонного шкафчика соль, а так как до этого забыла закрыть дверцу в другом шкафчике, то со всего маху треснулась головой об дверцу. Треснулась так, что аж звезды из глаз посыпались. Ирка ойкнула и схватилась руками за голову, где прямо под пальцами вырастала огромная шишка. Валик, быстренько извлек из холодильника бу­тылку пива и приложил к Иркиной шишке.

-Держи крепко, пока я лед наковыряю.

-У меня льда нет. Холодильник еще не намерз, а кубики не ставила. Там в морозилке кусок мяса замороженного лежит. Дай его сюда. Оно плоское, удобнее держать, чем бутылку.

Ирке было и больно и смешно. Это уже не первый раз она наби­вала шишки, из-за своей дурацкой привычки открывать все двер­цы шкафчиков нараспашку, когда что-то делает на кухне.

-Поистине, дураков жизнь не учит! Уже, наверное, десятая шишка в текущем году, полученная именно таким образом, — пожа­ловалась Ирка. — А так как до конца года еще далеко, то до двадцати, наверняка догоню.

-Ходи на кухне в каске, раз забываешь дверцы закрывать. Так же и проломить голову можно! — бурчал Валик, отдирая при­мерзший пакет с мясом, от днища морозилки.

Наконец-то ему удалось извлечь его оттуда и он, забрав у Ир­ки бутылку пива, протянул ей замороженное мясо.

Теперь, Ирка сидела, с замороженным мясом на голове, и руко­водила, а Валик начинял перец. За этим занятием и застал их Дима.

-Что тут у вас произошло? — озабоченно спросил он, глядя на Валика. — Ты что, ее стукнул чем-то? Или на вас тут нападе­ние было?

-Да нет. Это родственная тебе душа. Сколько раз ты баш­кой об открытые дверцы стучался?

-А…, -понимающе протянул Дима. — Много. Последний раз, об дверцу сейфа. Десять дней с сотрясением мозга в больнице про­валялся. Такой гад крепкий металл, чуть все мозги вообще не вышиб. А ты обо что?

-Об дверцу шкафчика, — объяснила Ирка. И ткнула пальцем в злополучный шкаф.

-Больно! По себе знаю, — посочувствовал Дима.

-Ладно. Заживет. Не первый ведь раз. Уже вроде бы шишка не увеличивается, — попробовав голову, сказала Ирка.

-Подержи еще. Сейчас Димка вымоет руки и мы с ним закон­чим с перцем без тебя, — заявил Валик.

Они действительно быстренько разделались с заданием. Ирка спрятала обратно в морозилку пакет с мясом, залила перец по­дливой и запихнула его в духовку.

-А когда он будет готов? — поинтересовался Валик.

-Через час, не раньше. Но у меня есть, чем вас покормить. Перец — это на потом, — успокоила его Ирка, и поставила разогре­ваться борщ и тушеную картошку.

-На брильянт посмотреть хочешь? — спросил Димку Валик.

-Разыгрываешь, или серьезно?

-Ира, покажи ему сокровище!

-А где вы его нашли? — удивился Димка, крутя в руках Иркин брильянт.

-Я здесь ни при чем. Они его еще вчера нашли с подругой. Под ванной, облепленный старыми кусочками мыла. Видать, деда так сторожили, что он не мог его нигде даже спрятать. Навер­ное, пока купался, умудрился таким образом свой брильянт от бандитских рук сохранить для Ирины.

-Да, дедок был неглупый. Царство ему небесное, — произнес Дима и вернул брильянт Ирке. — Что ты решила? Оставишь или про­дашь?

-Продам, — однозначно ответила Ирка.

-Правильно. А то, тебя с этим брильянтом, всю жизнь при­дется охранять, а отпуска осталась всего одна неделя, — сооб­щил Дима. — Стасу и Денису не звонила?

-Нет. Валик сказал, что сначала покажем тебе. А то они вдруг сразу же примчатся, и ты не успеешь на брильянт даже глянуть.

-А. Да что там на него смотреть? Звони. Чем быстрее сды­хаешься эту заразу, тем спокойнее будем все жить.

Ирка дозвонилась Стасу и, поздоровавшись с ним, сказала одно только слово: «Нашла».

-Все понял. Сейчас будем. А вы что делаете?

-Собираемся обедать.

-Оставьте что-нибудь умирающему с голоду. Я сейчас под­скочу, — засмеялся Стас.

-Бери и Дениса. Он, небось, рядом, и тоже голодный?

-А куда мне от напарника деться? Вот, рядышком стоит и разговор подслушивает. Мы, кстати, только собирались выскочить что-нибудь перекусить. Я уже от двери к телефону вернул­ся. Что-нибудь захватить?

-Захвати буханку хлеба, я забыла купить. Остальное все есть.

Ирка положила трубочку и дала команду накрывать на стол в зале. Опять орава собиралась, еще та, и на кухне их всех не разместить.

Стас с Денисом явились через пятнадцать минут. Выложили на стол хлеб и торт из мороженого.

-Бутылку не брали. На работе пить не положено, — умащива­ясь за столом, сообщил Денис, почему-то, смущаясь.

-А ну, покажи сразу этот злополучный брильянт,- попросил Стас.

Дениса, похоже, больше интересовал борщ. Если бы не Стас, он, наверное, за брильянт и не вспомнил.

Ирка сходила за сумкой. Достала брильянт и протянула Стасу. Он внимательно его осмотрел, потом, дал посмотреть Денису и вернул ей обратно.

-Тот самый. Ну, и что ты решила?

-Продавать.

-Все правильно. Сегодня я сообщу шефу, а завтра, оформим сделку. Чем быстрее все это закончится, тем лучше.

-Я за то, чтобы его уже сегодня отвезти в вашу контору, — вмешался в разговор Валик. — Когда о нем знает уже несколько человек, будет безопасней для нас всех, если он окажется в надежном сейфе. Я не имею в виду, что кто-либо вызывает у меня недоверие, я считаю это, обычной предосторожностью.

-Я тебя понял, — сказал Стас. — Значит, поедем сейчас все вместе к шефу и решим этот вопрос сегодня. Но финансовую часть сегодня нам утрясти не удастся. Это огромные деньги. И решать данный вопрос надо будет через банк. Уже четыре часа дня. Сегодня не успеем.

-Я знаю. Это не страшно. Главное, чтобы его у нас не уперли ночью. И чтобы никого при этом ненароком не пришибли.

Короче, пусть теперь твой шеф плохо спит, — засмеялся Валик. На том и порешили. Дальше, обед шел своим чередом, сопровождаясь шутками и смехом.

-Эх, под такую бы селедочку, водочки, — вздохнул Стас. — Лад­но. Как закончим сделку, обмоем на полную катушку!

Наевшись, мужчины дружно засобирались везти брильянт. Ирка с ними ехать наотрез отказалась. Во-первых, у нее в духовке стоит перец. Во-вторых, болит шишка на голове, а в-третьих, просто нет никакого желания. В конце концов, после долгих дебатов, решено было, что она остается дома. Потом еще посове­щались и постановили, оставить с ней Дениса. Чего продолжали опасаться мужчины, Ирка никак понять не могла. Но против то­го, что Денис останется с ней дома, она не возражала. Не так скучно и не так страшно.

-Денис, а скажи правду, чего вы продолжаете меня сторо­жить? Рыжего уже нет. Брильянт увезли. Что еще? — задала Ирка все-таки мучавший ее вопрос.

-Понимаешь, есть одно непонятное обстоятельство. В твоей квартире убили «внука», помнишь?

-Слышала.

-Так вот. Ни сам Рыжий, ни его люди, этого типа не уби­вали. Проверено. Мы, тоже, не убивали. Сначала грешили один на другого, потом удалось прояснить этот вопрос. Но, кто тог­да его убил? Значит, есть еще кто-то. И этот кто-то, абсо­лютно никак себя не проявил больше, после убийства. Кто та­кой и что ему надо, мы не знаем. Может быть там, вообще, ка­кие-то свои счеты и свои дела, и к нашему делу, они не имеют ни малейшего отношения, но… лучше перестраховаться.

-Понятно.

-И еще одно. Когда получишь деньги, сразу же, положи на валютный счет. Оставь себе на мелкие расходы, а остальное, не вздумай хранить дома!

-Я наших банков боюсь, как огня. Сегодня он есть, а завт­ра, накрылся, вместе со всеми вкладами.

-Вероятность того, что банк, в ближайшем будущем накроет­ся, все-таки намного меньше, чем вероятность того, что тебя ограбят и убьют.

-Ты, вообще-то, мастер успокаивать! Только я сплавила брильянт и почувствовала себя в безопасности, как ты опять нагнал на меня страху. Это что теперь, вся жизнь, как на по­роховой бочке?

-Зачем вся? Еще некоторое время понервничаем, а потом и вырисуется что-нибудь конкретное. Все когда-нибудь кончается. Ты не хочешь еще на недельку куда-нибудь съездить?

-А зачем?

-Не знаю сам. Но, что-то мне подсказывает, что сейчас, именно так надо сделать.

-Я, вообще-то, собиралась съездить в одно местечко. Но планировала поездку совершить чуть попозже.

-Чем раньше, тем лучше. Завтра днем все оформим, а вече­ром, драпай отсюда подальше и никому не говори куда. Только так, чтобы за тобой никто не увязался.

-И Валика с Димкой с собой не брать? — спросила удивленно Ирка.

Денис задумался. Помолчал пару минут, потом вздохнул, еще помолчал. Было видно, что он тщательно взвешивает все «за» и «против».

-Знаешь, по-моему, им можно доверять. Валику нужна ты, а не брильянт и деньги. Димка, видать, с ним здесь за компанию. Ему вообще ничего от тебя не надо. Ты знаешь, чем он сегодня занимался? — рассмеялся Денис.

-Чем?

-Тщательно собирал сведения о твоем муже, для Валика.

-А ты откуда знаешь? — спросила Ирка и покраснела, как ва­реный рак. Ей почему-то стало стыдно за своего мужа. А вдруг, всем вокруг давно известно, что он голубой, и только одна она, дура несчастная, ничего не знала? А вообще-то, чего ей должно быть стыдно? В конце концов, это их семейные дела, и кому какое дело?

-Ну, у нас тоже фирма, не хухры-мухры. Мы если что-то хо­тим знать, знаем. Есть и люди, и соответствующая техника. А наблюдали за всеми, кто тебя окружает…, из лучших побуждений.

-Так, может быть, ты знаешь и то, что он там накопал?- с дрожью в голосе поинтересовалась Ирка.

-Знаю. Твой муж уехал к своему любовнику, и возвращаться сюда, в ближайшее время, не собирается.

-Он собирался приехать к сентябрю, помочь собрать Сашку в школу! — ни с того, ни с сего, выпалила Ирка.

-Может быть, и приедет… на пару дней. А чего ты с ним не разведешься? Это, конечно, не мое дело, но меня просто таки волнует, почему ты не устраиваешь свою личную жизнь?

-Отстань! Хватит с меня моего мужа. Больше не хочу рис­ковать. Заберу Сашку и уеду куда-нибудь. Нам и вдвоем с ним не плохо. Зачем мне вообще кто-то еще надо?

-Глупости, — глубокомысленно изрек Денис. — Если один раз не повезло, не стоит из этого делать трагедию. Надо активно ис­кать свое счастье. А как тебе Валик? По-моему, стоящий мужик!

-Давай лучше сменим тему, — раздраженно заявила Ирка и по­шла на кухню, проверить, как себя чувствует в духовке перец. Перец чувствовал себя плохо. Сказался явный непрофессиона­лизм Иркиных помощников. Больше чем из половины перчин выва­лилась начинка, и пустые перцы зияли раскрытыми ртами. Ирка, глядя на это зрелище, расстроилась. Денис тоже заглянул в ка­стрюлю и пожал плечами.

-Все равно все его расколупывают в тарелке. Так что, ка­кая разница? Начинка же выпала из перчин, а не из кастрюли. Чего ты переживаешь? Дай, я на вкус попробую.

Он зачерпнул ложкой подливу и удовлетворенно кивнул головой.

-Класс! Вкуснее не бывает.

-А внешний вид!? — возмутилась Ирка.

-А что с него, стрелять что ли? И так сожрут!

Ирка вздохнула, выключила перец и в расстроенных чувствах по­шла с Денисом, смотреть телевизор.

По телевизору шла голубая муть. Они поискали по каналам что-­нибудь сносное. Денис наконец-то обнаружил футбол и проявил явную заинтересованность. Ирка не стала ему мешать, а, прих­ватив книгу, ушла в другую комнату. Где-то через час, яви­лась вся отбывшая накануне с брильянтом компания. Физиономии у всех были довольные, из чего Ирка сразу же сделала вывод, что поход окончился успешно.

-Чуть от счастья на одной ножке не прыгал, — заявил Валик. — Завтра с утра завершим финансовые дела, и ты свободна. Ну, что, маленький передых и отправляемся в ресторан?

-А в какой ресторан вы собираетесь, если не секрет? — спро­сил Стас.

-Не секрет. Берем с собой всех желающих, — сообщила Ирка. — Правда, понятия не имеем, в какой именно идти. Я сто лет по рестора­нам не ходила. Так что, предлагайте, кто что хочет.

-Если берете и нас с собой, то лучше в «Волну», — сразу же выпалил Денис.

-Это в старой части города? — уточнила Ирка.

-Он самый. А когда идем? Надо смотаться домой, переодеться, машину отогнать, — забеспокоился Денис.

-В восемь я обещала заехать забрать подруг. Так что, в де­вять встречаемся у входа. Идет?

-Идет, — ответил за двоих Стас.

Они с Денисом отправились домой, а Валик с Димкой, в двух словах рассказали Ирке о том, что сделали сегодня и что еще предстоит сделать завтра.

Ирка, с удивлением вдруг обнаружила, что ее совершенно не взволновала та астрономическая сумма денег, которую, если не произойдет ничего из ряда вон выходящего, она получит уже завтра. Голос Димки доносился к ней, как бы издалека. А Ирка сидела с ногами в глубоком кресле и просматривала в убыст­ренном варианте свою жизнь. Почему-то, ей в голову пришла мысль: «Как перед смертью!» Она не возмутилась, а просто от­махнулась от нее как от назойливой мухи и попыталась вник­нуть в то, что ей объясняет Димка. Но вникнуть никак не удавалось, и она продолжала смотреть в окно и видеть свою жизнь.

-Ира, ку-ку! — вдруг услышала она голос Валика. — Ты где ви­таешь? Я смотрю, Димка тут тебе так увлеченно рассказывает, что, как и почему, а ты, просто спишь с открытыми глазами. Что случилось?

-У меня из перца вся начинка вывалилась, — почему-то бряк­нула Ирка.

Валик с Димкой переглянулись.

-Куда вывалилась? — удивленно спросил Димка.

-Как куда? Из перца в кастрюлю, — раздраженно сообщила Ир­ка, — теперь перец пустой, а начинка смешалась с подливой и получилась какая-то каша.

-Ну и черт с ней! — засмеялся Валик.- Я уже думал, у тебя что-то случилось. Ты сейчас была не здесь с нами, а где-то далеко-далеко. А за перец не переживай. Это она вывалилась, по­тому что мы с Димкой ее туда запихнули неправильно. Но этот производственный брак мы можем уничтожить, вот хоть прям сей­час. Димка, ты как, готов к подвигу?

-Всегда готов!

-Ты не смотри, что он поджарый, как гончая! Ест Димка, как то, что в сумке сидит.

-Кто сидит, в какой сумке? — не поняла Ирка.

-Да анекдот такой есть. Мужик к прилавку подходит и про­сит взвесить кило колбасы. Ему взвесили. Он вкинул к себе в сумку. Оттуда только «хрум-хрум» донеслось. Купил буханку хлеба. Опять вкинул в сумку. Та же картина. Ну, его и спраши­вают: «А кто у тебя там?» Мужик плечами пожал и говорит: «Не знаю. Но жрет!!!»… Так и наш Димка.

-По-моему, ты тоже отсутствием аппетита не страдаешь, — ог­рызнулся Димка. — Ешь один раз в день. С утра и до вечера.

-Когда выпадает такое счастье, то — да! — не стал отрицать Валик.

Ирка выбралась из кресла и пошла в кухню за перцем. Этот анекдот она слышала уже тысячу раз, и сама столько же раз его рассказывала, но из приличия рассмеялась. А Димка с Валиком, действительно оказались обжорами. Они бы без особого напряжения доели кастрюлю перца, если бы Ирка ее не отобрала силой.

-Вы что, с ума сошли? Нам ведь еще в ресторан идти. Вам же плохо будет! Нельзя столько сразу съедать. Как с голодно­го края, честное слово, — возмутилась Ирка, отбирая у них еду.

-От хорошей еды, плохо не бывает, — глубокомысленно изрек Валик, но позволил унести остатки перца. Хотя, и с явным со­жалением проводил его пристальным взглядом.

Около восьми, они все покинули квартиру и отправились за Ир­киными подругами. Решили, что кто-нибудь один, или Дима, или Валик пить в ресторане не будет. Во-первых, надо быть при ма­шине. Мало ли что! А во-вторых, еще рано полностью расслабля­ться. Кинули на пальцах. Быть этот вечер трезвенником выпало Валику. Он не стал возмущаться и сетовать на судьбу, а отнес­ся к такому положению дел, философски.

-А много подруг ты собираешься забирать с собой? — полюбо­пытствовал Дима, садясь за руль, — в машину поместятся?

-Только две. Одну вы уже знаете. Собственно, собрались мы в ресторан из-за той подруги, которую вы не знаете, — решила объяснить ситуацию Ирка. — У нее какие-то неприятности и она настолько в расстроенных чувствах, что может наделать глупос­тей. Например, прыгнуть с балкона или выпить отраву.

-Она что, сумасшедшая или просто истеричка? — уточнил Ди­ма.

-Абсолютно нормальная, но у нее хандра. Никуда, вообще-то, она не прыгнет и отраву пить, наверняка, не будет. Это я сгу­стила краски, конечно. Чтобы понятней стало, в чем дело. Но настроение у нее препаршивейшее и мы решили Лерку немного растормошить, — рассмеялась Ирка, уловив в голосе Димы нотки паники.

-Так ты не пугай нас зря! — хмыкнул Валик. — А то, вернемся домой и усядемся возле телевизора. Психи нам на работе надое­ли, во как! — и он провел ребром ладони по горлу.

Доехали быстро. Ирка оставила Димку и Валика в машине и по­неслась на четвертый этаж, прыгая через ступеньку. Потом вспомнила, что когда-то, она уже неслась таким манером, на таком же высоком каблуке и по таким же ступенькам. А закончилась такая скачка тем, что она растянулась во весь рост на лестнице и набила себе нос. Ага, вот только этого, ей для пол­ного счастья сейчас и не хватает! Ирка сразу же снизила темп и пошла, как все нормальные люди.

——————————————————

Когда явилась Ирка, мы с Лерой были заняты тем, что на че­твереньках ползали по полу квартиры и пытались отыскать мою серьгу. Дело в том, что сережки лежали на столе. Котенок, сидя на табуретке, смахнул лапкой одну сережку на пол. И не успели мы с Леркой на это среагировать, как он, схватил ее в зубы и, задрав хвост трубой, умчался с ней из кухни. Мы кину­лись за ним, но он уже спокойно сидел на телевизоре, и во рту у него ничего не было. Облазив всю комнату, сережку мы так и не нашли.

-Может быть, он ее проглотил? — высказала предположение Ле­ра.

-Черт его знает. Вообще-то, она крупная и он бы наверняка подавился, — усомнилась я и внимательно посмотрела на Вискен­тия. Но, так как котенок не проявлял абсолютно никаких приз­наков дискомфорта, то стало очевидно, что сережку он не гло­тал, а выплюнул где-то по пути к телевизору. Теперь, это чудо удивленно взирало на нас оттуда, и по выражению его мор­дочки было видно, что мы своим поведением вызываем у него полное недоумение.

-Вот паразит! — высказала ему свое «фе» Лерка. — Ну не кот, а сплошная шкода. И чего он у тебя такой дурной?

-Потому что маленький, — вступилась я за своего охламона, — не бурчи, а лучше ищи хорошо.

-Вечно ты бросаешь все, где попало! Чего они у тебя валя­лись на кухонном столе? — возмутилась Ирка и присоединилась к поискам, не ожидая ответа на поставленный вопрос.

-Ладно, не мучайтесь. Я одену другие. А эту потом поищу, когда вернусь, — успокоила я подруг. Достала из шкатулки другие серьги и уже собралась их одевать, когда Ирка, издала побед­ный крик. Она, в отличие от нас с Леркой, решила поискать ее в кухне, а не в комнате. И оказалась права. Котенок потерял серьгу почти сразу же, как цапнул в зубы. И в комнату он убе­жал уже без сережки. А мы с Леркой рванули за ним, и в кухне поискать даже не догадались.

Я одела сережки. Написала своим домашним записку, чтобы к ужину не ждали. Перечислила, где что из еды стоит. Что греть, а что можно и не греть, (подозревая, что они ничего греть и не подумают, а съедят холодным). И мы отправились в ресторан.

————————————————————

Стас и Денис курили у центрального входа. При виде нас, они бросились навстречу.

-Так, планы меняются, — выпалил Стас, после того, как тех, кто не знаком друг с другом, представили. — Здесь сегодня не­чего делать. У них гуляет шумная свадьба. Давайте, я отвезу вас в одно местечко, не пожалеете!

-А куда? — поинтересовалась Ирка.

-Сюрприз. Садитесь в машину и езжайте за нами.

Стас тоже оказался на машине. Они с Денисом, очевидно, реши­ли так же, как и Валик с Димой, что кто-то один должен оста­ваться трезвым. Ну, это их проблемы. Лично меня, больше сейчас волновал получившийся расклад. Я рассчитывала, что будет два мужчины и три женщины. То есть, одна лишняя. К лишним, я сра­зу же причислила себя и очень на это надеялась. Пока осталь­ные бы танцевали, у меня была бы возможность подливать Ирке в шампанское водку. А при создавшемся теперь раскладе, полу­чался лишним один мужчина. Значит, кто-то постоянно будет ос­таваться за столом и попробуй в таких условиях осуществить свой план. Вот так сюрприз. Лерка, по-видимому, думала что-то аналогичное. Мы с ней переглянулись и вздохнули. Ладно, не может быть, чтобы мы что-нибудь не придумали на месте.

Стас с Денисом, а за ними и мы, подъехали к новому ресторан­чику, расположенному в двух кварталах от первоначально наме­ченного. Я здесь никогда не была. Мы вошли в зал и осмотре­лись. Публики было много. Почти все столики заняты. К нам подошел молодой человек в строгом костюме и с дежурной улыб­кой на симпатичной физиономии. Они со Стасом поздоровались как старые приятели, пошептались, и красавец повел нас в дру­гой зал. Там тоже было много людей, но он усадил нас за сто­лик в самом конце зала. Столик был не на четыре персоны, а на восемь. Я обратила внимание, что таких столиков было нес­колько, и они располагались вдоль задней стенки зала. Очевид­но, были рассчитаны на большие компании. Раньше таких столи­ков не было, и если компания была больше четырех человек, то просто сдвигали два столика. И еще, мне понравилось, что вок­руг каждого столика, с трех сторон, стояли высокие роскошные зеленые растения. При ближайшем рассмотрении оказалось, что искусственные. Эта зелень отделяла одну компанию от другой. Создавался интим и ощущение, что сидишь где-то в кустах. До­вольно оригинальное решение.

Мы расположились за столом и с интересом погрузились в изучение меню. Оно поистине впечат­ляло. Я вспомнила рестораны моего студенческого периода. Тогда не приходилось особенно напрягаться и сушить мозги над проблемой, что заказать. Во всех ресторанах было приблизи­тельно одно и то же: цыплята табака, шницель, мясной салат и кое-где, мясо или грибы в горшочках. Сейчас, меню пестрело такими названиями, которые, лично мне, ни о чем не говорили. Я посмотрела на Лерку и Ирку. По выражению их лиц поняла, что они тоже понятия не имеют, что здесь что.

-Что будем заказывать? — спросил Валик, обращаясь ко всем сразу.

-Пусть Стас заказывает на свой вкус. Он, судя по всему, здесь свой человек и знает, что у них вкусно, а что не очень,- выпалила Ирка.

Я только отметила про себя, что она здорово выкрутилась из этого положения. Понадеемся на его вкус. Не думаю, чтобы он выбрал что-нибудь такое, что мы не будем знать, с какого боку к нему приступить и чем его есть вилкой, ножом, ложкой, или, вообще, глотать целиком. Все согласились с ее предложением, и Стас сделал заказ. Про­износимые им слова звучали, как китайский язык. Но принесли нам жареную картошку с какими-то тефтельками и зеленью, мяс­ные колбаски, под острым соусом, рыбное ассорти и разные са­латы. Все выглядело съедобно и очень аппетитно. Напитки Стас выбрал, особо не изощряясь. Женщинам шампанское, а мужчинам водку.

Атмосфера, царившая за столом, была дружеской. Никакого напряжения. Все болтали наперебой, и было такое ощущение, что мы знакомы сто лет. Музыка звучала, типа: «Я мучача, ты мучача…», но всех она устраивала, и под нее азартно выплясывали молодые люди, похожие, на ту самую мучачу. Мы пока не дошли до нужной кондиции, и танцевать под такие ритмы не горели же­ланием.

Я не собиралась танцевать ни под какую музыку. Так что, ре­пертуар меня абсолютно не волновал. Дело в том, что на высо­ком каблуке я могу пройти к машине, выйти из нее и сидеть тихонечко в ожидании, когда опять надо будет идти к машине. Если же я надумаю еще и выплясывать на своей высоченной шпильке, то домой придется идти босиком. Туфли на таком каб­луке я одеваю только для того, что бы произвести неизглади­мое впечатление на окружающих. Смотрюсь я на них великолепно, но продержаться дольше двадцати минут и сохранить грациозную походку мне не удается. Я это четко знаю и поэтому не рискую зря. Только я подумала на эту тему, как зазвучала медленная мелодия и моя компания проявила к ней повышенный интерес. Все потянулись на пятачок перед эстрадой.

Меня пригласил Стас. Я потихоньку, на ушко, ему объяснила, что подвернула накануне ногу и причапала сюда только для того, чтобы не подводить подруг. Но танцор из меня сегодня, нику­дышный. И будет лучше, если он пригласит какую-нибудь из дам, скучающих за соседним столиком. Стас решил проявить солидарность со мной и остался за столом. Димку мы уговорили от­правиться к нашим соседкам. Рядом с нашим столиком что-то бурно отмечали четыре симпатичные девочки. Вот к ним мы и отправили Димку. Он пригласил рыженькую толстушку, и они по­плыли в волнах музыки в другое измерение.

Так как мы остались со Стасом вдвоем, а мне необходимо было как-то действовать, я быстро ввела его в курс дела.

-Понимаешь, иначе, с места ничего не сдвинется. Если Ирку напоить, как следует, с ней можно будет найти общий язык. А иначе, она как строптивая кошка, и на пушечный выстрел к се­бе никого не подпустит.

-Если ты уверена, что это что-то даст, подливай, — принял участие в этом деле Стас.

Я отлила шампанское из Иркиного фужера в Леркин. Потом до прежнего уровня в Иркин плеснула водки.

-Ладно, считай, что дело сделано. А теперь, пошли танце­вать, — хитро прищурившись, предложил Стас.

-Пошли, — вынуждена была согласиться я. (Нельзя отказывать соучастнику).

Мы влились в общую массу и поплыли вместе с музыкой. Пока, я чувствовала себя в своих туфлях вполне нормально.

-Знаешь, у меня такое ощущение, что мы все знакомы уже сто лет. Обычно я не очень быстро схожусь с людьми. А с женщина­ми, вообще, чувствую себя очень скованно. Как это объяснить? — поинтересовался Стас.

-Дело в том, что женщины в нашей компании очень коммуни­кабельны. И, кроме того, ни одной из них, от вас, ровным сче­том, ничего не надо. А когда женщине ничего не надо от рядом находящегося мужчины, она ведет себя естественно, легко и не­принужденно, — объяснила я Стасу всё со своей точки зрения.

-Возможно. Но знаешь, когда у нас собираются подруги мо­ей жены, и я должен с ними общаться, мне это в тягость. А им от меня, в принципе, тоже ничего ведь не надо?

-Почему, не надо? Им надо произвести на тебя хорошее, а точнее, неизгладимое впечатление. А тебе, не ударить в грязь лицом и тоже быть супер-пупер. Вот от этого и напряжение. А сейчас, всем глубоко плевать, кто какое на кого производит впечатление. Никто не играет. Все просто отдыхают. Ирка, от своих поисков, трупов и информации полученной о собственном муже. Лерка, от своих мамы, мужа, детей, кота и нас с Иркой. Я, от своей работы, семьи и прочих проблем. И вы все тоже, от пережитого напряжения и своих проблем. То есть, мы все вроде бы и связаны чем-то, а на самом деле, каждый полностью сво­боден.

-Наверное, ты права. Хотя, лично я, хочу произвести хоро­шее впечатление на тебя и твоих подруг, — засмеялся Стас.

-Можешь считать, что уже произвел. Во-первых, без тебя мы бы не попали в этот ресторан, а во-вторых, не смогли бы и в меню разобраться. А ты сделал шикарный выбор, без лишних напряжений и одним этим уже произвел на всех впечатление. Ты здесь часто бываешь?

-Не часто, но бываю. Некоторые дела решаются именно в ре­сторанах за рюмкой водки. Вот в этом ресторане и решаем.

-Так же и спиться можно, если свои дела решать за рюмкой водки.

-Это если неумеючи. А вот если со знанием дела подходить к данной проблеме, то никакого риска, — опять засмеялся Стас.

-А это как?

-Пить не очень много, только качественные напитки и хо­рошо закусывать. Как видишь, ничего сложного. И даже полезно.

Музыка стихла, и мы направились к своему столику. Я беспоко­илась, не обнаружит ли Ирка водку в своем шампанском. Но она спокойно допила свой фужер и ничего не заподозрила. За весь проведенный в ресторане вечер, мне удалось долить ей водку в фужер с шампанским четыре раза. На ее поведении это аж никак не отразилось, и мы со Стасом недоуменно переглянулись. Лерке я успела шепнуть, что все идет по плану, и она тоже погляды­вала с недоумением на Ирку.

-По-моему, ничего из твоей затеи не получилось, — шепнул мне Стас, когда мы в очередной раз ушли танцевать.

-А может быть, она не сразу реагирует на спиртное, а че­рез время? Есть категория людей, которые пьянеют через час и даже больше, после того, как выпили. У них всасываемость ал­коголя замедленная.

-Вы что, никогда не перепивали, и ты не знаешь, какая доза нужна твоим подругам, чтобы выпасть в осадок?

-Представь себе, никогда. У нас строгая норма и мы ни­когда от нее не отходим. Это, либо три рюмки водки или конь­яка, или полбутылки шампанского на человека. Больше мы не пьем. Ты же видишь, что из двух бутылок шампанского, оста­лась половинка в одной бутылке. Она так и останется. Посмот­ришь.

-Первый раз с таким явлением сталкиваюсь, честное слово. А чего это у вас именно такая норма? — искренне удивился Стас.

-Сама не знаю. Почему-то так сложилось. Меньше можно, а больше нельзя.

-Ну, будем надеяться, что Валик все-таки, с нашей помощью или нет, но, одержит победу на любовном фронте. Смотри, как они нежно друг дружку держат в танце.

Я посмотрела на танцующих Валика и Ирку. Валик, не знаю как на счет нежно, но крепко, это уж точно, обнял Ирку и что-то шептал ей на ушко. Ирка смеялась. То, что им сейчас хорошо вдвоем, не вызывало сомнений. Мне захотелось оставить их здесь самих и вернуться домой. Как любил говорить Горбачев: «Процесс пошел». Дальше мы здесь не нужны, будем только ме­шать. Надо закругляться. Я посмотрела на часы. В принципе, уже и пора бы по домам. Стас с моими выводами согласился, и мы вернулись к столику, с твердым намерением поднимать всю ком­панию из-за стола.

Еле-еле удалось уговорить всех расходиться. Пришлось нада­вить на общество.

-Мне надо быть завтра на работе в восемь утра. Вы можете оставаться, а я отправляюсь домой, — категорично заявила я.

Отпустить меня саму не могли, поэтому все начали собираться. Выпили по последней рюмке, рассчитались с официантом и поки­нули веселенькое заведение.

Стас предложил, что они с Денисом нас отвезут домой. А Ва­лик с Димой и Ириной пусть катятся. Он их отпускает. Спорить долго не стали, и мы с Леркой умостились в машине Стаса.

Мы разъехались в разные стороны. Только машина Валика скры­лась с глаз, как Денис достал рацию и кого-то спросил: «Хвост есть?»

Очевидно, ему ответили положительно.

-Отрежьте! Пусть Володя тормознет этот «Москвич» и прове­рит у них документы. Только осторожно, могут выстрелить в упор и удрать. А в квартире? Ладно, смотрите в оба.

-Что там? — спросил Стас, внимательно глядя на дорогу.

-В квартиру никто не заходил. Но от дома до ресторана их сопровождали и сопровождают сейчас.

-Может быть это Валика друзья? — спросила я.

-Нет. Этих наши знают.

-А кто? — спросили мы с Леркой одновременно.

-Вот это мы и пытаемся сейчас прояснить. Охота за бриль­янтом продолжается, хотя брильянта там уже и нет.

-Но они же не знают, что его там уже нет, — хмыкнул Стас. — Они могут с таким же успехом охотиться и за деньгами. Если узнают, что Ирочка его продала, начнут требовать деньги. Это будет бесконечно. Надо ставить их на место. Только сначала не помешало бы выяснить, с кем имеем дело.

-А как это вы до сих пор еще не выяснили? — удивилась Лера.

-Не выяснили, потому что после убийства «внука» в квартире Ирины, они себя нигде не показали и никак не проявили. По­явились на горизонте только сегодня.

-А знаете, кого я сегодня видела в ресторане?- загадочным голосом спросила Лера.

-Ну? — насторожились мы.

-Того, который приходил к тебе и интересовался, куда уе­хала Ирка. Помнишь, Борис еще говорил, что этот тип, «мозговой центр» Рыжего.

-Как он выглядит? — спросил Стас.

-Ну, не очень высокий. Волос русый. Глаза светлые. Или серые, или зеленые. Вид интеллигентный и вполне приличный. Со­вершенно не похож на бандита, — выдала Лерка исчерпывающую ин­формацию. — Он был в ресторане и танцевал с яркой высокой брю­неткой. Она на голову его выше, почему я и обратила на них внимание.

Стас с Денисом глубокомысленно молчали, а мы с Леркой нача­ли рассуждать вслух.

-Может быть, он решил, еще тогда, поискать брильянт для се­бя, а не для Рыжего? Получил какую-то информацию от «внука» и его убрал. Не попался вместе с Рыжим в вашу ловушку и вообще, действует самостоятельно с самого начала?

-Если это советник Рыжего по кличке Умник, то он никогда никого не убивает. Он может разработать любую комбинацию, или просчитать любую, самую авантюрную операцию, но сам, и паль­цем не шевельнет, чтобы что-нибудь сделать. Разве что, нашел себе другого хозяина и работал на два фронта. Над этим стоит подумать хорошенько, — глубокомысленно изрек Стас. — Денис, а ну свяжись с ребятами. Как там наши подопечные?