После загородного путешествия Реношка и Нива подружились. Каждый день они подолгу ждали своих хозяев возле института и, коротая время, вели беседы на своем, автомобильном языке, непонятном людям. Нива жила на свете уже пять лет, а это немало. Она многое повидала на своем веку, случалось ей наблюдать и последствия автомобильных аварий: искореженные машины, раненых людей. Сама она ездила очень осторожно и всегда соблюдала правила движения, поэтому никаких проколов, штрафов и замечаний у ее хозяина не было.
Когда занятия заканчивались, они вместе катались по городу, иногда останавливаясь возле кафе, кинотеатров, магазинов или парков.
В тот день Реношка ехал впереди, а Нива следовала за ним. Был прекрасный майский солнечный денек, и друзья решили свернуть к реке.
В это время на набережной гуляла пятилетняя девочка Вика со своей мамой. Солнышко светило совсем по-летнему, и девочке стало жарко. Она захотела снять курточку, но мама ей не разрешила. Тогда Вика сказала: «Не хочу жариться на солнышке!» и, упрямо вырвав руку из маминой ладошки, перешла на теневую сторону улицы. Мама, рассерженная, что дочка ее не послушалась, решила напугать ее и спряталась за большую скамейку, что стояла у самой ограды. Она подумала, что Вика заплачет и будет ее искать. А мама скажет: «Вот видишь, что бывает, когда дети старших не слушаются. Не надо было от меня уходить».
Вика оглянулась и не увидела маму. Она очень испугалась, ведь никогда еще она не оказывалась на улице одна. Ей пока разрешали только гулять в маленьком садике возле дома, не выходя за калитку, а мама, папа или бабушка присматривали за ней в окно. Ей и в голову не могло придти, что мама спряталась, ведь они не собирались играть!
Вика осмотрелась: мамы нигде не было видно, и только вдали маячила женская фигурка в бежевом плаще, похожем на мамин. «Наверное, мама ушла вперед», — подумала девочка и, что было силы, бросилась догонять ту женщину. К несчастью, она вскоре поняла, что это совсем не мама. Малышке надо было оглянуться, ведь мама уже вышла из укрытия и бежала за ней, но девочка умчалась так далеко, что не слышала мамин голос.
Не помня себя от страха, Вика была не в состоянии размышлять, куда вдруг подевалась ее мама. Как она могла оставить своего ребенка одного! Единственное, что понимала девочка в этой ситуации – надо бежать к спасительному, родному дому, думая лишь о том, как бы поскорее до него добраться. Вика знала: чтобы попасть туда, надо перейти большую дорогу. Как это делать, ее никто не учил, ведь она была слишком мала, чтобы путешествовать по городу без взрослых. От страха она побежала еще быстрее и стремглав выскочила на дорогу прямо перед носом Реношки…
Рита надавила на педаль тормоза. Колеса машины перестали крутиться и заскользили по асфальту.
Малышка в красной курточке, увидев несущуюся прямо на нее машину, остановилась и в ужасе закрыла лицо руками.
Реношка старался не наехать на ребенка изо всех сил. Он быстро терял скорость и замер, как вкопанный, едва не задев девочку.
Нива не ожидала, что ее приятель так резко остановится. Она затормозила, но поздно, и носом ткнулась прямо в Реношкин бампер. Раздался скрежет лопнувшей пластмассы. Тут появилась Викина мама. Она обнимала дочку, взяв ее на руки, прижимала к себе, целовала и плакала.
Хозяин Нивы, студент Максим, вызвал дорожную полицию, чтобы составить протокол.
Реношка, скосив глаза-фары, с огорчением рассматривал на Ритином телефоне фотографию своего покореженного желтенького бампера, из-под которого некрасиво и неряшливо торчал кусок пенопласта.
Бампер Нивы, сделанный в России, оказался куда крепче. Немного погнулась табличка с номером, но это не беда, а в остальном Нива не пострадала. Она чувствовала себя виноватой, потому что держалась слишком близко к Реношке, и дистанция оказалась недостаточной при аварии.
— Не грусти, в автосервисе тебя быстро отремонтируют! А я буду рядом,– утешала Нива расстроенного приятеля, как могла. — Главное, что девочка осталась жива и даже не ушиблась.
— Если бы с малышкой что-то случилось, я не смог бы себе простить этого! – ответил взволнованный Реношка, тяжело вздыхая.
Полицейский тем временем измерял тормозной путь столкнувшихся машин и рисовал карту происшествия.
Рита мягкой тряпочкой протерла лобовое стекло, погладила Реношку по капоту. Она тоже переживала за свой новенький автомобильчик.
Потом они ездили в полицию, затем — в страховую компанию и, наконец, в автосервис. Менять бампер было совсем не больно, примерно как вырвать молочный зуб, дружок.
Для Реношки этот волнующий день закончился благополучно, новый бампер был ничуть не хуже прежнего.
…Вечером перед сном мама, поцеловав дочку Вику, шепотом спросила ее, почему та убежала домой одна.
— Я думала, что ты ушла вперед, мамочка, испугалась и быстро-быстро побежала тебя догонять!
Бабушка сидела в кресле около торшера и вязала. Услышав их разговор, она укоризненно покачала головой.
«Эх, детки наши, детки…» — подумала она. – «Как хорошо, что внучка жива и здорова, что все обошлось!»