Сталью клинка владеет рука
Верный конь и ночь в подмогу.
Явись, лунный свет, озари букву Z
И вновь пора в дорогу.
Зорро!
В бою ему равных нет.
Зорро!
Клеймит врагов знаком Z! (песня из сериала)
Мужчины помогли дамам спуститься с коляски и пока они приводили себя в порядок, сержант, щелкнув каблуками начищенных сапог, козырнул часовому, вытянувшись перед ним насколько позволил ему большой живот
— Сержант Лопес Гарсия, пуэбло Лос Анхелес! — громко представился он.- Доложите Его Превосходительству господину губернатору, что прибыли Диего де ла Вега вместе с донной Инессой и сеньоритой Магдаленой…- сержант замялся и беспомощно оглянулся на дам в ожидании помощи.
— Мондес!- подсказала сеньора.
— Мондес!- повторил сержант.
— Ждите здесь!- козырнул в ответ часовой и скрылся за дверью.
Донна Инесса немного волновалась- ей предстоял непростой разговор с губернатором, от результатов которого зависело будущее близких ей людей, одной рукой она обмахивала себя веером, а другой нервно поглаживала тонкими пальчиками на груди мантилью. Магдалена успокаивающе приобняла тетю за худенькие плечи. Через несколько утомительных минут появился часовой с вышколенным капитаном, который и сопроводил посетителей к кабинету губернатора. Он постучал в дверь, потом ее открыл и вернулся на место. Диего пропустил вперед дам, вошел сам, а сержант, закрыв за ними дверь, присел на скамью , настроившись на долгое ожидание. Губернатор, седовласый пожилой мужчина с большими карими глазами, орлиным носом, небольшими усами и узкой бородкой, встал из-за стола и с довольной улыбкой подошел к ним
— Донна Инесса, я весьма рад видеть вас в добром здравии , вы изумительно выглядите!
— О! Ваше Превосходительство…- смутилась сеньора , прижав левую руку к груди и подав ему правую. — Я счастлива видеть вас!
Губернатор опустил руку донны Инессы и, сделав шаг к девушке, по- отечески посмотрел на ее бледное личико с лихорадочным румянцем и с теплой улыбкой произнес
— Сеньорита Магдалена, вы очаровательны!
— Ваше Превосходительство, — девушка сделала реверанс и мило улыбнулась.- Благодарю…
— Диего! — губернатор потянулся к кабальеро и крепко пожал его сильную горячую руку, оглядел с головы до ног и довольно кивнул — Возмужал!… А, что дон Алехандро сразу в дела окунулся по приезду в Монтерей? Пусть непременно появится, у меня к нему серьезный разговор !
Диего с сожалением произнес
— Отец остался на гасиенде, дела задержали, Ваше Превосходительство.
— Присаживайтесь, кому где и как удобно будет и , пожалуй, приступим к делу. — губернатор указал рукой на стулья и вернулся на свое место за столом.
Никто ничего не понял, ибо у каждого был свой разговор к губернатору. Диего услужливо помог устроиться дамам на большие с витиеватыми резными узорами на спинках и широкими изогнутыми подлокотниками стулья более похожими на кресла и присел сам . Убедившись, что гости удобно расположились и притихли в ожидании, губернатор положил перед собой исписанный лист бумаги. Диего с одного мимолетного взгляда понял, что это копия того документа, который он накануне держал в руках у дона Григорио и ему совершенно стало ясно , о чем пойдет речь, но оставалось множество вопросов, на которые он надеялся получить ответы в этой беседе. Губернатор мягко улыбнулся и стал говорить
— Я прошу извинить меня, что заставил вас покинуть свои дома, проделать такой далекий путь, но обстоятельства сложились так, что я сам не мог приехать в Лос Анхелес, дабы обсудить с вами свое решение. Но прежде всего я хочу поблагодарить вас, что вы откликнулись на мою просьбу …-неожиданно губернатор прервал свою речь и непонимающе оглядел своих гостей, которые в недоумении и удивлении смотрели на него широко открытыми глазами.- Простите, что случилось? Что не так?
— Ваше Превосходительство, — донна Инесса виновато улыбнулась.- Я ничего не понимаю… О чем вы говорите?
Диего кивнул, соглашаясь с сеньорой.
— Вам, донна Инесса, и вам, дон Диего, с нарочным были отправлены письма с просьбой приехать ко мне для серьезного ….
Сеньора и Диего удивленно переглянулись и отрицательно покачали головами. Губернатор сердито позвонил в колокольчик, тут же в дверях появился его помощник.
— Капитан Виллалба, я просил вас отправить с посыльным письма в Лос Анхелес , вы выполнили мой приказ?!
— Так точно! Ваше Превосходительство! Три дня назад! Посыльный еще не вернулся!- отрапортовал помощник, стоя по стойке смирно и глядя на губернатора глазами преданного пса.
— Вы свободны, капитан.- махнул рукой комендант, поняв недоуменные взгляды гостей.- Тогда вас сам Господь послал и я теперь убедился , что принял правильное решение…, но давайте уже по порядку: сначала вы меня выслушаете, а потом я — каждого из вас персонально.
Глаза гостей приняли осмысленное выражение, кивок и одобрительная улыбка на их лицах подняла настроение губернатору.
— Несколько дней назад у меня с визитом были две сеньориты, вы их знаете- это Анна Мария Вердуго и ее кузина Милана дель Камо . Их предложение: провести в Лос Анжелесе праздник, а именно турнир , привело меня слегка в шоковое состояние, я долго размышлял и принял окончательное решение… — губернатор пододвинул сеньоре Монтес плотный лист бумаги, который лежал перед ним.- Ознакомьтесь, я думаю, что вы поддержите идею.
Диего последним внимательно прочел документ и положил на место . Лица гостей были озадаченными, они явно ждали пояснений. Первый нарушил молчание Диего
— Но почему был выбран Лос Анхелес? В Монтерее большой гарнизон, больше солдат, которые могут охранять закон и порядок, город покрупнее , да и сеньоритам не нужно выезжать далеко от дома.
— Это верное замечание, дон Диего.- покачал седой головой хозяин кабинета. — И я задал им такой же вопрос.
Дамы молчали, переводя взгляд с одного мужчины на другого, не понимая пока какая роль уготована им в этом празднике.
— Меня убедило только одно- в Лос Анхелесе часто бывает Зорро, он наводит страх на бандитов и всякого рода нечистых на руку, ему — то отведена немаловажная роль во всей этой истории.
— Очень любопытно!- усмехнулся Диего.- Только каким образом об этом сеньор Зорро узнает?
Губернатор протянул кабальеро еще один лист плотной бумаги.
— Вот, согласно моему приказу сеньору Зорро предоставляется полная свобода, в рамках закона, разумеется, и никто не посмеет препятствовать эль Зорро в его действиях.
Дамы , прочитав документ, радостно заулыбались, глаза их заблестели, а Диего кивнул
— Это замечательная идея, Ваше Превосходительство!
— Как только пребудет сержант Гарсия я …
— О! Ваше Превосходительство…- засуетилась донна Инесса с радостной улыбкой.- Сержант Гарсия и капрал Рейаз сопровождали меня в Монтерей и он сейчас там, за дверью…- она указала веером за спину.
Губернатор позвонил в колокольчик и приказал вошедшему капитану пригласить сержанта Гарсию, помощник тотчас исчез , через минуту на пороге стоял , смущенно улыбаясь, сержант. Диего ему одобрительно кивнул; Гарсия, щелкнув каблуками, козырнул, доложив о своем прибытии.
— А! Мой ординарец! — воскликнул губернатор, довольным взглядом окинув сияющего сержанта.- Помню, помню, как год назад вы заставляли меня пить горькую микстуру!
Все весело , но сдержанно рассмеялись. Сержант виновато заморгал
— Ваше Превосходительство! Так это доктор прописал…
— На вас, сержант Гарсия, приятно посмотреть- форма выглажена, сапоги блестят, причесан, побрит! Хоть завтра венчаться!
Сержант вконец смутился и украдкой бросил взгляд на довольную донну Инессу.
— Присаживайтесь, сержант Гарсия! — губернатор указал на свободный стул , стоящий рядом с сеньорой Мондес. — И внимательно слушайте, о чем идет разговор. Все нужно сохранить в тайне! Это важно!
Сержант кивнул и с удовольствием устроился рядом с донной Инессой.
Дождавшись тишины, губернатор обратился к сеньоре
— Донна Инесса, у меня к вам совсем необычное, но очень важное поручение…
— Да, я вас внимательно слушаю , Ваше превосходительство!
— Донна Инесса, вы пользуетесь большим влиянием в Лос Анхелесе, к вашим словам прислушиваются.
— Вы правы, но только женская половина …- улыбнулась она весело.
— Вот это я и хотел от вас услышать! -обрадовался губернатор.- Я знаю, что у вас большой дом в Лос Анхелесе и было бы просто замечательно, если бы вы приняли у себя две- три сеньориты для проживания на время прохождения турниров…и еще ,… очень надеюсь, что вам удастся уговорить несколько семей, которым вы доверяете, так же принять в свои дома девушек.
Донна Инесса после минутной паузы кивнула
— Я думаю, что мне удастся выполнить ваше поручение, Ваше Превосходительство! …Анну Марию Вердуго и Милану дель Камо с удовольствием приму, поскольку лично знакома с прелестными сеньоритами.
Губернатор поклонился сеньоре
— Донна Инесса , я вам глубочайше признателен!
— Ваше Превосходительство, — вступил в разговор Диего.- Конечно, гостиницы так быстро не построить, к тому же, я не думаю, что будет большой наплыв тех, кто лично примет участие в турнирах, многие захотят просто посмотреть со стороны, но тем не менее на Совете мы решим вопрос расселения гостей.
— Дон Диего, вы опережаете мои слова! Я именно об этом и хотел поговорить с вашим отцом! Но есть еще очень сложный вопрос…
— Я весь во внимании, Ваше Превосходительство.
— Через несколько дней я доверю вам, дон Диего, некоторую сумму для обустройства площадок, где будут проходить турниры. Вы с доном Алехандро будете следить за строительством, за расходованием средств, вести книгу расходов, где будете фиксировать под роспись, кому и на какие нужды будете их выдавать.
— Но, ваша честь! — опешил Диего.- Для этого есть алькальд, честный и порядочный человек, ему все доверяют!
Губернатор положил перед кабальеро исписанный мелким почерком лист бумаги
— Читайте! Это прошение об отставке !
Диего быстро пробежал глазами текст и вернул документ
— Ваше Превосходительство! Но вы не подписали прошение.
Губернатор тут же на его глазах обмакнул перо в чернила и размашистым почерком нанес резолюцию.
— Но это выборная должность, Ваша честь, пусть Собрание и решает! — не отступал Диего, прекрасно понимая, что его возвращение в Лос Анхелес уже в качестве алькальда воспримется неоднозначно.
Губернатор орлиным взглядом окинул упрямца
— Не оспаривайте мое решение!
— Но, Ваше Превосходительство, я не могу принять ваше предложение!- твердо заявил Диего.- А деньги мы с сержантом передадим на сохранение коменданту гарнизона.
Гарсия закивал головой, женщины не сводили с кабальеро восхищенного взгляда.
— Ну, хорошо!-сдался губернатор.- Избирайте на Совете!
— Благодарю вас, Ваше Превосходительство! — поклонился Диего.
— Весьма похвально, что вы не стремитесь к власти, хотя у вас, дон Диего, для руководителя есть все задатки: скромность, характер, чувство юмора, уважение к человеку …любому человеку, вы образованы, вас не испортили ни слава, ни деньги.
Кабальеро скромно улыбался, слушая хвалебные слова губернатора.
Донна Инесса приподняла чуть вздрагивающую руку
— Ваша честь, можно уточнить одну маленькую деталь?
Губернатор перевел серьезный взгляд на сеньору и кивнул
— Все знают причины, по которым рыцари сражались на турнирах…, какова же цель нашего турнира?
— Первое, это отдых, второе , это показать свое мастерство , в третьих, доказать свои чувства …кроме того, если все удастся и народу понравится, то стоит подумать о том, чтобы Лос Анхелес сделать центром развлечений, куда будут съезжаться все калифорнийцы.
— Ваше Превосходительство! — без тени улыбки на бледном личике спросила Магдалена.- А, что Зорро так же будет принимать участие в турнирах?
— Несомненно! Если захочет!
Магдалена подняла глаза и руки вверх одновременно
— О! Матерь Божия! Вся Калифорния знает, что ему нет равных! Ему не нашлось достойного противника! Он прекрасно фехтует, обращается с любым видом оружия, чем… чем…вся испанская армия!
Диего сделал удивленное лицо
— Магдалена, похоже, что вы знакомы сеньором Зорро?
Девушка широко распахнула глаза, румянец залил ее бархатные щечки
— Это было минутная встреча, он спас жизнь моему отцу и мне в тот вечер, когда мы возвращались домой от вас , Диего. Одним словом открыл мои глаза и изменил мою жизнь, за что я ему благодарна до конца моих дней! -девушка вздохнула и потупила взгляд.- Только я поблагодарить не успела, к сожалению! — она вкинула голову и с жаром договорила.- Он подобен молнии в грозовом небе, которая, осветив все вокруг, исчезает во мраке ночи!….Зорро!- девушка набрала воздуха в грудь.- Зорро- благородный кабальеро и окажет честь любой знатной сеньорите, предложив свою руку и сердце!
Донна Инесса мечтательно сложила руки на груди
— А мне даже краем глаза не удалось увидеть ….
Сержант с уважением в голосе проговорил, как отрапортовал
— Зорро , Ваша честь, хоть и называют бандитом, но он не совершил ни одного преступления! Если наказывал, то справедливо. В этом я убеждался тысячу раз, могу засвидетельствовать, что Зорро не раз спасал не только мою жизнь, но и честь!
Губернатор оперся руками о стол
— Ну, что же, не будем петь серенады Зорро, пока он вне закона! А теперь вернемся к делу.-он сложил стопкой бумаги на столе и посмотрел на Диего.- Вы когда возвращаетесь в Лос Анхелес?
Донна Инесса, поглаживая на груди мантилью от волнения, умоляющим голоском обратилась к кабальеро
— Диего, я возвращаюсь через три дня.
Он кивнул с белоснежной улыбкой
— Ваша честь, через три дня!
— Тогда, дон Диего, я с вами прощаюсь, а с вами , прекрасные дамы, продолжим разговор.
Магдалена тронула его за руку и с такой тоской посмотрела ему в глаза, что у Диего ком подступил к горлу
— Подождите нас. Это недолго.
— Хорошо!- мягко улыбнулся Диего и у девушки заныло в груди, что такой обаятельный кабальеро, по которому она так долго страдала, только друг , а так хотелось большего, она вздохнула и опустила голову.
Мужчины , попрощавшись, обменялись рукопожатием и Диего вместе с сержантом покинули кабинет.
Но не успели они и дух перевести, как вышла Макдалена
— Так быстро?- удивился Диего.
— Я говорила тете, что не готова к разговору, но она меня не послушала.- чуть не плача прошептала девушка.- Диего, давайте прогуляемся, а сержант здесь подождет.
— Я подожду, подожду.- кивнул сержант и уселся в коляске, стоящей в тени большого дерева, где обдувал легкий ветерок, тихо шелестели изумрудные листочки, он закрыл глаза и улыбнулся своим мыслям.
Диего подал сеньорите руку, она оперлась на нее и они не спеша пошли вдоль улицы, в тени домов и деревьев. У девушки так громко стучало сердце, ей казалось, что в ушах бьет колокол, она оступилась , и чуть не не упала. Кабальеро успел подхватить сеньориту на руки, глаза их встретились, он увидел в них столько нежности, что ком вновь подступил к его горлу, он сделал глоток воздуха и опустил ее на ноги. Девушка , как завороженная , не отводила от его прекрасного лица зачарованного взгляда, румянец залил ее щечки, алые губки приоткрылись, но Диего быстро выпрямился и только улыбнулся
— Ты в порядке?
-Да, все хорошо..- выдохнула сеньорита и потупила взгляд, осуждая себя за несдержанность.
— Магдалена, ты упомянула , что Зорро одним словом изменил твою жизнь…Как это произошло?
Девушка успела взять себя в руки и уже более спокойно посмотрела ему в глаза
— О! Диего! Я как раз и хотела поговорить с тобой об этом. Я по глупости попала в одну неприятную историю, сама чуть не погибла ! Зорро спас нас, но отец был ранен ножом подосланным убийцем…
— Ты не пострадала? Рана была серьезная? — Диего успокаивающе поглаживал руку девушки в шелковой перчатке, стараясь не смотреть прямо в ее глаза, догадываясь о тех чувствах, которые она испытывает к нему. — Я ничего не знал об этом.
— Все обошлось… О! Диего! Мне было так стыдно!- сеньорита остановилась и , всхлипнув, закрыла лицо руками, потом, промокнув несколько слезинок шелковым платком, подняла бледное лицо.- Мне и сейчас стыдно!
— Магдалена, извини, что напомнил …, но прошло столько времени, пора уже и забыть. Ты изменилась, стала еще прекраснее…
— Спасибо, Диего! Ты умеешь сказать приятное! — наконец, она улыбнулась и продолжила говорить.- Я последовала совету сеньора Зорро и на первом же корабле покинула Калифорнию. — девушка вновь взяла его под руку.- Пойдем…- она набрала в грудь воздуха.- Знаешь, по пути в Испанию я много думала, благо времени было предостаточно. Потом , ни у кого не спрашивая совета, отправилась в лазарет ухаживать за ранеными. О! Диего!- девушка подняла на него глаза полные боли и сострадания.- Я ночами омывала подушку слезами, оплакивая умерших солдат, как могла утешала искалеченных, там столько горя, боли…Это совершенно другой мир, которого я не знала!
Диего промокнул ей слезинки платком
— Если тебе так тяжело вспоминать, то оставим этот разговор и поговорим о чем-то более …
— Нет, нет! — перебила его девушка , ее глаза лихорадочно заблестели.- Я должна …. , потому что ты при случае расскажешь обо мне Зорро, что я стала другой и никому не приношу несчастья!- она сжала ему пальцы.- Ты обещаешь?
— Обещаю.- просто ответил он.
Она облегченно вздохнула
— Спасибо…ты настоящий друг!
Диего только грустно улыбнулся, вспомнив , как ему эти же слова говорила Анна Мария.
— Прошло более полугода , как я работала в лазарете, и вот однажды поступило много раненых и их с трудом разместили. К тому времени я уже более спокойно относилась…- она посмотрела горящими глазами ему в лицо.- Но к этому привыкнуть нельзя…нельзя! — девушка обхватила голову руками и стала оседать, но в ту же секунду сильные руки кабальеро подхватил ее
— Магдалена! О! Господи! Что с тобой?
Диего , одной рукой прижимая к себе худенькое тельце сеньориты, другой — пошлепал по бледным щечкам, ресницы дрогнули, она открыла глаза, появился слабый румянец, девушка виновато растянула губы
— Прости, я напугала тебя…
Диего опустил ее на ноги, но продолжал придерживать за плечи
— Идти сможешь?
-Да. Через минуту.- она замахала веером.
— Я за коляской, подожди меня здесь!- строго сказал Диего, но сеньорита удержала его
— Лучше вернемся пешком, я еще не все рассказала…
— Ты уверена? — Диего опустил руки.
Её личико порозовело и девушка улыбнулась
— Да, разумеется. — она взяла его под руку и они медленно двинулись обратно.- Так вот, среди последних прибывших раненых один оказался в очень тяжелом состоянии, доктора опасались, что он не выживет, в сопроводительных бумагах было сказано, что он -энсин…
— Знаменосец…- пояснил Диего.- Это живая мишень на поле боя…
— Я вырвала его из лап смерти… позже он рассказал, что его разжаловали в солдаты и отправили на войну, но ни это главное! — сеньорита повернулась к нему всем телом и глубоко заглянула в глаза.- Возможно, что он совершил проступок и был разжалован в рядовые, но он искупил свою вину, заплатил кровью и здоровьем. — она помолчала некоторое время, потом усмехнулась.- У него синие, как это небо , глаза, в которых я утонула…-потом тихо и смущенно добавила, не отводя влажного вмиг погрустневшего взгляда.- Потому ,….что ты не позволил утонуть в твоих…
Диего пожал плечами и почесал за левым ухом
— Ну…я…
Сеньорита кивнула
— Я привезла его сюда в Монтерей, чтобы он окончательно выздоровел не только телом, но и душой. — она выдохнула.- Мы помолвлены и , как только он поправится, обвенчаемся. Считай, что ты официально приглашен!
Диего поклонился с ласковой улыбкой
— Поздравляю, Магдалена и от всего сердца желаю всяческого счастья!
— Спасибо! А теперь я хочу тебя с ним познакомить и приглашаю отобедать с нами.
Диего еще раз поклонился
— Конечно! Почему бы и нет?!