Дом судьи. Под открытым настежь окном спальни стоит Торнадо, а на нем , держась руками за подоконник, — Зорро, он прислушивается к разговору двух мужчин.
— Мануэль, ты в своем уме??!! Ты что мне предлагаешь?!- возмущался судья.
— Я же тебе золотом плачу!! Тебе, что мало? — недоумевал второй голос.
— Меня сегодня утром чуть не убил бандит в черной маске, ты знаешь, о ком я говорю…Все! Я в твоих играх не участвую!
— Ты отказываешься от золота???!!!- ахнул посетитель.
— Отказываюсь!- решительно проговорил судья.- И только ради семьи! У меня трое детей и больная жена! Что с ними станет, если Зорро…? Я за семью боюсь…Сам знаешь, что будет…
— Ну, выпорет!- засмеялся гость.
— Повесит на площади!
— Да ну?! — не поверил голос.- Это он напугал тебя так.
— А ты слышал, что бы он слово не сдержал?
— Не было такого…
— Вот то-то и оно! Ладно, иди от моего дома подальше и не приходи более с подобными предложениями, я помогу только тогда, когда правда будет на твоей стороне!
— Экий ты дурак, как я погляжу! Я всегда прав!
— Вот и живи со своей правдой, а я только по закону судить буду теперь! И забирай свое золото!
— Может, передумаешь еще?- не унимался посетитель.
— Это при полковнике Уэрте я ничего не боялся, потому что часть большая золота уходила к нему в карман, а сейчас времена переменились и я жить хочу спокойно, а не со страхом…, когда…
— Однако, ты напуган до смерти…Ладно, я еще забегу, … как- нибудь. Знаешь, звук золотых монет приятен для слуха, блеск — для глаз, а тяжесть — для кармана!
— Все! Иди, уже,иди! Прощай!
Скрипнула дверь. Зорро улыбнулся, подтянулся на руках и сел на подоконник
— Браво, господин судья! -захлопал он в ладоши. -Урок пошел вам на пользу!
-Добрый вечер!- буркнул хозяин и льстиво заулыбался.- Вы так неожиданно появляетесь…
— Во истину- добрый!
Судья устало стянул парик с головы и пригладил жидкие волосенки
— Вот расписка.- подал он чуть дрожащей рукой клочок мятой бумажки, вытащив ее из-за пояса.
Зорро прочел, улыбнулся снисходительно и вернул
— Храните на память!
— хм…
— Чтобы помнили : честь превыше всего, тем более, честь мундира! — блеснул глазами Зорро.- Прощайте, господин королевский судья! Но помните- за вами следить всегда найдется пара глаз и пара ушей!
— М-да,да…, как же, … тут забудешь с вами…- буркнул он себе в усы.
Зорро взмахнул плащом и скрылся за окном, только удаляющийся топот копыт и пыль, влетевшая через распахнувшуюся занавеску от потока воздуха , да клок бумажки доказывали, что Зорро не мираж, что у него теперь началась другая, совершенно иная жизнь. Судья ссутулился и сел на кровать, и тут до его сознания дошло, что Зорро не преступник, а преступник он сам и есть. Мужчина обхватил голову руками и задохнулся от подступивших к горлу рыданий, перед его глазами в одно мгновение пронеслись лица всех тех, кого он несправедливо осудил и не довольные улыбки его клиентов , а их звериный оскал. Судья упал на подушку и горько заплакал, раскаявшись в своей неправде.
Ортенсия, сказавшись нездоровой, уже который день не выходила из своей комнаты, она или лежала на софе, свернувшись клубочком, или стояла у окна и смотрела куда-то вдаль , зябко кутаясь в ажурную шаль. Девушка не плакала более, она окаменела, только в ее бедном сердце алым пламенем горела любовь к сеньору Зорро. После той несостоявшейся встречи он не появлялся даже вблизи их усадьбы, иначе бы Мигизи (Орел в переводе с индейского языка) доложил бы ей. Ортенсия прошла в сад , над горизонтом поднялась большая белая луна, в исинне черном небе алмазной россыпью сверкали мириады звезд, она запрокинула голову и загляделась на них. Ночное небо завораживало и притягивало к себе, хотелось взмахнуть руками, как крыльями и подняться к звездам, стать такой же яркой пусть маленькой , но звездочкой и освещать своему любимому путь, когда вокруг непроглядная тьма, когда дождь и ветер бьют в лицо, или превратиться в прекрасного ангела с белоснежными крыльями и в минуту, когда любимому грозит опасность, отвести от него беду. У девушки закружилась голова и потемнело в глазах, ноги подкосились и она стала падать, но этого ей не позволили сделать сильные руки, подхватившие обмякшее тело. Последнее, кого она увидела перед тем, как потерять сознание- родные голубые глаза и черная маска. Конечно, это был Зорро.
— О! Боже! — воскликнул он и , крепко прижав к себе Ортенсию, понес ее в комнату. Слуга- индеец открыл ему дверь и , когда Зорро положил осторожно девушку на кровать, отодвинул сеньора в сторонку и склонился над хозяйкой. Задержал пальцы на ее висках, потом резко поднялся, из шкафчика вынул сухую веточку какой-то травы и поджог над горящей свечой, затем поднес к ее лицу и тихо подул . Над головой девушки зависло небольшое облачко из голубого дымка, индеец погасил пальцами огонек на веточке и обугленным концом нарисовал на ее лбу какой-то знак, потом вновь коснулся ее висков. Выпрямился, успокаивающе улыбнулся сеньору и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Зорро снял шляпу и положил ее на столик рядом с корзинкой , стянул перчатки и маску, кинул в шляпу и , пододвинув к кровати стул, повесил на него плащ и присел. Осторожно взял ее прохладную руку и прижал к своей щеке. Облачко, нависшее над лицом девушки, едва колыхалось от ее слабого дыхания, становясь постепенно все прозрачнее. Диего не спускал тревожных глаз с любимой, он то целовал ее хрупкие пальчики, то прикасался губами к влажной ладони. К тому моменту, когда дымок рассеялся, на щечках Ортенсии появился тонкий румянец, у Диего тот час отлегло от сердца и он вздохнул с облегчением. За окном занялся рассвет, когда она открыла глаза, слабая улыбка тронула ее губы
— Это ты?- девушка посмотрела на часы.- Ты всю ночь просидел около меня?
— Это была прекрасная ночь, потому что я провел ее рядом с тобой. Как ты себя чувствуешь, Ортенсия?
— Я..я в порядке.- Ортенсия опустила голову, не в силах смотреть на него, такого растерянного и расстроенного.
— Ты потеряла сознание в саду и я занес тебя в комнату, а слуга твой тут …
— Да, он не доверяет докторам…- пояснила она, не поднимая на него глаз.
Диего кивнул и с некоторой грустью в голосе спросил
— Весь город гудит…- ты замуж выходишь, Ортенсия?
Она подняла лицо и посмотрела в окно
— Думаю…
— Ты его любишь?- сердце Диего билось так неистово, что готово было выскочить из груди.
Девушка попыталась присесть, но сил не было и Диего поправил за ее спиной подушки.
— Спасибо.- поблагодарила она и улыбнулась, потом чуть дрожащим от волнения голосом произнесла, печально посмотрев ему в глаза.- У меня одно сердце и оно не может любить двоих.
— Но почему столько грусти? Человек счастлив, когда его сердце наполнено любовью…
— Я …я — в ее глазах было столько нежности к нему, в один миг они наполнились слезами и девушка готова была расплакаться, но с большим трудом ей удалось сохранить спокойствие.
От этого взгляда у Диего в один миг рухнуло все внутри, он опустился перед ней на колени и приник губами к ее рукам, потом заглянул глубоко в ее любящие глаза
— Я думал, что потерял тебя, когда открыл свое лицо…в твоих глазах был ужас…
— Прости меня, Зорро, тогда я была растеряна и не могла и слова вымолвить.- с сожалением произнесла она.
Его голубые глаза потемнели и стали почти синими
— И ты по-прежнему любишь Зорро?
— Я , как и прежде, люблю тебя, в маске ты или нет, даже не зная твоего настоящего имени…
Дрожащим от счастья голосом он произнес
— Диего- мое имя.
— Диего- прошептали ее губы и приняли его жаркий поцелуй.
Не выпуская любимую из объятий, он снял с мизинца кольцо и, глядя в ее изумленные и счастливые глаза, сказал с нежностью
— Это кольцо моей матери подарил отец, когда сделал ей предложение руки и сердца, теперь моя очередь пришла. Ортенсия,- Диего с улыбкой, излучающей столько нежности и счастья, протянул ей кольцо.- Я люблю тебя всем сердцем и прошу принять кольцо в знак нашего обручения.
Девушка с душевным трепетом и волнением протянула руку Диего и он надел его на пальчик любимой. Страстный поцелуй и горячие объятия завершили помолвку. Еле оторвавшись друг от друга, они с трудом перевели дыхание.
— Душа моя, мне пора …- вкладывая в голос как можно больше нежности, с некоторой грустью произнес Диего, его душа не желала расставаться с любимой даже на миг.
Ортенсия , вся светясь от счастья, кивнула
— Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется..
Снова объятия и жаркий поцелуй. Наконец, Ортенсия отстранилась и подала ему шляпу
— Поспеши, любимый…иначе я буду очень волноваться за тебя.
Диего накинул на широкие плечи плащ, закрепил на затылке маску, натянул перчатки и шляпу
— Ты не заметишь, как быстро пройдет время и мы вновь встретимся, любовь моя.
Зорро взмахнул плащом и исчез в окне. Девушка откинулась на подушки и счастливо засмеялась.
К завтраку ее разбудил слуга.
— Спасибо, Мигизи, я совершенно здорова, ты, как всегда, помог мне.- ответила Ортенсия на его вопросительный взгляд и ласково улыбнулась. Индеец с поклоном вышел.
Быстро переодевшись , она причесала свои локоны, не узнавая свое отражение в зеркале: перед ней стояла совершенно другая Ортенсия со счастливым горящими глазами, радостной улыбкой на припухших от поцелуев губах и ярким румянцем на щечках. В таком виде нельзя показываться перед родителями решила она и одним движением руки вернула обычное приветливое выражение лица и глаз. Поцеловав кольцо на пальчике, она мысленно произнесла молитву за любимого и пошла в столовую. Во время завтрака донья Каталина обратила внимание в первую очередь на светящиеся счастьем глаза дочери и прекрасное расположение духа, которого не было у нее последние недели, а также острый материнский глаз заметил необычное кольцо на ее руке, но мудрая женщина промолчала, решив поговорить с дочкой после завтрака. Дон Карлос тоже повеселел, увидев дочь в хорошем настроении и не преминул сказать об этом с доброй улыбкой
— Ортенсия, я рад, что ты выздоровела и у тебя прекрасное настроение!
— Да, — присоединилась к мужу донья Каталина, я тоже счастлива видеть тебя здоровой и радостной!
— Спасибо, мама, отец.- улыбнулась родителям девушка, не в силах скрыть от родительских глаз , как она счастлива.
— Ортенсия, после завтрака проводи меня в комнату, нужно поговорить.- ласково глядя дочери в глаза, попросила донья Каталина.
У девушки замерло сердце от недобрых предчувствий, но она не подала виду
— Хорошо, мама. — кивнула она .
Дон Карлос , допив сок, поцеловал жену и дочь в щечки
— К обеду не ждите, у меня срочное дело в городе.
Ортенсия решала не тянуть с разговором
— Мама, вы о чем хотели поговорить со мной?
— Ты уже сыта?
— Да, но я хотела с Мизиги сходить на конюшню, там родился жеребенок у Амитолы, которого я давно ждала…- виновато улыбнулась девушка.
— Тогда, не будем тянуть время и поговорим, но не здесь, моя дорогая…
Дона Каталина с высоко поднятой головой вышла из столовой, за ней с гулко бьющимся сердцем -сеньорита, интуитивно предполагая, о чем пойдет разговор, но она ошибалась. Они расположились на софе в родительской спальне, Ортенсия с гулко бьющимся сердцем ждала вопросов матери.
— Девочка моя, ты ничего не хочешь рассказать мне?- ласково спросила донья Каталина, с любовью глядя в растерянные глаза дочери.
— О чем вы, мама?
Непонимающий взгляд дочери и ее нежелание откровенного разговора рассердило доннуКаталину и она уже с некоторой холодностью в голосе потребовала
— Ну, вот мне хотелось узнать , откуда у тебя появилось на руке это изумительное кольцо? Оно явно не из твоей шкатулки, ни я , ни отец такого подарка тебе не делали, насколько мне не изменяет память.
Ортенсия побледнела , поняв, что интуиция подвела ее, ведь она решила, что матушка вновь заговорит о сватовстве.
— Это не простое кольцо, милая моя дочь, тонкая ручная работа, изящные завитки…я бы хотела посмотреть его вблизи!- почти в приказном тоне попросила донья Каталина.
Девушка в один миг покраснела, словно маков цвет, сняла кольцо с пальца и положила матери на раскрытую ладонь. Донья Каталина, нацепив на нос очки, подошла к окну и внимательно стала его рассматривать со всех сторон, затем вернула дочери и голосом, в котором слышалось столько обиды , сказала
— Такое кольцо одевают на палец невесте при помолвке!
Донья Каталина сняла очки и строго посмотрела на Ортенсию
— Рассказывай все, как есть!
Девушка надела на палец кольцо и прижала руку к груди, взглянула в глаза матери с вызовом, понимая, что сейчас ей предстоит защищать свою любовь.
Донья Каталина поймала себя на том, что уже не только осудила дочь, но мысленно вынесла ей приговор, ведь она с первой секунды догадалась, кто надел дочери кольцо на палец, так же до ее материнского сердца дошло в один миг, что они могут потерять свою единственную дочь, если не примут ее выбор. Донья Каталина тяжело вздохнула , понимая, что после разговора с дочерью ей придется объясняться с мужем.
— Мама, вы мудрая женщина, и правильно поняли, что это кольцо не просто подарок…
— Кто твой избранник? Хотя..тут и спрашивать не стоило, я догадываюсь, кто он -это Зорро…- почти втянув голову в плечи, проговорила донья Каталина, как бы принимая на себя всю ответственность за выбор дочери.
Ортенсия всегда поражалась интуиции матери и сейчас была не меньше удивлена ее прозорливости.
— Вы правы, но у него есть имя …его имя- Диего.- сказала Ортенсия и мать почувствовала, сколько любви вложила дочь , произнося его имя, и это был приговор ей.
— Что ты еще знаешь о нем? Какого он рода, кто его родители? Беден он или есть хоть какое-то состояние, чтобы содержать тебя?
— Мама,- вспыхнула Ортенсия и с вызовом сказала, сверкнув сердито глазами.- Я люблю его не за происхождение, не за состояние, я просто его люблю! Пусть он будет нищим, я пойду за ним даже в лачугу!