— Зная твой характер, доченька, я и не сомневалась в твоем решении. Ты вся в отца!- погладила дочь по голове донна Каталина
— Мама! — девушка с с душевным трепетом взяла мать за руку и удивленно заглянула в родные глаза.- Ты не против моего выбора?
— Доченька моя, ты единственная радость в моей жизни, я от всей души желаю тебе счастья, а оно только тогда возможно, когда рядом любимый человек.
— Спасибо, мамочка..- расплакалась на ее плече Ортенсия.
Донна Каталина прижала дочь к своей груди и стала успокаивающе поглаживать по спине, плечам
— Не плачь, дитя мое, вытри свои прекрасные глазки и пойди к жеребенку. Все будет хорошо, не волнуйся.
— А как же сватовство? — подняла на мать мокрые глаза девушка, на ее ресницах дрожали слезинки, как капли росы ранним утром на лепестках роз.- Мы совсем забыли о сватовстве…
— Ты об этом не думай, лучше помолись за Зорро, чтобы ему сопутствовала удача. Он выбрал трудный путь…- донна Каталина вздохнула и, спокойно улыбнувшись дочери, осушила ее слезы платочком- Мне предстоит с отцом непростой разговор. Иди, девочка моя.- она поцеловала ее в щечку.
Ортенсия с благодарностью прикоснулась губами руки матери, вымучила из себя слабую улыбку, чтобы не расстраивать ее и вышла из комнаты. Сеньора, проводив стройную фигуру дочери ласковым взглядом, обхватила голову руками и надолго задумалась. Рассматривая кольцо, она запомнила вензель и еле заметную надпись на внутренней его стороне, которая частично стерлась за давностью лет, что-то про честь…., но у нее сложилось такое впечатление, что когда-то давно этот девиз уже ей попадался на глаза, но где ..? Сеньора посмотрела на часы и с сожалением вздохнула, мужа еще долго ждать придется, тут женщина вспомнила, что в библиотеке есть одна очень большая и старинная книга, где собраны все гербы и девизы. Накинув на плечи ажурную шаль, она захватила с собой очки и быстро прошла в библиотеку. Это была самая большая комната в доме и шкафы с книгами стояли вдоль ее стен, она открывала дверцу за дверцей и, наконец, в последнем шкафу на самой верхней полке увидела книгу. С большим трудом сеньоре удалось снять альбом, который оказался просто огромным в ее маленьких руках и тяжелее, чем женщина себе представляла. Сеньора нацепила на нос очки и стала медленно листать плотные и пожелтевшие от времени страницы. Сколько часов прошло за просмотров гербов и чтением девизов, она не помнила, только очнулась от голоса мужа, который удивился, увидев жену за альбомом
— Каталина, дорогая, ты же романы читаешь…, или тебе наш герб не нравится?
Сеньора , оставила книгу раскрытой и поднялась из-за стола
— Карлос, пора обедать, потом поговорим.
— Отлично! А то я проголодался! А где наша дочь?
— Не волнуйся, она на конюшне со своим Мизиги около жеребенка. Скорее всего, уже и отобедала…я уточню у слуг. -и донна Каталина пошла на кухню.
Сеньор Карлос одобрительно кивнул головой. За обедом он поделился результатами своей поездки в город. Донна Каталина слушала рассеянно, отвечала невпопад .
— Да, что с тобой? — забеспокоился сеньор.- Уж не заболела ли часом?
— О! Нет, нет, дорогой.- встрепенулась она.- Просто задумалась, извини, пожалуйста.
— А, о предстоящем сватовстве…-вспомнил сеньор.
— Да, и о об этом тоже…, мой дорогой.
— Так, по-моему, предстоит серьезный разговор.- с сожалением вздохнул он.
— Непростой!- уверила она недовольного супруга.
Был час сиесты и весь дом погрузился в тихую дремоту, казалось, что даже часы замедлили свой ход. Спала и сеньорита Ортенсия, подложив под щечку кулачок, ее прекрасные, как самый нежный шелк, волосы, рассыпались по подушке волной.
— Спит..- тихо произнесла донна Каталина, заглянув в ее комнату.
— За то я весь сон растерял…- буркнул дон Карлос и направился в спальню.
— Нет, нет..- остановила супруга сеньора и кивнула на дверь в библиотеку.- Нам туда.
— Да, уж теперь все равно куда…
Донна Каталина плотно закрыла за мужем дверь и окна в комнате.
— М-да..- засмеялся сеньор весело.- Вот это секретность…
— Дорогой, сейчас тебе будет не до шуток.- присела сеньора в кресло и пододвинула альбом к себе.
— Да, что у вас тут произошло, пока меня несколько часов дома не было?!- забеспокоился дон Карлос, усаживаясь поудобнее на свое место за рабочим столом.
— Я знаю, что ты хорошо разбираешься в геральдике, вспомни, пожалуйста девизы на гербах…
— Для чего это тебе нужно?
— Потом поймешь, вспоминай, пожалуйста, дорогой…
— Ну, если для тебя это так важно …- сеньор задумался на минуту, потом стал перечислять.- вот эти веселые : «Ни себе, ни людям», «Хоть тушей, хоть чучелом», «Делай, что должен, и будь, что будет»..
— Дорогой, мне совершенно не до шуток!
— Хорошо , тогда еще :»Без страха и упрёка», «Блаженство в верности», «‘Да будет стыдно тому, кто дурно об этом подумает’, Исполнить или умереть», «Надеяться в несчастии», «Победить или умереть», «Лучше смерть, чем бессилие»…
— Все это не то…Первое слово — честь…короткий девиз.
— » Честь великодушию».
— Не то…
— «Честь — превыше всего!»
— Да! — радостно воскликнула сеньора.- Теперь вспоминай, кому принадлежит этот девиз.
— Так быстро не получится, дорогая, давай-ка, я полистаю альбом.
Донна Каталина пододвинула мужу книгу и они склонись над ней. На поиск у них ушло еще пара часов.
— Вот,- наконец-то, обрадованно воскликнул дон Карлос и указал на герб.- Смотри.
— О! — восхитилась она.- Какой древний род, посмотри, дорогой, сколько изображений на гербе , тут и лев..
— Означает — силу, отвагу, великодушие, но и гнев — пояснил сеньор.
— Единорог, что означает это животное ?
— Непобедимость.
— М-да, это понятно! О! Смотри, это лилия?
— Да, лилия, это — расцвет и успех .
— А что здесь делает кабан?
— Кабан на своем месте и означает -бесстрашие, дорогая!
-О-о-о! -восхищенно протянула донна Каталина.- Здесь еще роза есть..
— Это чистота и святость.
— М-да! Такого я не ожидала…А кошка, что она означает?
— Независимость…Давай, я тебе еще о красках расскажу, чтобы ты вопросы не задавала.
— Это прекрасная идея…
— Тогда слушай и смотри, какие краски из перечисленных мною есть в этом гербе: красный – мужество, страсть; голубой – величие, красота, ясность; зелёный – изобилие, свобода, надежда; пурпурный – власть; чёрный — печаль, скромность, постоянство; серебро – чистота и скромность, благородство; золото – богатство, сила, верность, знатность…По-моему, все! Надеюсь, я на все твои вопросы ответил?
Женщина осторожно закрыла книгу, оставив на странице чистый листочек
— Да, мне все ясно, спасибо большое!
Настроение у сеньоры было прекрасное, глаза блестели от радости, на губах играла счастливая улыбка.
— Самый последний вопрос, дорогой- кому принадлежит этот герб?
— Алехандро Де ла Вега, по — моему…Мы же читали с тобой.
— Ты что знаешь об этой семье?
— Я не знаком…лично, к сожалению, но судя по гербу, знатный род …, благородный. Большая честь породниться с ними, я слышал, что у дона Алехандро один единственный сын, сейчас ему лет так двадцать пять …не больше. Мне написал давний друг дон Пинто Моралэс, ты его должна помнить, он вхож в семью де ла Веги.
— И что он тебе написал ?
— Сожалел, что у него нет дочери, так уж дон Пинто хотел породниться с доном Алехандро.
-Тогда приготовься слушать, дорогой. За завтраком я у дочери увидела на пальце кольцо, на котором был…
— Какое кольцо???- удивленно переспросил сеньор.- О чем ты говоришь?
— Не перебивай..-разволновалась донна Каталина.- На кольце был вензель и я смогла разобрать только одно слово- честь и еще несколько букв…я пыталась в альбоме найти что-то похожее, вот почему ты меня здесь застал.
— И что это все означает?- недоумевал дон Карлос.- К чему ты все это мне говоришь?
— Это кольцо не подарок, дорогой, она обручена…- дрогнувшим голосом произнесла женщина, догадываясь, какая реакция будет у мужа.
Сеньор подскочил в кресле, его глаза метали искры, губы дрожали от гнева
— Что ты такое говоришь?! Кто он???!!!
— Зорро. Это его кольцо!
Дон Карлос рухнул в кресло
— Откуда оно у него? Насколько мне известно, он не вор и не мошенник, чтобы оставлять себе …
— Я не спросила у дочери, так была расстроена…
— Пойдем к ней! — тоном, не терпящим возражения, спокойно сказал сеньор и, взяв жену под руку, вывел ее из библиотеки.
Им навстречу шел слуга, неся на подносе письмо. Дон Карлос взял конверт в руки и остолбенел
— Дорогая, ты посмотри , кто написал! — воскликнул он весело.- Мы только что о нем говорили!
— Ты имеешь в виду дона Пинто?
Супруги вернулись в библиотеку, сеньор вскрыл конверт и быстро пробежал глазами текст, написанный широким размашистым почерком. Засмеялся и передал письмо жене
— Читай сама!
Пока сеньора читала, стоя у окна , дон Карлос налил в бокал вина и осушил его одним глотком.
— Вот это новость!!!!У нас новый губернатор!!! И кто?!!! ….-, но сеньор не успел договорить, так донна Каталина, уронив письмо, рухнула в кресло и потеряла сознание.
— О! Матерь Божья!- воскликнул дон Карлос и, смочив платок вином, положил ей на лицо.
— Каталина, Каталина…- звал он жену.- Очнись, дорогая …
Сеньора, вдохнув аромат вина, стянула с лица платок и открыла глаза, слабая улыбка коснулась ее бледных губ. Муж поднес бокал с вином
— Выпей, тебе станет легче…
Женщина сделала маленький глоток, к ее бледному лицу вернулся легкий румянец. Дон Карлос присел рядом с ней
— От чего ты так разволновалась, дорогая ?
— Сын дона Алехандро Диего де ла Вега назначен губернатором….
— Достойная кандидатура, молод, умен.- спокойно заявил дон Карлос.- Ему трон занять впору, а не губернаторское кресло! Из-за этого ты без чувств упала??
В дверь постучали
— Войдите! — громко сказал сеньор.
Ортенсия несмело перешагнула порог, подошла к отцу и виновато посмотрела ему в лицо и дрожащим от волнения голосом сказала
— Отец, так уж получилось, простите меня…
— Ты о чем, дочь? — сразу не понял дон Карлос.
— Я виновата…я скрыла от вас, что… — она протянула раскрытую ладонь с кольцом.
— Почему он сам не пришел к нам и не попросил твоей руки? — дон Карлос не стал брать кольцо и сеньорита надела его на пальчик.
— А разве не вы решили выдать меня замуж за человека, которого я не люблю?!- Ортенсия вскинула сердито голову.- Пусть он знатен, богат, но я люблю Зорро, отец, и только он составит мое счастье! Пусть он даже беден и не знатного рода, я выйду только за него!
Донна Каталина пыталась вставить слово , но дон Карлос так строго на нее посмотрел, что она вжалась в кресло.
— Ха! -воскликнул он.- Я все понял! Вы сговорились против меня! -сеньор сел на кресло, посмотрел на жену и дочь, на их перепуганный вид, кивнул, ударив ребром ладони по столу.- Хорошо, выходи за него замуж, живи в лачуге!
Донна Каталина , увидев, что муж сменил гнев на милость, спросила дочь
— А ты уверена, что это кольцо принадлежит ему?
— Зорро сказал, что это кольцо передается при помолвке. Так делал его отец, и все предки отца, поэтому там стерты все буквы, я так понимаю, что это девиз.
У дона Карлоса побледнело лицо, до него, наконец-то, стал доходить смысл всего происходящего, он поднял письмо
— А имя не говорил Зорро, настоящее имя?
Ортенсия кивнула, а сеньора гордо произнесла
— Диего! — и добавила через короткую паузу.- де ла Вега! Сын дона Алехандро !- и подала дочери письмо.- Читай!
Но сеньорита не успела даже взглянуть на листок, так как в библиотеку вошел сам Зорро. Ортенсия кинула на стол письмо и загородила любимого собой от родительского гнева. От неожиданности супруги и слова не успели вымолвить. Зорро вышел вперед, снял шляпу, вынул шпагу из ножен и положил ее на рядом стоящий стул, потом встал на одно колено перед родителями девушки
— Прошу простить, что я, не спросив вашего согласия, осмелился сделать предложение вашей дочери Ортенсии. Я люблю ее всем сердцем! …Я решился рассказать вам о себе все, так как боюсь потерять ее.- Он поднялся и снял маску, супруги вздрогнули, не ожидая увидеть перед собой живого губернатора.
— Мое настоящее имя — Диего де ла Вега, сын дона Алехандро де ла Вега.
— Это касается вас, сеньор…- дон Карлос протянул ему письмо и взял жену за руку, боясь, как бы она вновь не лишилась чувств. Они смотрели широко открытыми глазами, веря и не веря , что перед ними стоит тот человек, о котором они только что говорили и которым так восхищались.
Диего прочел и остолбенел, Ортенсия взяла из его рук письмо , медленно опустилась на софу и потянула Диего за руку, заставляя присесть рядом, быстро пробежала строчки глазами и стала глотать воздух широко открытым ртом, не веря глазам своим. Некоторое время все сидели и молчали. Первый обрел дар речи дон Карлос
— Что скажете, сеньор? Даже не знаю, как к вам обратиться теперь…
— Диего- мое имя, дон Карлос.- он окинул супругов серьезным спокойным взглядом. — Да, весьма неожиданный поворот в моей жизни! Я несколько растерян…Не буду вдаваться в подробности, дон Карлос, донна Каталина, просто объясню, что чужое имя я присвоил, чтобы отомстить за гибель моего друга, который не доехал до Новой Арагоны, чтобы приступить к обязанностям губернатора, его убили наемники полковника Уэрте в гостинице городка Картахена, я на секунду опоздал.- вздохнул он печально.- Его слуга- Бернардо свидетель произошедших событий и может подтвердить каждое мое слово…, но сейчас я не готов вновь стать губернатором, настоящим, так как в городе появился мошенник, который принес много бед, горя…
— Вы говорите об Эстебане Эрнандосе?
Диего открыто встретил настороженный взгляд сеньора
— О нем!
— Вы намерены драться с ним? — вставила донна Каталина свое слово, побледнев от волнения.
— Да, и это не обсуждается! Эрнандес ничем не лучше полковника, если не сказать, что подлее, простите, но другого слова к нему подобрать нельзя!
— Да, дон Пинто рассказывал в письмах о его коварстве, вся знать гудит, подобно улью весной, когда он появляется при дворе.
— Эрнандес приехал сюда, чтобы уничтожить Мигеля, все в городе предупреждены о его замыслах, ему теперь никто и двери не откроет.
-Когда состоится поединок, дон Диего?- сеньора, не пряча в глазах страх за его жизнь, прижала кулачки к груди.
— Не переживайте, донна Каталина, все будет хорошо.
— Я слышал, что он фехтует с уланами, комендант разрешил…- сверкнул сердито глазами дон Карлос.
— Я знаю, но это ничего не меняет.
— Дон Диего, — сеньор поднялся и протянул руку.- Вы прощены! И я весьма рад познакомиться с вами и хочу от имени моей семьи предложить — вся усадьба в вашем распоряжении.
— Комнату вам я сама приготовлю.- добавила сеньора с теплой улыбкой.
Диего с чувством благодарности ответил крепким рукопожатием
— Я очень вам признателен за доверие, дон Карлос.- подошел к сеньоре, склонился над ее рукой.- Донна Каталина…
Сеньора с восхищением смотрела на легендарного борца за справедливость и поверить не могла, что в его жилах течет благородная кровь, что он дворянского рода, ведь сыновья аристократов в основном ведут беззаботную жизнь, волочатся за сеньоритами, пуская на ветер родительское состояние, дерутся на дуэлях, можно по пальцам перечесть достойных кабальеро, которые возложили на себя заботу о семье, продолжают родительское дело.
Диего виновато улыбнулся
— А сейчас я вынужден покинуть вас, извините, но неотложное дело.
— Пожелаем вам удачи, дон Диего!- улыбнулся дон Карлос и оглянулся на жену.
— Я помолюсь, чтобы Бог хранил вас…
Диего поклонился
— От души благодарю. И у меня к вам просьба- не говорите никому об этом письме.
Супруги понимающе кивнули.
— Я провожу! — промолвила сияющая счастьем Ортенсия, все это время молча наблюдавшая за разговором родителей и ее любимого. Она поцеловала мать и отца, взяла за руку Диего, уже надевшего маску и шляпу и, выглянув за дверь, убедилась, что слуг не видно, потянула его за собой.