Кто – то осенью подбросил трех котят в коридор начальной школы. Так было и раньше. И всегда дети не давали погибнуть маленьким животным – уносили домой, а потом друг другу с гордостью рассказывали о своих питомцах. В этот раз моя старшая племянница, первоклассница Зоя, облюбовала серенького котеночка. Она несла его домой, прижимая к груди и прикрыв фартучком. Еще не переодевшись, она устраивала своему сокровищу местечко, приговаривая, какой он бедненький и хорошенький, какие злые люди: оторвали его от мамы. Зоя нашла коробку из – под обуви, в ней для котенка постельку соорудила из старой меховой шапки. Надев домашнее платье, устроилась кормить котика. Он пищал, вертелся, но все – таки попил молочка из пипетки.
Мои каникулы закончились, и я уехала, чтобы продолжить учебу в институте. Когда снова приехала домой, первым меня встретил кот Васька. Он обвился вокруг моих ног и мурлыкал. Это был большой и сильный кот серого цвета, с черными полосами и большими зелеными глазами. Племяшка была рада похвастаться, какой у нее умный питомец. Действительно, он по ее команде (склонившись к нему, она проделывала волнообразные движения рукой) крутился, лежа на полу. Умел стоять «на цыпочках» и запрыгивал ей на плечо. Еще она рассказала о том, как он спас ее и ее родителей, когда те рано закрыли трубу печную и от этого угорели. Оказывается, Васька стал громко – громко мяукать. Зоя проснулась и пошла его выпускать на улицу, но, открыв дверь, упала в обморок. От шума проснулись и родители. У них болели головы, обоих сильно тошнило. Конечно, быстро была открыта труба у печки, настежь распахнута дверь, чтоб быстрее вытянуло угарный газ. А героя дня, кота, все ласкали и подкармливали. После разговоров долгих, наконец – то, улеглись спать. Правда, я почему – то сразу не могла уснуть. Вдруг ночью я проснулась от мягкого толчка в щеку. Сердце бешено заколотилось, голова от страха « распухла», в ушах «звенела» тишина… Лежу ни жива ни мертва, думаю: « Что же это со мною? Показалось? Сон?» И тут опять толчок…в плечо. Я чуть не закричала! Наверное, так бы оно и было, если б не услышала мяуканье. Включив свет, увидела кота, который ринулся к двери, чтоб его выпустили. Успокоившись, легла спать. А в следующую ночь повторилось все снова – кот опять разбудил меня. И, хотя я не испугалась, было неприятно.
Днем мы решили покрасить рамы и подоконники. Все подготовили: краску, кисти, а тут мама позвала пить чай. Мы убежали, конечно, оставив все, как есть, даже не закрыв краску, что стояла под подоконником. Правда, форточку я открыла. Вот лучше бы не открывала! Но я же не знала, что всеобщий любимец может входить в дом и по форточке! А когда возвращались из летней кухни, увидели кота. На кого же он был похож! Благо, банка была неглубокая. Хоть половина туловища, ушки и хвост были не в краске у Василия. Какое – то чудовище смотрело на нас. Вытирали котяру тряпкой, смоченной в масле, потом мыли в теплой воде с шампунем; но запах от краски и сама краска кое – где оставались долго. Да и Васька после «красочной» процедуры выглядел не совсем презентабельно.
А каждая ли кошка не боится воды? До Васьки была у нас Мурка. Так она, если где ступит на мокро, долго трясла своими лапками поочередно, чтоб сбросить все капли воды. Какое же было удивление, когда я увидела Ваську в луже после дождя! Он не только не боялся воды, кажется, получал удовольствие, бродя в воде по самое брюхо. Оказывается, его иногда брали на реку ловить рыбу. Рассказывают, что сначала он ел рыбку на берегу, которую ему подкинут, а потом стал забродить в воду и высматривать гальянчиков.
Помню, Мурка у нас была своенравной кошкой. Она не всем позволяла себя погладить. А Ваську маленькие племянники всячески трепали, пеленали в тряпки, лишь только узлом его не завязывали; он терпел, иногда только мяукал, видимо, когда уж совсем невыносимо было. Даже Олюшка, которой было всего 2 годика, сильно прижимала его к себе, а он помалкивал. Она его и за лапы, и за хвост таскала по полу, « прятала» в коробке. Я боялась, что он ее поцарапает или укусит, но все успокаивали, говоря, что он ничего ей не сделает, что они так играют. Действительно, он ни разу ни одного ребенка не поцарапал. А с Ольгой они были друзья — не разлей вода. Где она, там и он, кот Васька.
А потом случилось несчастье. Девочка, которая не болела ничем и никогда за свои два годика и два месяца, умерла в больнице. Когда ее с высокой температурой увезли в больницу, никто и не вспомнил про кота сразу. Уже прошло несколько дней, пропажу заметили, искали, но не нашли. Ольга умерла в начале августа, после пункции мозга она ни разу не пришла в сознание. Мы с ее матерью дежурили в палате по очереди. Было очень тяжело! Лежала такая красивенькая, похожая на куколку, голенькая девочка. Кудрявые светло – каштановые волосы обрамляли личико с большими карими глазами. Глазки почему – то у нее были всегда открыты. В венки на ножке и на ручке введены были иглы от капельниц. Мы молились Богу, прося выздоровления девочки, надеялись на чудо. Но в жизни чудес не бывает. Когда поставили гроб с телом девочки на табуретки, худой, понурый кот Васька, откуда – то появившийся, примостился на углу табуретки у личика Ольги. Он сидел так все три дня. После похорон девочки опять кот Васька куда – то исчез. Нашли его мертвым в подполье, когда полезли доставать вино для поминок Ольги. В подполе была отдушина открыта, чтоб проветривался дом снизу, мертвый кот лежал на коробке с вином. Старухи говорили, что он, значит, был очень привязан к девочке и не смог жить без нее. Вот какая бывает преданность животного человеку, даже маленькому.