Идея подсказана Топором и реальными обстоятельствами.
Море пенное, море солёное, море шумящее, море бурлящее, море штормящее, море спокойное, море синее, море чёрное, море бездонное, море безбрежное, море бескрайнее, море жестокое, море ласковое, весело плескалось под палубой прогулочного катера «Жемчужина», направлявшегося в порт. И вот уже сорок лет, именно лет, а никак не зим, восемь раз за каждый день, за исключением довольно редких дней непогоды, катер «Жемчужина» совершал один и тот же маршрут, показывая восхищённым туристам красоты Древнего Города, выпуская их бренные тела искупаться на глубине, и поглотить по этому случаю некоторое количество спиртных напитков. Менялся мир, менялись люди, распадались и соединялись народы, менялась команда «Жемчужины», не менялась лишь сама «Жемчужина» и её капитан. Капитан и его «Жемчужина». Несчастных случаев за всё это время не было, и это придавало будням особую скучность и монотонность. «Я, — как-то хвастался капитан, — да я весь этот маршрут смогу пройти с закрытыми глазами, вернуться в порт и пришвартоваться», но никто ему не поверил.
Солнце жгучее, солнце яркое, солнце ясное, солнце красное, солнце прекрасное, солнце смертельное, солнце живительное, солнце огромное, солнце уютное, солнце далёкое, солнце близкое, слепило прямо в глаза капитану, и он привычным движением руки спрятал глаза за солнечными очками. Прогулочный катер «Жемчужина» на всех парах возвращался в порт, совершая маршрут, который капитан мог пройти с закрытыми глазами, как казалось, даже на спор. Если поставить на кон что-то стоящее, выигрыш вполне реален, а, стало быть, игра стоит свеч. Нужна только небольшая самопроверка, результат которой очевиден. Капитан закрыл глаза. Сквозь солнцезащитные очки, никто не увидит, что глаза закрыты, а на случай непредвиденных ситуаций, есть матрос, а на крайний случай, гид. «Раз… два…» Когда будет триста двадцать семь, нужно повернуть на четыре румба влево.
Матрос ещё раз прочитал СМС-ку и закурил. Текст этого сообщения он уже выучил наизусть, но всё равно читал снова и снова, словно надеясь прочесть что-то другое, но чуда не происходило. Сообщение было коротким и содержало в себе призыв к действию «пошёл на…», состоящее из трёх букв указание места, куда следовало пойти, и уточнение, кому, собственно, следовало пойти – кобелю потаскливому. Подписи не было. Судя по тому, что сообщение пришло на его личный телефон, оно предназналось ему, судя по тому, что оно было отправлено с телефона жены, оно было отправлено ею, а, судя по тому, что вчера он загулял с одной туристкой, оно не было лишено оснований. Проявленные чудеса дедукции не приносили радости, а осознание того, что он безумно любит свою жену притом, что не мог пропустить ни одной юбки, и вовсе делали жизнь невыносимой. Если она не уйдёт в этот раз, она уйдёт в следующий; этот факт пугал своей неотвратимостью.
— Четыре румба влево! — скомандовал капитан.
— Есть четыре румба влево!
Прямо по курсу «Жемчужины» оказался правый борт огромного сухогруза «Маршал Николай Дубинников», направляющийся из порта Древнего Города в Кейптаун с каким-то ценным, или не очень ценным грузом. Матрос с безразличием посмотрел на приближающуюся громаду. Мысли в голове пролетают словно пули и не всегда формулируются словами; мысль, пришедшую в тот момент в голову матросу в двух словах можно сформулировать так: «Моё дело маленькое, а он капитан»
Матрос ещё раз прочитал СМС-ку и закурил.
Студент четвёртого курса исторического фаультета Серёжа, до сих пор не мог поверить своему счастью, хотя второй месяц лета близился к своему завершению. Ещё бы – найти подработку, да ещё на всё лето, да ещё по своей специальности, да ещё на море. Казалось бы, обмана быть не может – вот оно море, вот он катер, вот они туристы, готовые с открытым ртом слушать всякую чушь, вот они, денежки, правда, небольшие, и через неделю, но всё-таки настоящие – но всё это было таким эфемерным, что порой он боялся себя ущипнуть, опасаясь того, что проснётся. Туристы получили свою порцию информации, стало быть, теперь можно наслаждаться морем и солнцем, пока катер не причалит и не примет на борт новую порцию туристов.
— Четыре румба влево!
— Есть четыре румба влево!
Прямо по курсу выруливал из порта огромный сухогруз. «Что они делают? Мы же на них налетим!» — промелькнула мысль, впрочем, не тоже не оформившись словарно, но тут же пришла другая: «У них опыт. Они знают, что делают». Серёжа закрыл глаза и откинул спинку шезлонга.
Немногочисленные пассажиры сидели на задней палубе, любовались красотами древнего города и не обращали внимания на сухогруз, направляющийся из порта Древнего Города в Кейптаун.
Матрос Иванников, драящий палубу «Маршала Николая Дубинникова» и периодически с тоскливым взглядом осматривающий окрестности, увидел катер, мчавшийся на полном ходу в сторону сухогруза. Неоформившаяся словами мысль была о том, что видимо, это буксир, который должен скорректировать траекторию движения сухогруза, чтобы тот благополучно покинул порт Древнего Города и не менее благополучно добрался до Кейптауна. Мысль была бредовой, но, за исключением других, годилась и такая.
На двухсот пятидесяти одном, счёт капитана оборвался. В результате происшествия никто не утонул, если, конечно, считать прогулочный катер «Жемчужина» никем. В тот день солнце село особенно быстро, потому что ему было стыдно освещать этих глупых человеков.