Из конспекта опроса жителей посёлка В… организатором экспедиции Куликом Л. А.
«- А Вы случайно не припомните, жертвы среди жителей посёлка были?
— Нет, не было
— Ну, может быть, кто-то пропал, ушёл и не вернулся…
— Нет. Хотя… Был у нас один, юродивый.
— Кто такой, как звать?
— Не знаю… Он не местный. Появился как-то, я даже не помню, как. Просто его не было, а потом появился. У нас на отшибе дом пустой стоял, полуразвалившийся. Вот он в нём и поселился.
— И что, вы даже не знаете его имени?
— А мне это зачем? Я человек не любопытный. Сам сказал бы, если бы захотел. А так – пусть живёт, мне не жалко…»
Он появился спустя две недели после своего исчезновения. Шёл и разговаривал со своим левым лаптем. Одежда его превратилась в лохмотья, густые волосы свалялись и торчали во все стороны, кожа его была исцарапана, воняло от него так, как будто всё это время он не мылся. Впрочем, скорее всего так и было – он часто уходил в тайгу, в труднопроходимые леса, где помыться можно было разве что только в болоте. Все давно привыкли к его выходкам и не обращали на них внимания. Впрочем, на этот раз он переплюнул самого себя: рядом с ним семенил серый волчонок, на вид которому можно было дать около месяца. У сельчан, встречавшихся на пути, возникал почти одинаковый вопрос:
— Ты кого привёл? Он нам всех кур поест!
Ответ тоже был одинаковый:
— Не поест. Он мне обещал.
И шёл дальше. А что с него взять – юродивый. Нет, ну вы видели – волк ему обещал кур не есть, и поэтому идите вы все отсюда подальше! Хотя, честно говоря, со зверями он действительно каким-то образом умел договариваться. В тайгу на охоту ходил без ружья и один, и возвращался всегда с добычей. Потом долго сидел на берегу реки и просил у убитых животных прощения, потому что убивал не из-за денег и не для забавы, а только, чтобы не помереть с голоду.
Он прошёл через весь посёлок и остановился около покосившейся избы на окраине.
— Нравится? – спросил он у волчонка, — молчишь? А мне нравится! Живи здесь, если хочешь. Правда вот есть пока нечего. Завтра в тайгу пойдём, на охоту. Там и поешь.
Он открыл дверь и вошёл в дом. Волчонок проследовал за ним.
Сон №1 юродивого
*Узкоглазые лезут вперёд. Новое чудо военно-инженерной мысли, пулемёт Максим, работает без остановки, кося первые ряды наступающих. Но за первыми рядами появляются вторые, третьи – и так до бесконечности. От грохота рвущихся снарядов закладывает уши, руки устают сотни раз делать одно механическое действие – перезаряжать винтовку; от многократного нажатия на курок на указательном пальце правой руки образовалась мозоль. Очередной выстрел – и солдат упал. Хотя кто его разберёт, от чего он упал – может быть, кто-нибудь ещё выстрелил?*
Молодой волк по кличке Фейде шёл по тайге рядом с юродивым, который на ходу разговаривал со своим левым лаптем. Нет, волк не шёл «рядом», как ходит домашняя собака около своего хозяина. Это было так, как ходят два друга на прогулке – один уважает другого, готов выполнить просьбу, именно просьбу, а не приказ , а если надо, отдать за него жизнь. Собака тоже готова отдать жизнь за хозяина и исполнять его приказы, но это совсем другие отношения – один безоговорочный лидер, другой безоговорочный слуга, хотя при этом они тоже могут считать друг друга друзьями. Например, юродивый (будем звать его так, как его звали односельчане; имя его не сохранилось для истории) попросил Фейде не охотиться на домашних животных и не трогать людей, и волк ни разу в жизни не позволил себе нарушить это табу. Волк никогда не будет слугой, и, видимо, поэтому дикие волки не любят домашних собак.
Юродивый вдруг остановился как вкопанный перед старой корявой берёзой.
— Берёза, — сообщил он, и волк понимающе кивнул. Каждый раз они шли сюда разными дорогами, и часто казалось, что юродивый заблудился, даже волк, может быть, в силу своей молодости, порой не понимал, где он находится. И, тем не менее, каждый раз они приходили к этой берёзе. Несмотря на обилие деревьев в лесу, она казалась одинокой; во всяком случае, другие деревья расступились вокруг неё, и если поглядеть наверх, можно было увидеть небольшой, но и не очень маленький, клочок синего неба. Около берёзы возвышался маленький холмик с одинокой поганкой на своей вершине. И каждый год летом на этом холмике вырастала только одна поганка.
— Берёза, — повторил юродивый, — Пойдём обратно (последние слова адресовались уже левому лаптю)
Из конспекта опроса жителей посёлка В… организатором экспедиции Куликом Л. А.
«- Можете его описать? Ну, какие-нибудь характерные детали. Может быть, хромал, или шрам был. Говорил необычно…
— А что он натворил-то?
— Да нет, ничего не натворил… То, что здесь произошло – явление крайне редкое и имеет особую ценность для науки. Мы ищем свидетелей, а юродивый, по вашим же словам, мог быть в центре событий
— Значит, от него там даже мокрого места не осталось. Видал, небось, как тайгу повалило?
— И всё-таки… Было в нём что-то необычное?
— Да всё в нём необычное. То есть, с виду вполне нормальный мужик, только бубнит себе что-то под нос. И со зверями разговаривает. Одно слово – юродивый. Боялись мы его»
Сон №2 юродивого
*Бывает так, что самое странное в этой жизни то, что ты пока ещё жив. Мало того, ты наслаждаешься небывалой тишиной, возникшей после не прекращающихся в течение многих часов разрывов снарядов, пулемётных очередей, стонов раненых и криков командиров. Тишина такая, что временами кажется, что ты оглох. Но и зрение подтверждает: наступило затишье, которое длится уже несколько часов, с полудня. И что-то подсказывает, что это затишье перед бурей, а потом будет ещё страшнее, потому что перед тобой вооружённый до зубов и численно многократно превосходящий противник, который уже давно решил, что победа у него в кармане, но сейчас ты всё равно расслаблен. Расслаблен настолько, что можно даже поспать, если, конечно, ты не в дозоре.*
— Юрлючхюкяро
— (…)
— Юрлючхюкяро!
— (…)
— Юрлючхюкяро!!!
— Чего орёшь ты, неразумное?
— Я тебе говорило, а ты не слышало.
— Я слышало, но не хотело говорить. Так чего тебе, неразумное?
— У нас вышло из строя системо навигации.
— Так передай на Ырльхабаро, пусть они нас соринтируют.
— Передатчико сломалось ещё вчера, Юрлючхюкяро
— А почему ты не сообщило мне об этом вчера?
— Я сообщало, а ты не ответило. Так что будем делать, Юрлючхюкяро?
— (…)
— Почему ты опять молчишь?
— Надо отпочковать телепато.
— Ты хочешь сказать…
— Да!
— Но это же невозможно!
— Что ты понимаешь в невозможностях, щенко? Надо отпочковать телепато. Тогда оно найдёт телепато на Плането Безумцев и сопроводит нас туда. Это будет очень символично…
— Ты уверено, что на Плането Безумцев есть хорошее телепато?
— Не уверено. Но больше выходы у нас всё равно нет.
— Хорошо, давай отпочкуем телепато. Кто отпочковывать будет?
— Я отпочкую, оно у тебя ущербно получится
Сон №3 юродивого
*Удивительно, но я ещё жив. Мы сдаём одну позицию за другой, скоро отступать будет некуда. Говорят, у узкоглазых потери больше, чем у нас. Кто знает, быть может, это и правда, но и у нас потери гигантские. Вражеская артиллерия бьёт по городу; с моря нас прикрывает флот, но и ему приходится не сладко – узкоглазые наступают и с моря. Каждый день, каждый час, каждая минута может стать последней.*
— Здравствуй, миро!
— Здравствуй, Арбакнармаро. Я – Юрлючхюкяро, тебя породившее; это Эмтэнхэмэнэро, моё напарнико. Мы летим на Плането Безумцев, чтобы спасти оно от варваров, но у нас вышли из строя навигационные приборы и передатчико. Чтобы не сгинуть в космосо, я породило тебя, и ты станешь нашим телепатомо. Мы уже слишком стары, чтобы постигать новые профессии. Тебе всё понятно?
— Да, Юрлючхюкяро, меня породившее.
— Тогда приступим. Как известно, мысле материально. Оно способно мгновенно распространяться в пространстве в секторе, ограниченно рамками пяти градусов от оси мысли в каждую сторону и расстоянием в тысячу космических ыков. Всё понятно?
— Да, Юрлючхюкяро, меня породившее.
— Мы можем с нужной точностью определить направление до Плането Безумцев. Расстояние до оно по нашим расчетам составляет около полутора тысяч космических ыков. Ты должно просканировать плането и найти сильного телепато из числа аборигено, желательно находящегося в малонаселённой местности. Лишнее шумихо нам пока не нужно. Тебе всё понятно?
— Да, Юрлючхюкяро, меня породившее.
— Фейде, а тебе не кажется, что ночь в тайге – это прекрасно? – спросил юродивый. Волк сидел около поганки на маленьком холмике, возвышавшимся около одинокой берёзы, и выл на луну.
— Да, я тоже об этом подумал, — провыл волк и посмотрел на юродивого.
— Вот и мой левый лапоть так думает, — сказал юродивый.
Листья деревьев расступились, открывая окно в бесконечный космос. Юродивый смотрел на звёзды и глупо улыбался – человек, по-настоящему осознавший величие космоса и убогость себя в этой бесконечности, глядя на звезды, может только глупо улыбаться, потому что любые другие реакции будут ещё более глупыми.
— Почему вы всегда молчите? – спросил юродивый у звёзд.
«Кто здесь?» – спросили звёзды.
От неожиданности юродивый икнул.
— Фейде, ты это слышал?
— Что? – провыл волк.
— Со мной звёзды разговаривают.
— Со мной они всегда разговаривают.
«Кто здесь?» – повторили звёзды.
— Это я. Меня все называют юродивым. Кто я и откуда, я не помню. Живу тут недалеко. Прихожу часто в тайгу, к этой берёзе. К ней меня тянет непреодолимой силой.
«Ура!!! Получилось!» – закричали звёзды, — «Юрлючхюкяро, меня породившее, я нашло телепата на Планете Безумцев!»
— Я что-то вас не совсем понимаю, – сказал юродивый и зачем-то посмотрел на свой левый лапоть.
«Тебе не нужно ничего говорить вслух. Я читаю твои мысли. Меня зовут Арбакнармаро. Со мной моё родителё, Юрлючхюкяро и его помощнико Эмтэнхэмэнэро. Мы летим, чтобы спасти вас»
— А меня не надо спасать. Мне тут и без вас хорошо.
«Ты не понял. Ваша планета в опасности. Вы стоите на пороге большой разрушительной войны, вслед за которой будет ещё одна. Вы находитесь на задворках галактики, вдали от торговых путей, поэтому до вас ещё не дошла цивилизация. Вы – единственная планета, где в государственных масштабах убивают себе подобных. Вы нас позорите перед соседями».
— А что вы хотите делать?
«Да не говори ты вслух. От этого становится сложнее уловить твои мысли. Мы хотим вмешаться в вашу историю, чтобы предотвратить войны. Мы введём внешнее управление над вами, будем вас снабжать всем необходимым и подавлять государственную агрессию. Мы обеспечим постоянный поток туристов на вашу планету, которым будет интересно смотреть, как вы развиваетесь»
— Говорят, местный купец Прохор держит дома диковинную птицу в клетке, которая говорит человеческим голосом. Он часто приглашает детей посмотреть на эту птицу. Вы на нас будете так же смотреть?
«Это неважно. Мы летим, чтобы помочь вам»
— А откуда вы про нас так много знаете?
«У нас другая форма жизни, мы состоим из плазмы. Мы давно за вами наблюдаем, только раньше мы попадали к вам в виде мелких сущностей. Вы их называете шаровыми молниями. Таким сущностям легко попадать на землю, используя энергию грозы. Они долгое время собирали информацию. Теперь информации стало достаточно, и мы перешли ко второй фазе операции – мы летим к вам, чтобы создать постоянное поселение. Но такому крупному объекту, как наш, энергия грозы не подходит. Нам нужны специальные навигационные приборы, но они вышли из строя и поэтому нам потребовалась твоя помощь».
— И что я должен делать?
«В общем-то, ничего. Ты должен думать. А не думать вы не умеете»
Сон №4 юродивого
*Они словно с цепи сорвались. Будто нет у них другого предназначения в этой жизни, как захватить этот чёртов порт. Сколько их уже полегло, а они всё прут и прут. И откуда их столько взялось? Ведь на карте места занимают — плюнуть и растереть.
Где-то совсем рядом раздался взрыв разорвавшегося снаряда, от чего помутнело в глазах, а звуки стали казаться далёкими и к реальности не относящимися. Звон в ушах постепенно заменил все остальные звуки, а потом сделался единственным звуком*
Юродивый проснулся и сел.
— Юродивый, — пробормотал он, — надо же, они меня юродивым прозвали, а я всего-лишь контуженный.
Теперь он всё вспомнил. Он посмотрел на волка. Волк потянулся мордой к солнцу, чтобы завыть, но передумал.
— Ты бы перестал со звёздами разговаривать, не к добру это, — сказал волк.
— Да я и сам знаю, — ответил контуженный, — только им теперь и не нужно со мной разговаривать. Они мысли читают.
— А ты не думай.
— Не могу.
— Плохо.
Некоторое время сидели молча.
«Они уже близко» — подумал контуженный.
«Близко» — ответили звёзды.
«У нас своя история. Мы не нуждаемся в вашей помощи»
«У нас другое мнение на этот счёт. Впрочем, ты ничего уже не сможешь изменить»
«Не смогу? Я – человек. И я сам хозяин своей судьбы».
Юродивый встал, отошёл на несколько метров от берёзы, постоял несколько секунд, прицеливаясь, и побежал к берёзе, наклонив голову. Удар о дерево был такой силы, что волку показалось, что старая берёза дрогнула. Изо лба, в месте удара, потекла кровь тоненькой струйкой. Контуженный сполз вдоль берёзы лицом вниз и остался лежать без сознания. Верный друг Фейде улёгся рядом.
— Юрлючхюкяро, меня породившее, связь пропало.
— То есть, как пропало?
— Пропало. Он ударился головой и лежит без сознания. Мыслей нет.
— Ты соображаешь, что говоришь? У нас нет времени искать другого телепато! Мы разобьёмся!
— Надо пытаться сесть вслепую. Но это уже не ко мне.
— Вслепую… Ну и как мы будем садиться вслепую? Мы же разобьёмся! Или взорвёмся. На какой высоте у них начинается атмоферо?
— Надеюсь ошибиться, — сказало Эмтэнхэмэнэро, до этого молчавшее, — но по-моему, оно уже началось.
— Тормо…
Последнее, что увидел Фейде в своей недолгой жизни – это огромный огненный шар, который пролетел над тайгой и взорвался в воздухе…