Денис проснулся от маминого «вставай, сынок, на учёбу опоздаешь». Она уже приготовила завтрак и ждала сына на кухне. Он сел за стол и хлебнул растворённого в тёплой воде кофе.
— Как спалось? Что снилось?- улыбчиво спросила мама.
— Мне не снятся сны.
— Конечно же, снятся, просто ты их не запоминаешь. Как там Витюша, ты был у него?
— Живой.
Денис разделял людей только на две категории: живые и мёртвые.
— Ну понятное дело. А как жена его? Красивая?
— Обычная шлюха.
— Деня!
Денис безразлично отмахнулся и сделал ещё один глоток безвкусного напитка, но тут же, дёрнувшись, выплюнул его обратно и неловко опустил кружку. Рядом с мамой стоял вчерашний мальчик с прямой чёлкой. Денис давно перестал бояться чего-либо, но сейчас ему стало не по себе.
— Что такое, сынок?- мама проследила за его взглядом, но увидела лишь балконную дверь.- Что, опять? У тебя снова галлюцинации?
Денис перевёл взгляд на маму. Маленькая хрупкая женщина в глазами перепуганного ребёнка – самый близкий человек и самый жестокий враг.
— Давай всё-таки позвоним дяде Коле, он тебя посмотрит.
— Мозгоправу?- процедил сквозь зубы Денис.
— Сынок, это ненормально.
— А что по-твоему нормально?- вспылил Денис.- Жить по правилам, как это делаешь ты? Не видеть дальше своего носа и закрывать глаза на очевидную правду? В мире нет нормальных людей, мама,- он встал и в упор заглянул ей в лицо.- И я не псих, ясно?
Затем он резко развернулся, ушёл в свою комнату, собрался и отправился на учёбу. Но отсидеть больше двух пар он был не в силах. Он не мог писать и почти ничего не слышал. Ему казалось, что между кожей и мышцами образовался тонкий слой льда, а в голове взорвалась ядерная бомба, поразившая миллионы жизней. Он понял, что, если просидит ещё одну лекцию, как парализованный, то вскоре подарит маме отличный повод запереть его в психушку.
Денис покинул университет и долго безостановочно шёл широким шагом по грязным лужам, глядя себе под ноги. Наконец, он остановился и поднял голову. Вокруг не было никого. Только мальчик, смотрящий сквозь Дениса пустым взглядом. Ему стало невыносимо страшно, бежать было некуда.
— Чего ты хочешь?- дрожащим голосом прошептал он.
Мальчик ничего не ответил. Он просто шагнул в тело Дениса. Мощный электрический заряд прошёлся по нему в одно мгновение, и всё тут же погасло. Но постепенно вокруг Дениса стала выстраиваться другая картина.
Просторная светлая кухня, на окнах жёлтые занавески. Овальный стол, деревянные лакированные шкафчики на стенах. И белая дверь в углу. Такая манящая и такая пугающая. Денис крался к ней на ватных ногах. Из-за двери доносились шорохи, будто там копошилось что-то не совсем живое, но очень мерзкое, и чей-то шёпот. Денис не знал языка, но понимал, что шёпот зовёт его, отчего становилось ещё страшнее. Он открыл дверь. Светлая дорожка растянулась на чёрном полотне. Путь в бездну, во тьму, в никуда. Денис шагнул на ступеньки. Холод покрыл ноги, словно жидкая смерть. Шёпот продолжал его звать, темнота затягивала. Тело панически дрожало, животный страх умолял бежать отсюда, но что-то внутри упрямо вело вперед, будто кусок металла в животе притягивался к мощном магниту. Денис продолжал спускаться вниз, пока холодная скользкая тьма не поглотила его полностью…
Снова разряд тока, и Денис вернулся в свою жизнь на бесцветную улицу. Внутренности скрутило, он упал на колени от боли. А мальчик пошёл прочь, бесшумно скользя по лужам. Денис смотрел ему вслед, пока он не растворился вдали. Страх ещё не отпускал, сердце бешено колотилось о рёбра, голоса затаились. Денис встал с колен, у него вдруг появилась острая необходимость выполнить вчерашнее обещание самому себе, и он отправился к храму. Ноги несли его автоматически, он ни о чём не думал, и постепенно ходьба его успокаивала.
У ворот храма он замер и прислушался. В голове было пусто, голоса его испытывали. Слабая светлая искра тянула вперёд, но тёмная бездна души сковала тело. Ноги двигались, как заржавевшие железные рычаги, но Денис продолжал бороться с собой. Оставалась уже всего одна секунда, чтобы ступить во двор, как вдруг по улице раздался звук автомобильного сигнала и голос друга:
— Эй, Дёс, ты что мой адрес забыл?
Денис обернулся, тело вновь ожило. Его друг улыбчиво выглядывал из окна серебристого Мерседеса.
— Садись, прокачу. Вчера толком и не поговорили.
Внутри машины было тепло, но Денис чувствовал себя неуютно. Уезжая от храма, он снова позволил темноте властвовать над собой.
— Чего тебя занесло-то сюда? Сегодня же понедельник, Дёс.
— Хотел в храм войти.
Друг расхохотался.
— А вид у тебя был такой, будто то калитка в ад. Но это твоё дело. Как там мама твоя?
— Живая.
— А чего ты сбежал-то вчера? Тебе Альбина совсем что ли не понравилась?
— Не совсем, просто в твоём доме трудно находиться,- Денис поёжился.
— Это из-за того убийства что ли? Да ладно, что за бред,- беззаботно отмахнулся друг.- Привидение же не бродит. Зато какой дом офигенный! Состояние отличное, даже трубы менять не пришлось. Там чердак такой, считай за третий этаж, а подвал так вообще – целое подземелье! А я ещё такой ремонт забабахал!..
— Подожди, что ты там сказал про подвал?- Денис резко отвернулся от окна и посмотрел на друга.
— Да там столько места, можно запастись жрачкой на всю жизнь!- вдохновлёно сообщил друг.- Я думаю замутить там что-нибуть прикольное, но пока ещё не решил.
— А дверь у него на кухне?
— Ну да. Кстати, кухня вообще огромная!..
— Слушай, а ты узнавал хоть что-нибудь о предыдущих жильцах?- снова перебил его Денис.
— Ой, Дёс, ну на фига мне это надо? Ну подумаешь, замочили какого-то мужика, когда это было?
— А ты не думал, что во дворе может быть зарыт его труп?
Друг лишь издал недоумённое «эээ…».
— Ясно. У тебя сохранился номер человека, который продал тебе этот дом?
— А тебе зачем? Тоже хочешь дом с трупом в саду?- рассмеялся друг.- На! Татьяна зовут.
Он швырнул мобильный телефон, и Денис переписал номер.
— Скинь меня здесь.
— Ты что меня избегаешь, Дёс?- усмехнулся друг, останавливая машину.
— Я во всём разберусь и зайду к тебе обязательно.
— Ну давай.
Денис вышел из машины и набрал номер агента.
Встретившись с Татьяной, Денис не сразу поверил, что именно эта девушка скрыла от друга прошлое его дома. За пять минут нахождения рядом с ней он уже знал всё о ценах на недвижимость, следующие пять она уже пыталась продать ему все свободные квартиры в городе, но как только он сообщил о цели своего визита, она заметно помрачнела.
— Я так и знала, что этот заказ ещё ко мне вернётся…- вырвалось у неё.
— Почему?
Она пугливо зыркнула по сторонам и придвинулась ближе к Денису.
— Тёмный-то домишко, ой, тёмный…
Но вдруг она резко отодвинулась и холодно сообщила:
— Но я Вам ничего рассказывать не буду, а то, не дай Бог, опять придётся его продавать, или ещё того хуже подадите на меня в суд.
— А есть повод?
— Конечно, нет, что Вы,- она изобразила удивлённый вид.
Денис пристально взглянул в глубь её головы и тихо спросил:
— Танюш, а совесть не мучает?
Она вздрогнула и отвернулась, но он продолжал смотреть.
— Ладно,- недовольно выдохнула она.- Я отвечу на Ваши вопросы, только не смотрите так. И пообещайте, что не будете обращаться ко мне насчёт продажи этого дома.
— Хорошо. Расскажите, кто жил в этом доме до того человека, чьи мозги соскребали со стен.
— Там жила молодая семья,- угрюмо начала рассказ Татьяна.- История умалчивает, откуда они взяли столько денег, но прожили они там недолго. Их было трое: муж, жена и сын. Когда это случилось, мальчику было двенадцать. Родители оставили его дома одного, а когда вернулись, нашли его в подвале. Мёртвым. У бедняжки были переломаны все кости.
У Дениса в мозгу закопошился червь.
— Через неделю отец мальчика сгорел заживо прямо на кухне, когда готовил обед, а его жена перерезала себе вены в ванной. Дом пустовал три года. Но потом история забылась, и его снова купили. Правда, снова ненадолго. Но Вы это, уже знаете.
— Да, я видел…- Денис встал со стула, не чувствуя ног. Перед глазами проплывали слепые пятна.- Спасибо, мне пора…
Двигаясь интуитивно, Денис вышел из агентства и глотнул холодного весеннего воздуха. Его пробивала дрожь. Так долго он думал, что его жизнь – всего лишь проклятье, чтобы он просто жил и мучался за то, что он такой. Но сейчас он понял: всё это что-то значило. Каждый голос, каждый взгляд несли в себе смысл, но Денис был слишком глуп, чтобы это понять. В отчаянии он побрёл по улицам, мечтая о дожде. Но небо холодно смотрело на него с высоты, бросаясь порывами ветра.
Возле двери квартиры Денис на мгновение замер. Его затошнило от мерзкого ощущения присутствия чужого. Он вошёл и скинул кроссовки. Мама сидела в зале на диване с маленьким упитанным мужчиной шестидесяти лет. Они обсуждали что-то тихо, почти шёпотом, будто по секрету, но Денису и не нужно было их слышать.
— За что ты так меня ненавидишь, мам?- выдохнул Денис, вытянувшись тонким телом вдоль стены.
— О, сынок!- встрепенулась мама.- А мы тебя ждём. Почему ты так задержался с учёбы?
— У меня пошла пена изо рта на лекции.
В её глазах промелькнул испуг, но не потому что её пугал чёрный юмор, а потому что она поверила. Она верила, что её сын псих. Денис почувствовал, как в груди разгорается очаг злости. Он стиснул зубы и прошёл мимо неё в свою комнату. Мама с извинением взглянула на гостя и помчалась вслед за сыном.
— Деня, сынок, давай я разогрею обед.
— Не надо, меня тошнит.
— Может, ты всё-таки поговоришь с дядей Колей, он выделил своё время…
— Мне плевать на дядю Колю и на его время.
— Ну, сынок, как же ты не понимаешь, он может тебе помочь!- она взяла его за руку.
Он резко вырвался и пронзительно заглянул ей в глаза.
— Я-НЕ-НУЖДАЮСЬ-В-ПОМОЩИ-МАМА! Это тебе нужна его помощь, чтобы избавиться от меня! Когда же ты поймёшь, наконец, что меня невозможно обмануть? Я вижу каждую твою мысль, каждую! Ты убедила себя в том, что родила психа, а теперь пытаешься убедить меня?
— Ты болен, сынок, просто пока ты этого не осознаёшь,- промямлила мама, уменьшившись в размерах.
Кровь забилась о стенки сосудов, гнев заглушил голоса и здравый разум. Денис замахнулся, он хотел её ударить, по-настоящему хотел, но мама вдруг скукожилась от страха и распахнула глаза раненного ребёнка… Рука ослабла и упала вниз. Денис отвернулся, сел на диван и закрыл лицо руками. Темнота победила.