С гор дул пронизывающий холодный ветер. Улицы маленького городка были совсем пусты. Пара тощих псов, похожих на койотов, сидела в подворотне, прищурив глаза. У псов на мордах читалась философская отрешенность, будто кто – то им прочитал « Экклезиаст». Вьеха, придерживая рукой юбки от ветра, куда — то тащила корзину с рыбой. Облезлый черный кот крался за старухой, в надежде спереть рыбешку, когда она поставит корзину на землю – передохнуть.
Я зашел в бар к Хименесу. Сквозняк катал по полу револьверные гильзы. В портрете Сан Мартина на стене торчал нож. Разбитые столы и разнесенные в щепки стулья. Старик, кряхтя, пытался починить полку над баром. Услышав мои шаги, он обернулся. На морщинистом лице добрым светом заиграла улыбка. Он бросил молоток и гвозди и достал из под стойки бутылку настойки, которую он готовил на ягодах, растущих в ущелье Хозяина Ветров. На маленькой плите закипал чайник, в серебряную калабасу уже был засыпан отборный матэ.
—- Хола, амиго! Я думал – ты забыл старика среди своих проблем и снегов. По телевизору ( пока он был цел) говорили – твою страну засыпает снегом. У вас же сейчас зима. Не обращай внимания на этот беспорядок в баре. Вчера гаучо пригнали большое стадо и удачно сдали его торговцам. Ребята пришли ко мне в бар выпить на радостях. По телевизору шел футбол… И парни слегка увлеклись зрелищем. А когда « Ривер плэйт» забил победный гол, тут началось такое! Не любят у нас «портеньос»… Сам видишь. Но, парни честные. Они щедро оплатили убытки. Только вот помочь мне некому. Чико уехал в Байрес. Хочет выучиться на доктора. Вот и вожусь сам.
Холодное лето в этом году. Хозяин Ветров наверно осерчал на нас. Ветер дует то с Анд, то с юга. Ты знаешь, когда дует ледяной южный ветер, судьи дают более мягкие приговоры преступникам. Этот злой ветер ужасно тяжело действует на людские души. Хороший добрый человек хватается за нож и в его глазах холод вечного льда Антарктиды, принесенный южным ветром. Ничего, скоро март – начнется осень. Хозяин Ветров улыбнется, он выпьет отменного вина из Мендосы, созовет слуг. Склоны Анд раскрасятся чудесными цветами, ветры принесут мелодии дальних стран. Хозяин Ветров станет у огромной араукарии, растущей на обочине дороги. Он будет ждать Осень. Это высокая стройная сеньорита с золотыми волосами. Когда она к нам приходит, звезды огненным дождем падают с небес. Её улыбка превращает сердца в поющий комок страсти. Но – горе тем, кто заглянет в её серые глаза. Красавица жестока. Её глаза выпьют, словно бокал вина, твою душу. И спасти тебя сможет только настоящая любовь земной женщины. Только любовь сможет вытащить тебя из прекрасного и жестокого мира Осени. Но настоящей любви так мало в этом мире. И всё больше людей видят мир глазами Осени. Будь осторожен, амиго. Не ходи встречать Осень, не смотри ей в глаза. Что?! Ты был в её мире?! Давай выпьем за ту, которая смогла забрать тебя из серо – золотой красоты мира Осени.
Нет — Хозяин Ветров не один из её рабов. Ты же знаешь – его сердце лежит на золотом подносе в глубокой пещере. В его груди камень со склонов Анд. Он не умеет любить, жалеть, бояться. И она ценит его за это. Им хорошо вдвоём. Когда день сравнивается с ночью – Хозяин Ветров устраивает в своем ущелье пир. С заходом солнца Духи гор накрывают стол. Огромные пумы охраняют покой могучего брухо и его гостьи. В светильниках горят упавшие звезды. В бокалах из горного хрусталя искрится лучшее вино. Звучит гитара маэстро Мигелито. Осень садится за стол, пригубив вино, улыбается Хозяину Ветров. Ему приятно её искреннее внимание. И, тогда он гонит прочь холодные и злые ветра. В мир приходит покой прекрасной задумчивой грусти.
Они пьют вино и, смеясь, обсуждают мир людей. А на скальном выступе, над бездонной пропастью, одна за другой появляются тени из свиты доньи Осень. Сменяя друг друга, великие поэты читают свои стихи, великие музыканты играют неземную музыку, великие актёры играют свои лучшие роли. А когда очарование ночи исчезает и равнодушное солнце протягивает свой первый луч, на скалу выходит тень в рваном плаще. Тень самого великого гитариста, тень маэстро Мигелито. Он склоняет голову и берёт первые аккорды « Малагуэны». Хозяин Ветров кланяется и приглашает гостью на танец. Мир окутывает тишина. Играет мёртвый маэстро. Танцует великий колдун и жестокая красавица. И страшная тоска сжимает сердца умеющих слышать. Отзвучит последний аккорд и солнце выйдет из – за верхушек гор. Сеньора осень уйдёт в мир людей пополнять свою свиту. А Хозяин Ветров, последний раз проведя рукой по золотым волосам и коснувшись холодных прекрасных губ, будет, улыбаясь, смотреть ей вслед. И пока время не сотрет из его памяти свежесть этой встречи – он будет в прекрасном настроении. В это время в горах будет чудесная погода. Будут петь птицы. А люди будут находить в горных ущельях драгоценные камни. Но, очарование встречи исчезнет и мир снова станет обычным. Хозяин Ветров будет ждать следующей встречи. Может, зайдет как – нибудь ко мне в бар и расскажет – кто выступал на каменной эстраде для него и его гостьи.
Я помню – он сидел у меня в баре и пил кроваво- красное вино. За окнами сгущался сентябрьский вечер. Мир словно сошел с ума. Заливались птицы, одуряюще пахли цветы, за окнами играли гитары и раздавался переливчатый смех юных сеньорит. Там, на улице, буянил и праздновал Весна.
…Кто такой Весна? Амиго, это молодой красивый парень в расшитом костюме. Он не умеет грустить и всегда смеётся. Он поёт свои песенки, и даже старые гаучо кривят суровые рты в неумелых улыбках. А как горят глаза юных сеньорит и почтенных сеньор! И от огня этих глаз и песен невидимого кабальеро Весны мужчины теряют остатки разума. Им хочется любить и быть любимыми. Солидные торговцы втягивают животы и надевают лучшие костюмы. Гаучо, в горных ручьях, смывают грязь далеких пастбищ и приезжают на лихих скакунах в деревни и городки. Из окон всех кабаков звучит горячее знойное танго. Рекой льётся вино и улыбается старая луна, глядя на танцующие пары. Мир сходит с ума. И, радуясь этому безумью, танцует и поёт красавец кабальеро. Кабальеро Весна…
Так вот, амиго, Хозяин Ветров смотрел в окно на пляшущего Весну и пил вино. Потом он посмотрел на меня и негромко сказал – « А ведь они встретятся. Этот красавчик и сеньорита Осень. Они встретятся в последний день этого мира. В день, когда проснутся седые Анды. Они встретятся — и она влюбится в него. Она забудет всех прежних друзей и распустит свою свиту великих теней. Будут рушиться скалы и камни сыпаться с неба. Реки вскипят и вместо воды по ним потечет огненная лава. Великий Океан ринется со страшным рёвом на горящую землю. И среди всего этого гибнущего мира, сольются в поцелуе красивый кабальеро и прекрасная донья. Но – этого не увидит никто. Ни вы, люди, ни я…» Хозяин Ветров резко встал из – за стола и, хлопнув меня по плечу, ушел к себе в горы. А я сидел и думал. Думал о том — что всё равно, даже среди хаоса смерти, будет любовь. И тогда, я старая развалина, надел свой лучший костюм и вышел на городскую площадь. Я танцевал танго с юной сеньоритой и кабальеро Весна улыбался мне…
… Ну вот матэ и настоялся, пока я рассказывал тебе свои глупые сказки. Сейчас мы выпьем этого божественного напитка, и ты поможешь мне привести бар в порядок. А потом, когда настанет вечер, ты сядешь на свое любимое место и будешь слушать прекрасные песни. Сегодня вечером будет петь русская певица. Она, когда то, бежала от ваших герильяс. Ты изумишься – сколько силы и любви в голосе этой уже очень немолодой женщины. Пей матэ, амиго, у нас еще много дел…