сказка
На самом деле все было не так. Вернее, не совсем так, как рассказано в известной сказке.
В давние-стародавние времена жили-были Король и Королева. Каждый из них по-своему заботился о благополучии королевства и имел свой круг обязанностей. Король оберегал государство от нападения внешних врагов, писал мудрые и справедливые законы, направленные на богатство и процветание своей страны. Королева же, как мать ребенка, опекала каждого жителя. Она обладала удивительным даром: ее душа была настолько чиста и добра, что если с кем-то в королевстве случалась беда, ей самой становилось плохо — она начинала беспокоиться, лишалась сна и аппетита до тех пор, пока не отыщет того, кто нуждался в ее помощи. Она приходила в дом к больному и исцеляла его одним прикосновением руки; смывала слезами душевную боль того, у кого случалось несчастье; помогала всем нуждающимся. Но главной ее обязанностью, конечно же, была забота о короле. Король был доблестным и храбрым воином, но, в первую очередь, он все-таки был королем. И, возвращаясь из дальних походов, после трудных боев — с тяжелыми телесными и душевными ранами — ему ни в коем случае нельзя было становиться жестоким и грубым, терять самообладание, впадать в гнев, или забываться в буйном пире. Ему нужно было оставаться сильным, мудрым и справедливым правителем.
Итак, Королевство процветало. В городах шла бойкая торговля великолепными изделиями искусных мастеров, на улицах выступали музыканты, поэты, актеры. Художники устраивали выставки своих шедевров прямо на городских стенах, за пределами которых, на бескрайних лугах паслись тучные стада, а в полях созревали богатые урожаи. Но неумолимое время шло. Король и Королева старели, а наследника у них не было. И, когда они уже почти потеряли надежду, Бог услышал их молитвы и послал им сына — чудесного мальчика, очень похожего на отца. Юный принц унаследовал все его лучшие качества и со временем должен был стать достойным преемником трона. Как полагается в сказке, королевич рос не по дням, а по часам. Но Королеву тревожила мысль о тех временах, когда, после ее ухода на другую сторону мира, некому будет позаботиться о том, чтобы ее сын не зачерствел душой в дни военных тягот, или, в погоне за быстрым решением множества трудных государственных задач. Не забыл о том, что Королевство может быть богатым и сильным — только тогда, когда все его граждане счастливы. Необходимо было найти Настоящую Принцессу, рожденную для этой роли, которой Королева смогла бы передать свой дар и обязанности. Но как же узнать среди тысяч претенденток на почетное место рядом с будущим королем одну единственную, обладающую таким талантом? И тогда Королева собрала по слезинке с каждого дома, что пришлось ей посетить в дни печали, и, скатала из них Горошину, на первый взгляд, самую обыкновенную. Только Настоящая Принцесса сможет почувствовать ее, потеряв покой от человеческих страданий.
В огромном королевском дворце и во всем городе было приготовлено множество комнат для приема гостей, и в каждой из них стояла роскошная кровать с двенадцатью мягкими перинами и маленькой горошиной под ними. Из всех горошин только одна была той самой — Горошиной Слез и Печали. Ежедневно королевские слуги должны были переносить Горошину в новую комнату таким образом, чтобы каждая девушка могла использовать свой шанс. По всем дальним и ближним землям были разосланы гонцы с приглашениями в Королевский дворец. Тысячи девушек заторопились в дорогу. Были среди них — и Настоящая Принцесса, и жадная, завистливая, властолюбивая дочь злой ведьмы. Ведьма эта прочитала в своей колдовской книге о намерениях Королевы и о Горошине. Собирая доченьку в дорогу, колдунья одела ее в неотразимую красоту, маску кротости и добросердечия. Научила ее тому, как нужно вести себя в Королевском дворце, чтобы ни у Принца, ни у Королевы не оставалось никаких сомнений. А Настоящей Принцессе наслала в дорогу сто бурь, сорок невзгод и тридцать три несчастья, которые задержат ее в далеком пути. Мало того, что всю дорогу у Принцессы: то ломалось колесо кареты, то вдруг начинали хромать лошади, то болезнь валила с ног кучера — путь ее лежал через города и деревни, которые не остались в стороне от стихий, эпидемий и пожаров. Ведьма расстаралась, не пожалев для задуманного предприятия всей своей черной силы. В каждом селении, которое проезжала Принцесса, она задерживалась по нескольку дней, помогая людям справиться с постигшими их бедами.
А Молодая Ведьма благополучно и очень быстро добралась до Королевства в числе первых гостей. Она вошла в отведенные ей покои. Конечно же, наученная матерью, она сразу заглянула под перины своей кровати и обнаружила там самую обыкновенную горошину. Наутро, явившись к Королеве, она выглядела бодрой, веселой, приветливой и лишь только легкая мимолетная тень иногда пробегала на ее хорошеньком личике. Это не ускользнуло от внимания Королевы, и она спросила:
— Что-то случилось, дитя мое?
— Ах, нет, что вы, не беспокойтесь. Со мной все в порядке… Наверное, мне просто показалось…
— Что именно? Говори, не стесняйся. Я сумею тебя понять.
— Мне показалось, что я слышала плач… нет-нет, не здесь, где я живу, где-то еще… Может это просто дурной сон?
— Возможно и так. Ты устала с дороги. Отдохни хорошенько, а завтра снова приходи ко мне на чашку чая.
Слова Юной Ведьмы озадачили Королеву. «Неужели эта девушка чувствует Горошину даже на расстоянии? Во всяком случае, к ней стоит приглядеться повнимательней» — подумала Королева и попросила своих слуг понаблюдать за Юной Ведьмой. А та, разумеется, весь день занималась благотворительностью. Посещала дома бедняков, больных, сирот, раздавала деньги, дарила подарки, помогала… На следующее утро она снова пожаловалась Королеве на легкое беспокойство. И Королева приказала переместить Горошину в спальню Ведьмочки вне очереди. Когда та в очередной раз заглянула к себе под перины, от ее жадного взгляда Горошина Слез начала заметно увеличиваться в размере. «Вот она!» — злобно захихикала Юная Ведьма. И быстро спрятала Горошину на место, пока та не успела вырасти на столько, чтобы это заметили королевские слуги. Она даже не стала ложиться на кровать и провела всю ночь без сна.
За завтраком Ведьмина дочка выглядела измученной, ее глаза покраснели и припухли, будто от слез, на лице появилась гримаса страдания.
— Боже мой! Деточка, уж не заболела ли ты? — всплеснула руками Королева.
— Ах, матушка, я не спала всю ночь! Я здорова, но теперь я уверена, что где-то произошло несчастье. Я чувствую, что где-то страдают люди и там требуется моя помощь. Я не смогу ни есть, ни спать пока не сделаю того, что должна…
И Королева рассказала все Юной Ведьме, решив, что она нашла ту, которую искала.
Обольстить молодого неопытного Принца не составило труда искушенной в амурных делах Ведьмочке. Вскоре была сыграна роскошная свадьба.
А что же Настоящая Принцесса? Она приехала и поселилась на окраине города, когда августейшее решение уже было принято. Она жила тихо и скромно, учила ребятишек грамоте, музыке, искусствам, выращивала в своем саду чудодейственные целебные растения и всегда оказывалась там, где больше всего была нужна. Горожане скоро полюбили ее за доброту и отзывчивость, и теперь им казалось, что они всегда ее знали, что она всегда жила с ними по соседству.
Прошел год, и старые король с королевой ушли к Заходящему Солнцу. Молодой Король уже не испытывал к супруге страстной и нежной привязанности, но она была настолько безупречна, что ему и в голову не приходило в чем-либо ее заподозрить. Он решил, что просто сам не способен на пылкие чувства и с головой ушел в решение государственных дел.
Все было хорошо, пока не случилась большая война. Собрав дружину, Король отправился к дальним рубежам на защиту своих земель. А молодая Королева получила полную власть в городе. Теперь она была вольна казнить и миловать, подписывать новые указы, или отклонять их. И это доставляло ей огромное удовольствие, но вот беда: никогда раньше не вникавшая в дела мужа, она ничего не понимала в том, как правильно их нужно вести. Долго не было вестей от Короля. Казна начала истощаться и вскоре Королевство пришло к великому упадку. А Королева приблизила к себе нового Главного Казначея, ловко обогатившегося в дни войны и сумевшего стать единственным советником, к голосу которого она прислушивалась. А еще через год по столице пополз слух, что Король погиб на дальних землях. Недолго думая, Королева объявила себя единственной правительницей государства, а Казначея своим новым супругом. С каждым днем гражданам жилось все хуже, но Королеву это нисколько не тревожило- она сама ни в чем не знала нужды. Горошина Печали разрослась настолько, что поглотила все Королевство, закрыв небо над ним черными тучами, и только дом Настоящей Принцессы оставался вне ее влияния. Он стал единственным местом в городе, куда любой мог прийти с просьбой о помощи, зная, что здесь для него сделают все возможное и никогда не откажут; единственным местом, куда заглядывало нежное, теплое солнышко.
***
Однажды ночью в ворота дворца постучал нищий, заявив, что он король. В хромом изможденном старце, едва живом, кутающимся в изорванный выцветший плащ почти невозможно было узнать того самого когда-то прекрасного Принца. И Королева, не без тщательно скрываемого удовольствия это сделала: она не признала своего бывшего мужа.
— Это? Король?! Мой первый супруг был молод, красив и силен, но он погиб, отдав жизнь за наше благополучие! А этого убогого самозванца гоните прочь из Королевства! А если еще раз, я хоть краем уха услышу о его появлении — немедленно казните! Враги разорили нашу родную землю — у нас итак слишком много горя, а этот вражеский шпион еще и смуту сеять вздумал! Вон!!! — окинув, горящими «праведным гневом» глазами стражу, Королева отправилась в опочивальню, более не пожелав ничего слышать.
Нищий едва смог сделать несколько шагов прочь от стен дворца и упал почти бездыханным на дороге. На долгий путь к дому ушли все последние его силы. Он не мог больше идти. Да и некуда…. Один из пожилых стражников, верно и предано служивший еще старому Королю, усомнился в решении Королевы. Он подошел к путнику, чтобы поближе разглядеть его — и не поверил своим глазам…. Конечно же, это был он. Настоящий Король. «Что же делать? Куда идти? Короля во дворце ждет немедленная смерть, но не оставлять же его на дороге? Впрочем, какая теперь разница — все равно долго не протянет…. Не жилец он на этом свете. Хотя есть одно местечко, где Король сможет встретить свою смерть достойно для человека. Все же не с позором на плахе, и не на каменном полу дворцового подземелья в окружении голодных крыс…» — с этими мыслями старый стражник, поднял своего господина и понес к маленькой лачуге на окраине.
Так они и встретились — Настоящие Принц и Принцесса. Принц не умер. Самая добрая и прекрасная из всех женщин исцелила и выходила его. Рожденные друг для друга, они навсегда остались вместе. Не в стенах дворца, в окружении золота и роскоши, а в самом обычном домике, ничем не отличавшимся от своих соседей. Они жили долго и счастливо, даря любовь друг другу и всем окружающим. У них были дети, потом внуки….
Благородные Принцы, мужественные, храбрые, мудрые и Прекрасные Принцессы, добрые, чуткие, отзывчивые — с тех пор стали рождаться далеко за пределами дворца, в котором правили потомки Злой Ведьмы и вороватого Казначея.
Сколько лет прошло? Двести, триста, или, может быть, пятьсот? В молве остались смутные воспоминания о Принцессе и Горошине. Все забыли, как именно Горошина должна показать, что принцесса «настоящая». Кто-то из обитателей роскошных апартаментов, а может и из числа страстно желающих туда попасть, решил, что такими признаками являются избалованность, каприз и вседозволенность. Стало принято считать, что чем громче девушка сетует на малейшее неудобство, подобное маленькой горошинке под двенадцатью перинами, поднимает скандал из-за всякой ерунды, чаще привередничает и падает в обморок при виде маленькой мышки — тем больше в ней благородной крови. И стали рассказывать совсем другую сказку….
***
Вдали от элитных новостроек, в панельной пятиэтажке на неудобном продавленном диванчике спит девчонка, крепко и сладко. Она не чувствует ни жесткости своего ложа, ни выпирающих колючих пружин. Ей снится мальчишка из параллельного класса на белом коне и в сияющих доспехах. Ее сон безмятежен. До тех пор, пока где-то не прорастет Горошина Печали. До тех пор, пока где-то не случится беда. До тех пор, пока этот мальчишка не попадет в «горячую точку»….