Из-за грязи вывеска была нечитаема. Само помещение освещалось очень тускло, — окна были из полупрозрачной мозаики.
Ни в одном из стоящих на старых деревянных столиках канделябров не было свеч.
— Что ты можешь знать о свете, неуч! – сказал один мужчина другому. Лица обоих не выражали эмоций.
— Сегодня ветрено, — сказал второй.
— Дождь.
— Когда?
— Завтра утром.
— Это хорошо. Тяжело мне от этой духоты.
— Староват ты, наверно.
— Не хами. И вообще, тишины не нарушай.
Вошел мальчик или юноша в черной куртке на пару размеров больше, чем надо, и в капюшоне. Он наклонил голову и, глядя в пол, подошел к продавцам.
— Канделябр. Один, — пробормотал парень.
— Отличные!
— Замечательные!
— Возьми мой.
— Ты, который слева, давай тот, который в середине, — сказал парень. Расплатился, взял канделябр и ушел.
Канделябр был маленький, на три свечи. Мальчик сунул его в карман.
— Тебе везет, — сказал тот, что был справа.
Мальчик быстро шагал по улице, пряча лицо от ветра. Фонари на этой улице то загорались, то гасли. К этому все привыкли. Да и всех было несколько человек. Улица выглядела заброшенной. На каждом шагу встречались пустые бутылки и сигаретные пачки марок, которые уже не выпускали.
Свернув за угол, мальчик зашел в небольшой деревянный дом. Все окна дома были занавешены.
Утром мальчик, щурясь от яркого солнечного света, почти бежал по улице.
— Интересно, что здесь было раньше? – спросил тот, что был слева.
— Не знаю, но, судя по всему, какой-то храм или дворец.
— Зачем же его бросили?
— А кому они нужны, эти дворцы? Здесь пространства в несколько раз больше, чем надо.
— Точно. Даже фантазия разыгралась.
Мальчик в капюшоне вошел, также глядя в пол, и сказал:
— Теперь ты, который справа, дай любой.
— Парень, ты что, коллекцию хочешь собрать? – спросил продавец.
— Тот украли.
— Кто?
— Не знаю. Свечи собирался сегодня купить. Пришел вчера, лег спать, утром кнделябра не было.
Мальчик говорил монотонно, без эмоций, словно нехотя.
— Да ты что! И кто это мог быть, как ты думаешь?
— Не знаю. Я один живу. Может, домовой или…
— Или?
— Просто пропал. Так бывает. Дайте любой канделябр, свечи у вас есть? Если есть, несколько штук отсыпьте.
— Нет свечей, — сказал продавец.
— Интересно вы торгуете.
— Держи, самый красивый!
— Сойдет, — сказал мальчик, расплатился и вышел.
— Слушай, у тебя же есть одна свеча.
— Она мне нужна.
— Ладно. Покупателей все равно нет, — сказал один из продавцов, — пошли посмотрим, куда он их носит.
— Пойдем.
Мальчик вбежал в дом, поставил канделябр на тумбочку и упал на кровать. Кроме тумбочки в его комнате был стул и небольшой столик. Ни одной лампочки. На стене висел огромный календарь без каких-либо фотографий. В нем были только числа.
— 28 декабря, — тихо сказал мальчик, — вот и еще год минул.
Дверь открылась, и в комнату вошли продавцы.
— Извини, не выдержал, — сказал один из них.
— В чем дело? – спросил мальчик, не вставая с кровати.
— Почему у вас нет снега? – закричал продавец.
— Не кричите.
— Пошел ты, урод! Капюшон сними, ты в помещении, сукин сын!
— Где снег? – заорал второй.
Мальчик привстал, пододвинул им стул и сказал:
— У нас был однажды снег. Он создавал обманчивые ощущения. Вечером было неясно, то ли светло на улице, то ли темно. Люди стали сходить с ума. Тогда мы начали молиться, и Бог услышал нас. Теперь у нас не бывает снега.
— Что за идиотизм? Какая разница, светло или темно? И где мой канделябр??
— Его украли, — сказал мальчик, — вы не понимаете. Мы имеем только черное и белое. Если ты прав, ты могущественен. Если ошибся – мертв. Либо ты бог, либо дьявол. Добряк или убийца.
— Парень, тебе надо лечиться. А мне надо присесть, — сказал продавец и сел на стул.
— Мне тоже надо, — ответил второй, — какого черта ты сел и не спросил, хочу ли сесть я? Ты всегда так поступаешь! А знаешь, почему? Потому что внутри тебя сидит эгоист и предатель.
— Что?
— Я не понимаю, как тебя жена терпит!
— Выйдите отсюда, — сказал мальчик.
— А не заткнуться ли тебе! Мы никуда не уйдем, — ответил тот, который стоял.
— Пошли вон оба.
Продавец ударил мальчика по лицу. Тот упал на кровать, из носа пошла кровь.
— Что ты творишь, сука! – крикнул второй, поднялся со стула, также получил и отлетел к стене. Его приятель молча сел на стул и закурил.
Мальчик лежал тихо и не двигался.
Мужчина, стоящий у стены, обтер лицо, подошел к стулу, вытащил из внутреннего кармана куртки пистолет и трижды выстрелил. Сигарета упала на пол. Убитый остался сидеть в той же позе.
Мальчик вскочил с кровати.
— Надо вынести труп, — сказал он и взялся за руки. Мужчина взял за ноги, они стащили тело со стула и понесли на улицу.
Вечер. Мужчина сидел за столом и ел приготовленный мальчиком суп.
— Я ничего не понимаю, — сказал он.
— Я же вам все объяснил. Есть только черное и белое. Сплошная конфронтация. Меня не удивляют убийства. У меня вообще практически нет эмоций. За это многие меня ценят и пророчат хорошее будущее.
Мужчина зажмурился и помотал головой.
— Мне это снится, — сказал он.
На столе стояла свеча, которую он принес с собой. Комната казалась невыносимо узкой и душной. По стенам то и дело пробегали какие-то тени.
— Я не выставил вас только потому, что горит свеча, — сказал мальчик, — вы не нужны мне здесь.
— Ты мне — тем более. Меня мутит. Где здесь туалет?
— На улице.
— У тебя суп свежий?
— Да. Утром сварил.
— Тогда что со мной?
— Наверно, это из-за галлюциногенов. Грибы раньше пробовали?
— Ты мне эту дрянь в суп засыпал?
— Я не знал, что вы придете. А в чем проблема?
— Нет проблем, — сказал мужчина, — Ты помнишь? У меня есть пистолет.
— Да, и он лежит на тумбочке, которая ближе ко мне, — мальчик положил руку на тумбу.
— Сволочь. Так ты решил убить меня?
— Вы сами себя прикончите. Рано или поздно, но скорее рано.
— Да пошел ты! – крикнул мужчина и вышел на улицу.
В этом внутреннем дворике было абсолютно темно. Продавец курил, стоя на крыльце. Он смотрел на кончик сигареты и думал: «Какого хрена! Я никогда не помышлял о суициде. Этот малолетний выродок пугает меня, потому что он псих. Надо идти домой. Как отсюда выйти? Глаз выколи…»
Над ним зажегся фонарь. Потом снова потух. Опять зажегся. Со временем фонарь стал мигать все чаще. Продавец смотрел на него пустыми глазами, держа у рта тлеющую сигарету.
Фонарь продолжал мигать.
— Это какой-то идиотизм, — сказал продавец, повернувшись влево. Там никого не было. Он медленно повел глазами сверху вниз, посмотрел на свои ботинки, на асфальт, бросил сигарету и побежал. Несколько раз упав по дороге, он наконец выбежал на центральную улицу города. На ней сверкали огни и рекламы, молодые парни и девушки пили пиво, влюбленные прогуливались, держась за руки…
Мужчина остановился, перевел дух и неспеша побрел домой.
— Что случилось, милый? Ты плохо выглядишь, — сказала взволнованная жена.
— Длинная история, дорогая. Пойдем спать.
— Расскажи, легче станет.
— Хорошо. Только чаю налей.
Наступило утро. Супруги сидели на кровати, взявшись за руки. Наконец, жена сказала:
— Милый, у тебя есть только один выход. Ты должен пойти в церковь и во всем покаяться.
— Ты права. Я пойду в церковь. Прямо сейчас.
Продавец торопливо оделся, поцеловал жену и побежал.
В церкви начиналась утренняя служба. Прихожане смотрели на него удивленно, а некоторые со страхом. Он перекрестился и начал было что-то шептать.
Стали зажигать свечи. Мужчина озирался по сторонам, как загнанный, и щурился. Лицо искривилось, он упал на пол, схватился за голову и закричал.
— Что с вами? – спрашивали со всех сторон.
— Свет, блядь! Свет невыносим!! – орал мужчина, — погасите эти чертовы свечи!
Люди столпились вокруг него и глазели испуганно, ничего не понимая. Потом кто-то вызвал скорую.
Вошел батюшка. Толпа расступилась.
Мужчина, крича, бился головой об пол. Батюшка перекрестился и отошел в сторону.