Планета, на которой происходят описываемые события, на общекосмическом диалекте именуется «Жотугазоной», но аборигены, слыхом не слышавшие ни о каких «газонах», используют имя «Шпар-Гат». Шпар-Гат вращается в системе Гаммы Кассиопеи. Муава, столица Южных Земель Сиреневого Солнца – один из последних частично уцелевших городов. Все города, посёлки и деревни, не защищённые куполами, были уничтожены. Муава уцелела, но роботы, а порой и живые силы противника ведут ежедневный артобстрел, подходя к куполу в надежде массированным огнём пробить себе путь, или хотя бы, раз уж купол быстро регенерирует, достать отдельных зевак, которых можно иногда разглядеть сквозь броню стекла. У первого класса «200-22» средне-высшей школы Муавы № 667 сегодня по плану было посещение музея. В этот класс попадали дети только из семей привилегированных слоёв общества, поэтому для них устраивались мероприятия даже в существующих условиях. Конечно, смотреть уже было почти не на что, но кое-что всё же оставалось. Классный руководитель повела ребят, возраст которых варьировался от трёх недель (Шра-Пер) до шести (Лакариста), смотреть на обитель Мем-Доха.
Дети гуськом вышли из-под купола школооубежища и под присмотром молодой энергичной преподавательницы среднешпар-гатских наречий Не-Милии начали путь внутри бронированного пищевода тоннеля-змейки. Атаки сегодня не было, но автоматика от нечего делать посылала время от времени залп-другой, как только угадывала какое-либо копошение за глазами окон «змеи». В принципе, ничего опасного в этом не было (ребята шли даже без охраны), но глупо рисковать не стоило. По бронированному брюху короткими перебежками от одной колонны до следующей и т.д. ребята постепенно приближались к дразнящему маячившему фонарю на фасаде покрытого бронированным лаком здания. Враг снаружи, как только видел чей-либо силуэт из группы в составе шести детей и одной Не-Милии, который показывался в мути державшего пока что натиск бронестекла, защищавшего пространство между соседними колоннами, сразу же бил средним калибром.
– Шра-Пер, а ну – не отставать! – прикрикнула словесница.
– Ему пузо мешает! – громко прозвучал фальцет всегда весёлого Ван-Смейла. Дети рассмеялись.
– Так подтолкните его кто-нибудь! – бодро советовала Не-Миллия. – Лакариста, убери зеркало, ради Бога, пока до места не добрались…
Кареглазая красотка Лакариста, мисс школы 667, обиженно фыркнула. Одно её зеркало в цуркателейном ободе стоило, как три Не-Милии…
Возле входа руководитель для верности пересчитала тонкой рукой шесть лысых затылков, убедившись в целости и сохранности содержавшихся в них драгоценных черепных коробок. Раз у сына или дочери большой шишки голова ещё не отделилась от туловища, то и заднице Не-Милии попадать в качестве основного блюда на стол к большой шишке черёд не пришёл. Объектив камеры под фонарём оживился, обошёл тусклым взором собравшихся – и снова потух, потеряв интерес. Зато сразу же разошлись дверные створки (дизайн – «Раковина Санна-Доорры» – вспомнилось никому уже не нужное в голове Не), поднялась решётка, и показавшийся из дверного проёма харизматический старичок приветливо поманил рукой гостей.
Хранитель музея, обычно хмурый, как и подобает человеку столь ответственной должности, просиял при виде симпатичной подтянутой шестиухой Не-Милии:
– Привет, дочка! Ты как – как обычно?..
– Да, Мат-Раро, экскурсию сама проведу. Так, дети, пока автоматика врага не начала снова вести по нам автоматический огонь – живо внутрь!
Никого два раза просить не было нужно, ведь три недели отроду – это как раз такой срок, когда понимаешь, что такое смерть, и глупо рисковать не захочешь. Не-Милия проследила, чтобы бронекостюмы перекочевали с детских плеч в руки робота-гардеробщика. Номерки не нужны – робот не забудет, на какую вакуумную вешалку чьи «доспехи» он повесит.
– Итак, для начала мы посетим туалетную комнату.
– Давно пора! – загорелся энтузиазмом Ван-Смейл. К его удивлению, молодая (всего шесть месяцев) учительница не отчитала смехуна, а всерьёз предложила желающим сходить по внутренним делам – разумеется, не в туалетную комнату господина Мем-Доха, а в специально оборудованную для посетителей здесь же, прямо у раздевалки, уборную. После этого уже спокойно все перекочевали в умывальные покои хозяина.
– Обратите внимание, – трещала Не-Милия, – сколько бумаги осталось – всего полрулона. Это аутентичные полрулона хозяина дома. Далее… Мем-Дохов рукомойник. Рядом с ним на полочке – щёточка!
Слово «щёточка» Не-Милия произнесла с особенным умилением, которое передалось и классу. Не-Милия показала ржавую железную щётку: – видите остатки белой пасты? Этой щёткой он чистил зубы за день до своей смерти, и это доказано!
– Ах! – вырвался невольно вздох восхищения у кукольно мигающей ресницами поистине баобабовой длины Лакаристы. Шра-Пер ластой слегка наступил той на хвост, и Лакариста поспешила закрыть широко распахнутый, было, рот. Свирепо покосившись на обидчика, она ничего не сказала, так как успела вонзить выпущенную из хвоста иголку Вану в фиолетовую ласту.
– … А здесь, – чуть позже продолжила Не-Милия, – располагался кабинет господина Мем-Доха. Вы видите единственную принадлежавшую ему книгу –это свод законов тех лет. Кроме него, Мем не читал ничего. Увы, именно из-за несогласия в законах началась та самая война, что довела всех нас до теперешнего скотского состояния.
Учительница вздохнула и немного помолчала. Помолчали и ученики.
– А теперь перейдём на кухню Мем-Доха! – оживилась снова преподаватель со Шпар-Гата. – Вы видите остатки обеда: первое, второе и пятое. Третье и четвёртое подарили другому музею…
– Сами, небось, всё и съели! – под дружный смех ребят сделал вывод Ван-Смейл.
– … И мы с вами снова в прихожей. Здесь только халат и тапочки – всё, что осталось от Мем-Доха на этом Шпар-Гате.
…Когда ребята с учительницей снова оказались в мрачном бронированном тоннеле, было уже темно. Все хранили молчание, его не нарушала даже пальба, так как ночью из-за экономии боеприпасов, с доставкой которых было туго, не стреляла даже автоматика. Молчание нарушил Шарилло, один из отличников:
– Учитель, так кем же был этот загадочный господин Мем-Дох?
– Кем был? Да никем он не был! Простой обыватель… Никогда не будьте такими, как он – в этом и смысл музея!..