-Заходи, Юля, — открыла деревянную дверь Настя.
Юля зашла… то есть хотела зайти, но споткнулась о порог и упала.
Раздался тихий смех, но ни Юля, ни Настя его не слышали.
Кое-как помогая Юле подняться и извиняясь, Настя закрыла за ней дверь и пригласила подругу чаю выпить.
-Ну, как тебе новое место жительства? – спросила Юля, попивая чай из кружки. – Мне пока всё очень нравится… единственная неприятность, это сегодняшнее падение, — уточнила она, улыбнувшись.
-А я вот, честное слово, не пойму, как люди живут в деревне, — расстроенно произнесла Настя. – Что ни шаг, то спотыкаюсь. Что ни минута, то какая-нибудь неприятность…
-А в городе у тебя так не было?
-В городе-то не было, в том-то всё и дело! А я ещё обрадовалась, что дом дешёвый, покупала-то я дешевле, чем ты, много денег осталось, можно будет себе что-нибудь накупить. А постоянно какие-то сплошные неудачи! Вот купила корову, а она возьми да и умри сегодня…
Рассказывая, Настя двинула ногой под столом… Внезапно она как будто ощутила ногой что-то скользкое, нога заскользила, Настя закричала и упала, увлекая за собой Юлю и весь стол.
-Подмазал лапу, — раздался неслышный смех.
Кое-как убрав последствия разгрома и выбросив осколки чашек, Настя проводила Юлю до выхода.
Но и тут беда: уходя, Юля вновь споткнулась о злосчастный порог, и в этот раз при падении у неё задралась юбка. Вспыхнув, Юля вскочила и побежала прочь от дома и его хозяйки.
Настя загрустила и уселась на кровать, размышляя. Но и тут не было ей покоя: сверху с полки на голову упала ложка и больно стукнула.
-Да что же это такое, сколько ж можно?! – в отчаянии заплакала Настя, а в комнате вновь раздался злорадный, неслышный для Насти смех.
И тут в дверь постучали.
-Войдите, — сказала Настя, всхлипывая.
Дверь открылась, и Настя увидела совершенно незнакомую ей старушку.
-Входите, — растерянно повторила Настя.
-Нет, внученька, не войду, — улыбнулась старушка.
-Почему? – не поняла Настя.
-Да потому что порог у тебя наискось. Через него шагнёшь – упадёшь и споткнёшься.
Настя подошла, присмотрелась – и правда! Она поспешно поправила доски порога. Батюшки, как же она сама не заметила.
-Да кобольды это всё, внученька, — словно прочитала Настины мысли вошедшая в дом старушка.
-Кто? – не поняла Настя.
-Кобольды, — повторила гостья. – Старые-то хозяевы мне не поверили, вот и съехали, не перетерпев кобольдовых пакостей. И дом тебе поэтому недорого продали…
-Да что за кобольды-то такие?
-Духи это, невидимые пакостники. Если человеку плохо, то им хорошо. Поэтому они пакостят людям. Сейчас вот этот дом и облюбовали. Вот у тебя поэтому, внученька, неприятность за неприятностью и случается…
-Вот извращенцы! – всхлипнула Настя.
-Нет, они не возвращенцы, — ответила старушка. – Если будешь ты настолько сильной, что сможешь их выгнать, никогда они больше не вернутся…
-А как это сделать? – утёрла слёзы Настя.
-Ну-ка сощурь глаза! – приказала старушка.
Настя послушалась.
-Осмотрись вокруг.
Настя с прищуренными глазами стала смотреть вокруг и стала замечать какие-то неясные силуэты, снующие по дому.
-Вот это кобольды и есть, — объяснила старушка. – А теперь слушай, что делать: не унывай в ответ на их пакости, а лишь находи в них повод для радости. Вот такой стишок, надеюсь, ты запомнила. А мне пора.
Старушка ушла, а Настя, закрыв за ней дверь, в задумчивости села на кровать.
Тут на голову ей с полки упала ещё одна ложка.
Настя хотела заплакать, но вспомнила совет старушки и улыбнулась:
-Ну и что, ложка же не поломалась! И голова моя тоже!
Тут сама по себе треснула доска в пороге.
-Ну и ладно, мне этот порог давно не нравился, — засмеялась Настя. – Сделаю новый.
В доме раздалось злобное шипение (на этот раз Настя уже что-то услышала).
И тут с грохотом под Настей проломился диван.
Настя встала, отряхнулась и сказала:
-Отлично! Значит, диван был плохой. Хорошо, что я об этом узнала уже сейчас! А то мало ли в какой ситуации он мог сломаться… А теперь смогу купить хороший диван! Даже если денег не хватит, я заработаю ещё!
Тут Настя ясно услышала громкое яростное шипение, полное бессильной злобы, и, сощурив глаза, увидела, как кобольды в панике бегут к двери и покидают дом навсегда.
Как только за дверью исчез последний, на душе Насти стало так невероятно легко и радостно, как никогда ещё не было!
Гуляя по деревне, Настя встретила Юлю.
-Ты только не обижайся, — сказала она ей. – Я правда всё это не подстраивала. Да и потом теперь у меня в новом доме стало гораздо лучше!
-С чего бы это? – хмыкнула Юля. – Ты дом святой водой окропила?
-Да вроде того. Просто одна местная старушка открыла мне кое на что глаза.
-Не живёт в деревне никаких старушек, — ответила Юля. – Я-то уже со всеми перезнакомилась. Тут старше сорока никого нету, такая уж деревня. У тебя что, совсем крыша поехала?
Настя, нисколько не обидевшись, рассмеялась:
-Может быть… А знаешь что? Заходи на чай!